Синги развернулся.
Пси-детектор алел, как раскалённый металл. Демидов преобразился. Он застегнул последнюю, верхнюю пуговицу униформы. Военная выправка, строгость веснушчатого, демонического в алом свете лица не вязались с обычной шальной разнузданностью. Леденящей твердостью потряс Синги его устремленный на экран взгляд.
Скрежет царапал по нервам.
– Что происходит? – отчеканил Синги, сжимая вакидзаси до боли в пальцах.
– Финал операции «Ваня», – Демидов поднялся.
Снести голову можно за две секунды, достаточно отступить на полшага и рубануть. Синги сдержался. Он отвечает за флот и экипаж. Он должен найти выход.
Заложив руки за спину, Демидов шагнул к экрану:
– Всегда мечтал увидеть поле Вайма изнутри.
Поле Вайма? Откуда?! Роковое совпадение?
– Давление на корпус шесть атмосфер.
– Связи по-прежнему нет.
Синги стиснул зубы. Демидов усмехнулся:
– Жаль, никому не расскажешь, как это красиво, – в его глазах светились отблески Поля и взрывов.
– Вы не знали точки вторжения, – цеплялся за соломинку Синги. Один из разделов его курсовой по статичному вооружению был посвящён полю Вайма: пятидневная установка и необходимость высокоточного наведения делали его неэффективным в боевых ситуациях… Синги сам обосновал невозможность его применения в тактических военных целях: – Я выбрал координаты два дня назад, случайно, не основываясь на данных.
– Да, – кивнул Демидов. – Вы всё сделали правильно. Нуль-поля не названы полями Демидова, потому что они разновидность полей Вайма, щели в открытое им подпространство. В коде был приказ развернуть полноценное поле Вайма. С генераторами нуль-полей это занимает несколько секунд. Это не ваша вина.
Синги так не считал. Пальцы соскользнули с рукояти.
– Давление восемь атмосфер, – координатор полуобернулся, в устремлённом на русского взгляде читалась ненависть.
Корабль стонал. Пси-детектор Демидова светился ярче аварийных ламп. На экране мелкие суда сжимались в сгустки огня, только крейсеры разлетались, их вытянутые стальные тела корёжили вмятины. Изображение сменилось красным оповещением: «Нет связи».
– Наружные камеры вышли из строя, – техник по-прежнему держался хорошо, как настоящий самурай. – Пятый, шестой, седьмой отсеки правого и четвёртый, пятый, шестой левого борта разгерметизированы.
Синги нахмурился:
– Включить громкую связь для обращения к экипажу.
– Готово.
Техник, следом и остальные развернулись к Синги, он не смотрел им в глаза, боясь увидеть надежду, которую не сможет оправдать.
– Говорит адмирал первого класса Синги Юдай, – спокойно начал он. – Смерть неизбежна. Мы погибаем с честью. Бояться нечего. Конец связи.
Кресло ласково скрипнуло под ним новенькой кожей. Приятно сидеть, ощущая гладкость панелей управления под пальцами. Синги отменил освещение красной тревоги, и на мостике благостно посветлело.
– В отчётах нет нужды. Подумайте о своём, – предложил он офицерам. – Это только смерть. В следующей жизни мы исполним долг перед родиной.
Синги совместил кончики пальцев. Скрежет корпуса усиливался, ранил сердце. Покоя, с каким воину следовало принимать смерть, не было и в помине. Синги хотел рвать и метать, порезать этого созерцавшего экран русского на куски.
– Демидов, – голос не хотел звучать спокойно, но Синги усилием подчинил его разуму. – Почему из всех адмиралов вы предпочли меня?
Плечи Демидова приподнялись и опустились от унылого вздоха:
– Комплексный анализ определил вас самым перспективным адмиралом флота Сёгуната, – Демидов развернулся.
– Я должен быть польщён? – Синги всматривался в его глаза: они были спокойны, чисты от любого намёка на страх.
Сильный духом воин, достойный противник – Демидов с гордостью умирал за свою родину. Проиграть такому почти честь.
– На ваше усмотрение, – левый уголок губы Демидова приподнялся, а бровь чуть опустилась.
– Как вы обманули пси-детектор?
На миг треск почти оглушил Синги, стало темно, – пси-детектор сиял на голове Демидова нимбом христианского святого, – загорелся слабый аварийный свет. Демидов приблизился на полшага, перекрикивая стон и визг корпуса, заговорил громче: