- Тогда мне все ясно!
Они проговорили всю ночь, почти до самого утра.
Наутро четырехлетние сыновья Ильхана, точные копии своей матери, но с носами отца, с удовольствием играли с новым для них человеком.
- Того, что поплотнее, зовут Ин-тай. – Сказал Ильхан. - А худенького назвали Юанем. В твою честь.
Растроганный Юань ласково погладил обоих мальчишек по голове
- Хотите, мы научим вас, как правильно надо драться? - Спросил его Ин-тай.
Не ожидавший такого предложения, Юань растерянно посмотрел на друга.
Ильхан расхохотался.
- Соглашайся! Не упускай выгодного предложения. Они тебя научат.
Маленькие бойцы приняли довольно правильные позы, и рьяно приступили к делу.
- Смотрите! – Тоненьким голоском кричал один из них. – Если вас бьют вот сюда, то надо сделать так и вот так!
- Надо же! – Удивился Юань. - Ну, наконец-то, и я чему-то научусь.
- Три раза в неделю приходит мастер и занимается с ними. – Объяснил Ильхан. – Конечно, ему далеко до тебя, но, как учитель, он очень хорош. Мальчишки все постигают в игре и с азартом.
Син-нян, супруга хозяина, поправилась, расцвела, и являла собой конфуцианский образец добродетельной супруги.
Юань смотрел на Ильхана, и не верил своим глазам. Бродяга-азиат исчез. Вместо него появился добросовестный чиновник, верноподданный Хань, великолепно усвоивший не только внешние манеры поведения, но и, похоже, саму сущность человека хань-жэнь.
Маленький сад и жилище свое Ильхан украсил в лучших традициях аристократии того времени. Впрочем, здесь могли потрудиться и нежные ручки Син-нян.
«И где только он успел научиться этой сдержанной манере разговора, этому складу речи, украшаемой, время от времени, к месту приведенными изречениями мудрецов?» - Подумал Юань, и напрямую спросил об этом у своего друга.
Собеседник улыбнулся, и сквозь солидный облик государственного служащего проглянул озорной задира Ильхан.
- Забыл, как много знаний ты успел мне передать? И я думал, что забыл об этом. Так нет же! В нужный момент все всплывает, как пузырьки воздуха в пруду. Ну, и я сам стараюсь наверстать то, что упустил, странствуя по свету.
В честь дорогого гостя Ильхан послал слугу отменить все свои дела и встречи, за исключением одной. На нее он пошел, многократно извинившись перед Юанем, и вернулся к вечеру с весьма озабоченным видом.
- Завтра мне придется уехать на несколько дней. – Сообщил он своему гостю. – Ты подождешь меня?
- Я думаю, не стоит этого делать. Неизвестно, на сколько ты задержишься в пути. А я бы хотел вернуться в монастырь.
- Тебе нужны деньги?
- Нет. Все, что нужно, у меня есть. Может быть, я чем-то могу тебе помочь?
Ильхан задумался.
- Может быть, и можешь. Мне предложили взять с собой верного человека. Есть ли у тебя пяток свободных дней?
- Ради тебя они вполне могут появиться.
- Но, дело опасное, и мне неизвестно, чем оно может закончиться.
- Последние годы в моей жизни было столько опасностей, что еще одна, вряд ли, сможет что-нибудь изменить.
- Ну, тогда слушай. Хотя, я и сам знаю очень немногое.
Наутро, с первыми лучами солнца, старые друзья вышли из дома и направились к городским воротам.
Ильхан был одет по-походному, и вооружен коротким мечом.
У ворот их ждали. Пожилой офицер подозрительно оглядел Юаня с ног до головы.
- Кто это? – Спросил он Ильхана, отведя его в сторону. – Мне сказали, что вы будете один.
- Господин говорил мне, что я могу взять с собой преданного человека.
- Вы уверены в нем?
- Совершенно уверен.
- Хорошо. Вам предстоит прийти в условленное место, (вы знаете куда), и ждать дальнейших распоряжений. Там, если понадобится, сядете на лошадей.
- Мы готовы.
- Тогда в путь!
Покинув пределы города, друзья зашагали по тихой, проселочной дороге.
Время клонилось к лету, и солнце с каждым днем припекало все жарче. Мир вокруг них был напоен запахом цветущих растений, звоном кузнечиков и пением птиц.
- Как в былые времена! – Сказал Ильхан, полной грудью вдыхая свежий весенний воздух. – Мы опять вдвоем, и впереди – дорога. Как будто, ничего не изменилось.
- Да. Иногда какие-то кусочки нашей жизни повторяются. Как долго нам предстоит идти?
- Дня два, не больше.
- А почему мы идем пешком?
- Не знаю. Таков был приказ человека, которому я подчиняюсь.
Юань перестал задавать вопросы, и уступил это право Ильхану. Говорили о разном. Вспоминали давние годы бродяжничества, любвеобильного господина Цзы-вэня и его ревнивую супругу. Ильхан рассказал своему спутнику историю с козлом, после которой госпожа Цзы-вэнь смирилась со всеми недостатками своего мужа.