Заметив, что две одногруппницы поглядывают на нее и заговорщически улыбаются, Даша сняла один наушник и вопросительно посмотрела на них. Одна из девушек улыбнулась еще шире и с язвинкой спросила:
— Неужели так холодно, Даш?
Поняв, что та говорит про капюшон на голове, она усмехнулась и таким же голосом ответила:
— Да, Кристин, ты не представляешь как!
Однокурсницы иронично хихикнули.
«Почему-то я уверена, что эти сплетницы обсуждали другое».
— Никогда не замечала, чтобы ты ездила на пятерке.
— Знаю… — немного замешкалась Даша. — Я не домой.
— А, ясно, — понимающе кивнула Кристина и оставила одногруппницу в покое.
Даша снова заткнула уши музыкой и продолжила смотреть на пролетающие мимо здания и деревья. Минув фонтан в центре города, Дом культуры и кинотеатр, автобус выехал из центра. За окнами начали проплывать частные дома: сначала простые, ничем не приметные одноэтажные домики с деревянными заборами и потускневшей краской на рамах, затем вид за окном преобразился коттеджами и впечатляющими частными домами в два, а то и в три этажа.
Даша в этой части города была только пару раз, и то давно, в детстве. Теперь здесь все поменялось, и в лучшую сторону. Кроме коттеджей, глаз радовали посаженные по обочинам клены и ясени. Чуть дальше от проезжей части местами красовались седовато-зеленые ели, они напоминали Даше забавные мешковатые бороды огромных гномов.
Автобус, который до этого с натугой ехал в гору, теперь с умеренной скоростью катился вниз с холма. Далеко впереди, где обрывался частный сектор, зеленел густой смешанный лес, разрубленный пополам широкой проезжей частью.
В автобусе остались только Даша с Максимом. К счастью, последний свою одногруппницу так и не заметил, он увлеченно смотрел в окно с наушниками на голове, а Даша сидела к нему спиной за стеклянной перегородкой.
«Боги, хоть бы ему не приспичило выходить через переднюю дверь!», — взмолилась про себя девушка.
Стоп, последняя остановка. Максим повесил рюкзак на левое плечо и во мгновение ока выскочил из задней двери. Подождав, пока он пройдет дальше, Даша медленно и внимательно выскользнула из передней, после чего автобус, грозно пыхтя, развернулся и направился в обратную сторону. Капюшон Даша решила пока не снимать. Мало ли…
Перед девушкой открылась ухоженная улица с идеально ровным тротуаром. К каждому из частных домов от проезжей части протягивался зеленый газон. По одному из них, метрах в двадцати от Даши, не спеша расхаживал пожилой мужчина в спецодежде с приглушенно тарахтящей газонокосилкой в руках. Это был единственный шум, который нарушал умиротворяющую тишину. Лишь раз из соседнего гаража выехал легковой автомобиль (здесь буквально к каждому дому прилегал гараж) — белый, идеально чистый, с тонированными окнами автомобиль. Медленно и осторожно машина выбралась на проезжую часть и развернулась в сторону центра города. Она почти беззвучно разогналась и вскоре исчезла из виду. Улица снова погрузилась в умиротворенное молчание, которое даже газонокосилка не могла нарушить, и уж тем более — изредка проходящие по тротуару люди.
Даша спряталась за рослым раскидистым ясенем, который прилегал к проезжей части, и осторожно наблюдала за одногруппником. Максим вальяжно шагал к ближайшему перекрестку, снимая по дороге наушники.
— Шпионим, красавица? — вдруг раздался со спины низкий мужской голос.
Максим, не останавливаясь, обернулся. Даша, как ошпаренная, встрепенулась и выпрямилась вдоль ствола ясеня. Она судорожно вцепилась в него пальцами и затаила дыхание.
«О нет, только не это! Хоть бы не заметил! Я — дерево, я — дерево…», — мысленно причитала девушка. Через пару секунд она вспомнила про голос за спиной и осторожно обернулась, выискивая взглядом его источник. На прежнем месте его не оказалось. Даша посмотрела налево и увидела высокого мужчину солидного возраста и внешнего вида: в белой рубашке, темных джинсах и пиджаке. Светло-русые с проседью волосы были тщательно зачесаны назад. В ладони он сжимал ключи от машины. Мужчина, не торопясь, вышагивал вдоль тротуара и свернул к богатому коттеджу, под окнами которого росли белые розы, а на газоне скрупулезно работал газонокосильщик. Теперь Даша видела богача в профиль. Тот слегка повернул голову в сторону Даши, хитро улыбнулся и подмигнул. Почти беззвучно он произнес какое-то слово, которое девушка не услышала, но ей показалось, что это было «конспирация». Мужчина, как ни в чем ни бывало, поднялся на крыльцо коттеджа и стал открывать ключом дверь.