Тарцорша вихрем неслась на юг. Нет, так не годится. Лошадь можно загнать. Он перешел на легкий бег. Дыхание Танцорши выровнялось. Надвигались сумерки. У них все должно получиться...
У Джонни была с собой портативная рация, и он попытался связаться с Гленканном, напарником Тора. Где-то на одиннадцатой миле пути прорезался голос:
- Это ты, Мак-Тайлер?
- Гленканнон, тебе видна скачущая лошадь с того места, где находишься сейчас?
- Да... То появится, то исчезнет. - Длинная пауза. - Ты примерно в трех милях севернее меня. Терла поймали?
- Да, только он немного притомился. Короткий отрывистый смешок. Следующее Гленканнон произнес уже без напряжения:
- Кто же его так утомил?
Долго рассказывать. Нет времени. Спокойно... Спокойно... А в микрофон:
- Девочки спасены. Тор ранен, но не опасно.
На другом конце вздох облегчения.
- Ты сможешь вести самолет? - спросил Джонни. Пауза.
- Знаешь, я тут ребра слегка помял, и колено выбито... Это если ты спрашиваешь, как скоро я смогу добраться до комплекса. А так запросто, Мак-Тайлер, самолет вести могу.
- Продолжай двигаться к комплексу. Приготовь сигнальные огни. Я вышлю тебе навстречу наземную машину. Необходимо прикрытие с воздуха. Как понял?
- Зажгу факел. Насчет прикрытия... виноват...
- Это моя вина! Удачи тебе...
Их положение не так безнадежно. Все согласились, что взрывать комплекс целиком не имеет смысла. Историк хотел сохранить библиотеку. Ангус - склад запчастей и машинный парк. Радиоактивными пулями при обстреле базы решили не пользоваться. Если не считать бомбодрона и его сопровождения, они до сих пор контролируют ситуацию.
Спустя пять с половиной миль Джонни начал вызывать Роберта Лису. Ответил учитель, и Джонни удивился этому. Судя по доносившимся в эфир голосам, там были люди не из штурмового отряда: пастор, пожилая женщина, историк... Но вот и Роберт.
- Девочки в безопасности, - передал ему Джонни.
На том конце возникла пауза. Потом вдруг эфир взорвался восторженными криками. Новость разлетелась мгновенно.
- Мы здесь держимся, - доложил Роберт. - Мне необходимо посоветоваться с тобой, но не хочу передавать в открытом эфире. Как понял меня?
- Эти обезьяны не знают английского!
- Все равно не могу. Когда доберешься?
- Минут через пятнадцать, - прикинул Джонни.
- Заезжай по равнине с севера. У нас еще перестрелка.
- Понял тебя. Самолеты в порядке?
- Мы спрятали их на равнине. Пилотов больше нет.
- Знаю. Теперь слушай внимательно. В один самолет загрузите теплые вещи, защитную одежду, еду для меня, рукавицы. Еще нерадиоактивную взрывчатку, штурмовую винтовку, воздушную маску и несколько баллонов с воздухом. Мне предстоит перелет на сто пятьдесят тысяч футов.
На другом конце молчание.
- Как понял? - крикнул Джонни.
- Есть! - откликнулся Роберт Лиса без особого энтузиазма.
- Вышли пару машин и несколько человек забрать Терла, - попросил Джонни и уточнил направление.
- Терла?!
- Да, черт возьми! Подготовь самолет, я полечу сразу же, как только доберусь.
Уже через пять минут мимо него промчалась машина, в которой сидели, пастор, пожилая женщина, крепко сжимавшая штурмовую винтовку, и шотландец с перевязанной рукой. Пастор поднял руку, отдавая честь. Джонни оглянулся: за машиной тащилась огромная цепь.
Звуки перестрелки становились все слышнее. Вспышки от оборонительной батареи поднимались на сотню футов. Чуть ниже то и дело вспыхивали огоньки штурмовых винтовок. Джонни направил Танцоршу к замаскированным самолетам. Над его головой прострекотали пули.
2
Роберт Лиса изменил своей одежке, облачившись в противорадиационный комбинезон. Его лохматая шевелюра с одной стороны обгорела. Лицо собранное, уверенное. Он сграбастал Джонни и крепко стиснул несколько раз.
- Потери большие? - остановил его Джонни.
- Пустяки. Даже удивительно! Они не высовываются, представь себе. Это все равно, что охотиться в бурю. Эй, да на тебе же нет защитного костюма...
- Вода смывает радиацию, - сказал Джонни. - Кроме того, в бомбодроне нет дыхательного газа. Мне не требуется специальное обмундирование.
- Послушай, парень, может, бомбодрон подождет, пока мы не кончим здесь, а? Ему еще много лететь, через весь океан. Мы его запеленговали, вернее, его сопровождение, и взяли под наблюдение.
Джонни распахнул дверь боевого самолета. Все готово. На сиденьи лежал хлеб и вяленое мясо. Женщина протянула ему чашку горячего, настоенного на травах, чая. От напитка определенно попахивало виски, и он вопросительно глянул на женщину.
Та засмеялась и сказала:
- Одними пулями сыт не будешь, сынок... Роберт взял его за локоть.
- В эфире все еще тишина...
Они договорились дать пилотам двенадцатичасовую паузу для атаки рудных бассейнов. Теперь же Роберт считал, что это слишком много.
- Может, лучше повернуть самолеты и направить к бомбодрону, как считаешь?
- Он летит к берегам Шотландии, это ты понимаешь? Шотландия - первая цель! - воскликнул-Джонни.
- Я знаю...
Джонни допил чай и полез в кабину. Роберт снова остановил его:
- Я хотел тебе кое-что сказать... Возможно, наши бомбы не взорвали Психло...
- Знаю.
- И это значит, что нам могут потребоваться все машины, самолеты и оборудование. Они в ангаре, а людей нет. Займись этим с Гленканноном. Через полчаса он найдет тебе пилотов.
Джонни вновь полез в самолет, и вновь Роберт схватил его за рукав:
- У нас тут интересные дела творились. Сразу после захода солнца капитулировал танк!
Джонни ступил на землю:
- Продолжай.
Роберт глубоко вздохнул:
- На танке была надпись: "Проложим путь к победе". Он там, на равнине. Не волнуйся, он в наших руках. Он выехал прямо из ворот гаража и двинулся на нас. Мы обстреляли его из базуки - хоть бы что! Но ответного огня не было. Потом из танка выбросили переговорное устройство и потребовали встречи с нашим верховно-командующим. Предложили сотрудничать.
- Ну и что потом?
- Потом двое вышли, сказали, что у них был друг Чар, он таинственно исчез, но успел рассказать им, что Терл - убийца. Он прикончил Планетарного директора и посадил на его место Кера. Этот Кер вместе с Терлом и запустили бомбодрон. А еще они рассказали о расе хокнеров с Дуралеб.