Надо сказать, что, как и позднее, в средневековой Европе, в Китае действовали рыцарские законы и определенная этика боя. Но, и они постепенно потеряли свое значение, и могли проявиться лишь в индивидуальном поединке.
Ко времени описываемых нами событий значительно выросло кузнечное мастерство и технология производства оружия, которое стало мощнее и длиннее. Появился арбалет - гордость китайской технической мысли. По некоторым данным в императорских арсеналах хранилось до полумиллиона таких арбалетов-самострелов. Самые усовершенствованные из них имели даже решетчатые прицелы в виде пересекающихся вертикальных и горизонтальных струн, что значительно повысило меткость стрельбы. Похожие прицелы используются и поныне, в современных видеокамерах и зенитных орудиях.
Любопытно, что кочевники, которым удавалось захватить в бою китайский арбалет, приходили в восторг от своего трофея, но никак не могли его использовать в силу сложности механизма и отсутствия соответствующих мастерских.
К 12-14 векам нашей эры китайские инженеры довели свои арбалеты до совершенства, создав из них некоторое подобие «пулемета». Отряд из ста арбалетчиков, мог за пятнадцать секунд обрушить на противника смертоносную лавину в две тысячи стрел.
Учитывая тот факт, что стрелы могли быть отравленными, следует признать, что в те времена соперников у китайских арбалетчиков не было.
Частые распри между различными частями китайской ойкумены, и рост больших городов способствовали и развитию осадно-оборонительной техники.
Ли Гуан-ли командовал воинскими соединениями в столкновениях самого различного рода, и был весьма опытным полководцем.
Ежедневно вглядываясь в мощные стены Эрши, он уже составил свой план действий.
- Каковы запасы воды и провианта в крепости? – Спросил Ли Гуан-ли во время очередного военного совета.
- Сами даюаньцы говорят, что месяца на три, не больше. Но, есть сведения о том, что в Эрши действуют несколько глубоких колодцев. – был ответ.
- Мы можем лишить их этой воды?
- Можно перекрыть, или отвести реку. Но, как подобраться к колодцам в крепости, мы не знаем.
- С вашего разрешения, господин командующий, сообщу, что среди местного населения есть несколько чужеземцев из западных стран. – Подал голос один из командиров полка. – Они говорят, что могут это сделать.
- Так приведите их.
На следующий день перед Ли Гуан-ли предстали двое черноволосых, смуглых людей с весьма характерной внешностью. Прямые носы, твердо очерченный рот, большие карие глаза.
- Откуда вы? – Спросил Ли Гуан-ли.
- Пелопонесс. – Ответил один из них. – Македония.
- Эти названия мне ничего не говорят. Что вы умеете?
- Мы слышали, что господин хочет взять крепость, но ему мешают колодцы, из которых осажденные берут воду.
- Это так. Чем вы можете нам помочь?
- Мы беремся отвести воду от колодцев.
- Как вы собираетесь это сделать?
- Это наше дело. Мелочи не должны интересовать господина. Но нам понадобятся рабочие руки.
- Людей вам дадут. Что вы хотите за это?
- Дай нам золото в количестве, которое сможет уравновесить арбуз средней величины.
- Как мне поверить в то, что вы, действительно, можете это сделать?
- Господин может опросить местных жителей. Под нашим началом здесь строились каналы, и водоемы для орошения полей. Мы хорошо знаем местные земли и их особенности.
- Хорошо! Я подумаю.
Через несколько дней греческие инженеры приступили к работе.
- Господин главнокомандующий! – Доложили Ли Гуан-ли спустя два дня. – Они собираются перекрыть реку и направить ее в новое русло.
- Для чего? – Удивился полководец. – Она же проходит вне стен крепости.
- Не знаем. Они говорят, что так надо.
- Приведите их ко мне.
Западные специалисты вновь предстали перед глазами командующего.
На сей раз, понимая, что им могут отказать в продолжении работ, старший из инженеров решился объяснить свою позицию.
- Господину будет полезно узнать, что река, которую мы хотим направить в другое русло, питает землю, на которой стоит крепость. Через нее вода просачивается в городские колодцы и наполняет их.
- Откуда вы это знаете?
- Мы наблюдаем землю, реку и колодцы в этих местах уже не первый год. И видим самую непосредственную связь между уровнем воды в реке и содержанием ее в колодцах крепости. Кроме того, есть и другие способы определения хода воды под землей.