А Муций остался жить. Царь этрусков не решился убить его.
За свою храбрость и преданность Риму он получил прозвище «Сцевола», что
означает «однорукий».
С тех пор прошло много лет и Рим, к сожалению, изменился.
Власть, завоевания, неумеренное богатство испортили его. Наша молодежь, увы, уже не та.
Фэй вспомнил Чжана, погибшего от руки римского шалопая, и незаметно вздохнул.
- Корнелия рассказала мне, что вы осуждаете бои гладиаторов?
- Да. Это так. - Ответил Фэй. – В нашей стране такое зрелище невозможно.
- И в то же время вы – искусные бойцы. Я никогда не забуду, как ты обезоружил бедного Вибия.
- Ну, он тоже хороший боец. – Великодушно сказал Фэй. – Просто Вибий столкнулся с тем, чего никогда не видел. А бессмысленная жестокость, на потеху ротозеям, нам претит.
- Я вас понимаю. Еще девочкой-подростком я увидела смертельную схватку гладиаторов, и потом почти год не могла спокойно спать. Как ты думаешь, почему на свете столько зла? Ведь, из поколения в поколение детей учат добру и вежливости. Отчего мы снова и снова убиваем друг друга?
- Лень, зависть и жадность тому причиной. – Ответил Фэй. – Лень приводит к тому, что мы заставляем работать на себя других людей. А зависть и жадность подтачивают нашу душу изнутри и требуют: отбери то, что принадлежит другому.
- Это положение вещей изменится когда-нибудь?
- Боюсь, что если это и будет, то очень нескоро…
- Скажи мне: ты считаешь римлянок красивыми? – Неожиданно спросила Валерия.
- Да! Вы очень хороши собой.
- Лучше, чем ваши девушки?
Фэй улыбнулся.
- Вы все очень разные. Что римлянки – что девушки хань-жэнь. У нас тоже встречаются девушки необыкновенной красоты, но я считаю, что это не главное.
- А в чем главное?
- Наверное, в том, чтобы струны души звучали одинаково…
Оба долго молчали, потом Фэй робко сказал:
- Уже поздно. Мне пора идти.
- Куда же ты пойдешь? Ночь на дворе, и до Лентула далеко.
- Переночую в инсуле, у прежнего хозяина.
Валерия потянулась к Фэю, взяла его за руку, и тихо произнесла одно слово:
- Останься…
В ОЖИДАНИИ ПЕРЕМЕН
Если Ли все свое время уделял обширной библиотеке Лентула и беседам с ее хозяином, то Фэй делил свое между встречами с Валерией и Вибием.
После поражения в поединке римлянин проникся глубоким уважением к Фэю. Уже на следующий день после схватки он затащил ханьца в свой гимнасий, где долго заставлял его показывать элементы неведомой ему системы боя. Неуклюже старался повторить их и, наконец, с сожалением, признался:
- Сейчас я вижу, что этому надо учиться долгие годы.
Надо сказать, что и Фэй нашел для себя новые приемы в римской системе владения мечом.
Однажды Вибий уговорил Фэя показать свое мастерство юным ученикам гимнасия. Памятуя страшную гибель Чжана от рук молодых римских негодяев, ханец не был расположен к демонстрациям, но потом решил, что от простого показа большой беды не будет.
Впрочем, лица молодых патрициев Фэю понравились.
Собранные, сдержанные юноши с восхищением наблюдали за поединком двух вооруженных учеников против безоружного ханьца.
Обезоружив своих противников, Фэй предложил двум юношам посильнее разбить несколько небольших камней голыми руками.
- Впрочем, - заметил он, - если вы никогда этого не делали, то лучше не надо: переломаете руки.
Разбить камни юноши не смогли.
- Наши гладиаторы тоже учатся разбивать камни руками. – Заметил внимательно наблюдающий за всем происходящим Вибий.
- Сейчас я покажу, что можно сделать на основе многолетних занятий. – Сказал Фэй.
Он пристроил несколько плоских камней один на другой, примерился и нанес короткий, молниеносный удар, сопроводив его резким кошачьим криком.
Верхние камни разлетелись на мелкие куски, а нижний развалился на две половины.
Раздались возгласы одобрения.
- Извините. – Сказал Фэй. – Я далеко не лучший из наших бойцов. Мастер, у которого я учился, разбивал глиняный кувшин, не прикасаясь к нему кулаком.
- Как возникло такое искусство? – Спросил кто-то из юношей.
- Люди на Востоке очень наблюдательны и стремятся подражать животным и птицам. Они лучше знают, что надо делать, когда им угрожает опасность. В лесах и на дорогах нашей страны встречаются разбойники. Не все имеют возможность путешествовать с большой охраной. Вот и учатся защищать себя. Но, есть и более важные причины: желание совершенствовать себя и свое тело. Человек, научившийся создавать в себе гармонию души и тела, становится равным богам.