- Я бы хотел посоветоваться с сестрой, а уже потом принять решение. – Ответил Юань.
- Хорошо, советуйся! А я хотел бы спросить тебя вот о чем: кто ты, юноша?
- Что ты имеешь в виду, повелитель?
- Ты молод, но знания твои глубоки. Искусство высоко. Мой внук рассказал мне о твоем путешествии в подземелье духов, там, где не в состоянии выжить простой человек. Упомянул он и о твоем искусстве врача. Ты учился колдовству?
- Я учился умению использовать все то, что вложило в меня Небо. И у меня были великие учителя.
- Что ты еще умеешь?
- Трудно сказать…. Это проявляется по необходимости, как следствие нашего взгляда на мир и место человека в нем. А, из очевидного…. может быть, искусство воина, которому меня также учили долгие годы.
Антиох с долей сомнения во взгляде оглядел худощавую фигуру Юаня.
- Тебя учили мастерству бойца? Ты можешь что-нибудь показать мне?
- Если повелитель прикажет…
- Я могу лишь просить тебя об этом. Ахмад! Позови Адалята и воинов из моей личной охраны. – Крикнул Антиох слуге.
Десятка три селевкийских витязей могучего телосложения собрались во внутреннем дворике. Гиппарху вынесли высокое сиденье и скамеечку под ноги.
- Дед любит такие состязания. А, по рассказам, в молодости и сам был бойцом не из последних. – Сказал подошедший Адалят. – Но, будь осторожен. Эти богатыри только и делают, что едят, да упражняются в искусстве боя на мечах.
- Ты можешь сам выбрать себе противника. – Сказал Антиох, устраиваясь поудобнее. – И пусть принесут деревянные мечи.
- В деревянных мечах нет необходимости. – Заметил Юань. – Пусть со мной бьются два воина с обычным оружием. Кто именно – мне все равно.
- Хорошо. – Ответил удивленный Антиох. – Эй, кто-нибудь! Дайте моему гостю меч!
- Мне не нужен меч. Я буду защищаться руками.
Антиох переглянулся сначала с начальником охраны, потом со своим внуком.
- Я ослышался? Или неправильно тебя понял? Ты собираешься голыми руками противостоять двум лучшим бойцам моей стражи?
- Ты не ослышался, повелитель. Это так.
Гиппарх пожал плечами. Потом подозвал к себе начальника охраны. – Пусть выйдут Адат и Бегерит. И предупреди их: если у моего гостя появится хоть одна царапина, я велю отодрать их так, что мясо будет отставать от костей.
Перед Юанем стояли два мощных бойца с мечами в руках. Оба широко улыбались, воспринимая все происходящее, как явную шутку их господина, в которой они должны были так же шутливо уступить безоружному юнцу.
Антиох поднял руку.
- Начинайте!
Подняв мечи, воины дружно двинулись на Юаня, и один из них сделал мягкий, осторожный выпад в его сторону. Остальные стражники поддержали их громкими криками.
Ханец так же мягко уклонился, и несколько мгновений все трое двигались, как в странном замедленном танце.
Юань остановился, и покачал головой.
- Так не годится, уважаемые! Все же, я не девушка. Прошу вас: не стесняйтесь со мной!
Воины ускорили темп имитации боя, но Юань, явно недовольный происходящим, потерял терпение. Стремительно присев, он резко крутнулся всем телом, и выставленной вперед ногой подсек одного из противников. Богатырь неловко взмахнул руками, и тяжело грохнулся на землю. Спина бедняги не успела коснуться травяного покрова, как его товарищ был обезоружен.
Юань приставил к горлу лежащего воина меч, показывая, что гибель неизбежна, потом подал ему руку и помог подняться.
- Ну, вот! – С улыбкой сказал он. – Может быть, после этого вы перестанете меня жалеть.
Зрители, наблюдавшие этот поединок, воспринимали все дальнейшее, как сон.
Два опытных бойца, забыв о предупреждении хозяина, яростно бросились на своего странного противника.