— Да, её звали Агата. А как Вы поняли?
— Что вы родственники? О, да всё очень просто. Она очень похожа на вас. Навряд ли она могла быть Вашей дочерью, ведь на сколько мне известно, детей у Вас нет, да и женаты Вы не были.
— А Вы хорошо осведомлены о моей личной жизни. – Ариаса продолжала пугать и в то же время раздражать такая осведомленность этого человека о нём. Ну а как бы Вы отреагировали, если бы какой-то посторонний человек, знал о Вас настолько личные подробности, о которых Вы мало кому рассказываете? Я бы подумала, что этот человек явно не в себе. Или может он вообще какой-то маньяк или сталкер?
— Не принимайте всё так близко к сердцу. – Незнакомец улыбнулся и подошёл к картине поближе, чтобы хорошенько её рассмотреть.
— О, она правда чудесна! Какая точность в деталях, её глаза и вправду будто смотрят на меня. Я поражён, Вы изобразили даже совместные моменты? – картина и вправду получилась замечательной, художник нарисовал не только свою сестру, но в рамках изобразил то, что они обычно делали вместе - Потрясающе. Ариас, Hai messo tutto te stesso in questo dipinto![27] Это удивительно!
—Такой маленький ангелок, – Незнакомец вздохнул и провёл тыльной стороной ладони по лицу девочки, – как жаль, что она была слишком чиста для этого грязного мира. Пусть её душа будет спокойна. – он отошёл от картины немного подальше, постоял так около минуты, а после сказал:
— Осталось дело за малым. Нужно поставить подпись. – торжественно заявил он.
— Подпись? Зачем? – в недоумении посмотрел на него Ариас.
— Ну что Вы, друг мой, никогда не подписывали свои работы? На ней тоже должны красоваться Ваши инициалы. Чтобы все знали чья эта картина.
Ариас подошёл к мольберту, взял кисточку и обмакнул её в краску, и в самом углу написал «Посвящается А» и оставил свои инициалы А.Л.
— Что дальше? Я имею в виду что будет с картиной? И со мной? – он продолжал держать кисточку в руках, но теперь уже смотрел на Незнакомца.
— Вы получите то, чего так хотели. А картина, – он посмотрел на неё, с его лица не сползала улыбка. Как же он радовался такому подарку. - Я заберу её с собой, я же Вам уже говорил. Это удивительное произведение украсит мою коллекцию. Знаете, я даже подобрал прекрасную раму для неё.
Он подошёл к картине поближе, поднял с пола ткань и завернул в неё картину. После взял её в руки и сказал:
— Приятно с Вами иметь дело. Поверьте, уже завтра ваша жизнь измениться.
Когда Ариас отдал картину Незнакомцу, то почувствовал, как на сердце стало легко, вся тяжесть, которую он нёс все эти долгие годы куда-то улетучилась. Наконец его ничто не терзало, а сердце перестало болеть. Больше не было так больно и одиноко. Он не знал правда ли его желание исполниться, но назад дороги уже не было, поэтому оставалось только ждать.
Месяц спустя.
Слова Незнакомца оказались правдивы. С того дня дела Ариаса пошли в гору. Первые его картины, которые он написал, наполнили его сердце счастьем. Он вновь почувствовал себя живым, полным энергии и гармонии, которые соединялись в единое целое. Полотна снова притягивали глаза людей будто бы магнитом. Конечно, для многих оставалось загадкой, как этот юный художник стал таким известным буквально за ночь? Вот ещё вчера о нём никто не говорил практически, а уже сегодня во всех новостях упоминается его имя. Как такое вообще возможно?
— Он что, продал свою душу дьяволу? Пусть поделиться секретом.
Его картины мечтали заполучить многие состоятельные люди со всего мира, очередь за ними выстраивалась на месяцы вперёд. Каждый хотел себе портрет, написанный именно Ариасом.
И это ведь хорошо, скажете Вы. По крайней мере, хотя бы должны были так подумать. Но за каждый выбор в этой жизни приходиться платить. Иной раз эта цена может оказаться очень высока. Помните, что в мире нет ничего бесплатного. А те, кто так считают, просто не видят цену этих скрытых трудностей, которые человек вынужден преодолевать, пытаясь заполучить желаемое. Мы привыкли видеть лишь конечный результат чьих-то усилий или же действий, не задумываясь о том, через что этому человеку пришлось пройти, и какой выбор он сделал. Но зато очень любим обсуждать и критиковать. Помните об этом, прежде чем говорить, что кому-то это досталось легко. Мы не знаем, что на самом деле скрывается там, за кулисами. Поэтому никогда не обесценивайте чужой труд.
Сидя в своей мастерской, Ариас писал очередной шедевр. Краски так и растекались по холсту, создавая новую историю. Но что-то внутри не давало покоя. Такое ощущение, опустошённости что ли? Который день он отчаянно пытается понять с чем это связано, но всё тщетно. Как будто он что-то забыл. Чего-то явно не хватает, такого важного для него. Но как так получилось, что он не может вспомнить?