Он открыл глаза и увидел, как небо превратилось в чёрный клубящийся дым. Повсюду слышались крики, команды и стоны раненых. Леонард с трудом поднялся, нащупывая сумку с медикаментами.
– Лео! – раздался голос Ричарда.
Леонард обернулся и увидел, как генерал поднимает бойцов, раздавая приказы с такой уверенностью, будто всё ещё было под контролем.
– Иди к раненым! – приказал Ричард, встретившись с ним взглядом. – Я разберусь с остальными!
Леонард кивнул и побежал туда, где на земле уже лежали люди. Первым он увидел молодого солдата, который был едва жив. Осколок впился ему в бок, и из раны лилась тёмная кровь.
– Держись, парень, – прошептал Леонард, доставая из сумки бинты и зажимы. Руки дрожали, но он не мог позволить себе остановиться. Он должен был спасти хотя бы одного.
А вокруг всё продолжалось. Взрывы, свист пуль и крики, которые невозможно было заглушить. Леонард работал машинально, забыв обо всём. Каждый следующий раненый был для него как очередной вызов, как шанс сделать что-то правильное в этом хаосе.
– Где санитар?! – донёсся голос с другой стороны поля.
Леонард оглянулся и увидел Ричарда, стоящего над двумя лежащими солдатами. В тот момент Леонард понял, что огонь движется к ним.
– Уходите! – крикнул он, подбегая к Ричарду.
– Помоги им, – ответил генерал, даже не думая отходить.
Леонард опустился рядом с ранеными, но его сердце бешено стучало. Он видел, как тени надвигаются, как в небе снова вспыхивают огненные полосы. Он знал, что времени почти не осталось.
– Ричард! – закричал он, но тот не двигался.
Взрыв прогремел слишком близко. Мир снова содрогнулся, и на мгновение всё вокруг стало белым. Затем тьма.
Глава 2. Тяжесть звёзд
Леонард очнулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Гул в ушах не утихал, но он уже мог различить приглушённые голоса и шум ветра, проносящегося над полем боя. Его лицо было покрыто пылью и грязью, а воздух всё ещё пах порохом и кровью.
— Доктор! Очнитесь! — голос солдата был напряжённым, полным паники. — Генерал! Он... он ранен!
Слова резанули сознание Леонарда, как лезвие. Он рывком сел, его голова закружилась, но это не имело значения. Он должен был видеть Ричарда. Он должен был помочь.
— Где он? — с трудом прохрипел Леонард, хватая солдата за рукав.
— Там! — парень указал на западный край поля, где, среди разбросанных тел и чёрных пятен от взрывов, виднелся силуэт Ричарда.
Леонард поднялся на ноги, схватив свою медицинскую сумку. Он почти бежал, спотыкаясь о ямы и тела павших. Мир вокруг был размыт — только одно имело значение: добраться до него.
Когда Леонард наконец достиг Ричарда, его сердце оборвалось. Генерал сидел, привалившись к изрытой земле. Одна рука лежала на колене, а другой он прижимал бок, из которого медленно сочилась кровь, пропитывая шинель. Его лицо было бледным, но взгляд всё ещё горел той же несгибаемой решимостью.
— Лео, — голос Ричарда был хриплым, но спокойным, словно ничего не произошло. — Я же просил... следить за солдатами, а не за мной.
— Заткнись, — стиснув зубы, выдавил Леонард, опускаясь рядом с ним. Он уже вытаскивал из сумки бинты и инструменты, осматривая рану. Она была глубокой — осколок вонзился почти в ребро. — Ты чертовски упрямый идиот!
Ричард слабо усмехнулся, но тут же закашлялся, кровавая пена выступила на губах. Леонард прикусил язык, чтобы не закричать. Он не мог позволить себе слабость сейчас.
— Не двигайся, понятно? — резко сказал он, обрабатывая рану спиртом. — Если я не остановлю кровь, ты...
— Я не умру так легко, — Ричард перебил его, криво улыбаясь, но в глазах его мелькнула боль. — Ты же меня знаешь.
— Я знаю, что ты дурак, который лезет под пули ради других! — Леонард сжимал бинты так сильно, что пальцы побелели. — Ты думаешь, если спасёшь их всех, это сделает тебя непобедимым?
— Я не бессмертный, Лео, — тихо ответил Ричард, его голос вдруг стал тише. — Но эти парни... они мне верят. Как я могу оставить их?
Леонард замер на секунду. В горле встал ком. Он знал, что это правда. Каждый солдат здесь смотрел на Ричарда так, как будто он был их последней надеждой. И Ричард знал это. Именно поэтому он всегда шёл первым — даже если это стоило ему жизни.
— Не говори сейчас, — выдохнул Леонард, продолжая работать. Его руки дрожали, но он не останавливался.
Вокруг всё стихло. Взрывы были где-то далеко, словно утихли ради этого мгновения. Леонард видел, как Ричард закрывает глаза, дыхание становится прерывистым.