Грань, когда разум окончательно угас под его толстым черепом, Базука прошел незаметно — и последней его мыслью была попытка вспомнить, как его звали по–настоящему. Он еще успел удивиться, что не может…
…Первое, что Кондор сразу же увидел, стянув простыню, был черный зрачок калибра девять миллиметров, направленный прямо в его лицо. Хромированный пистолет Уверенно устроился в согнутой руке девушки в джинсах и белоснежной короткой футболке.
Даже не вспоминая фото, сталкер догадался, что видит искомую Северину Краевскую — выглядящую хоть и слегка усталой, но вполне живой и здоровой.
— Стой, где стоишь! — прозвучал звонкий высокий голос, какой особенно приятно слышать доносящимся из спальни: «Доро–огой, ты ско–оро?»
— Стою, — согласился Кондор, поднимая руки. В уме он мгновенно просчитал расстояние до брошенного автомата и сообразил, что ловить тут нечего. И еще обозвал себя идиотом и кучей других, чуток менее приличных слов — в эту лабораторию он уже мельком заглядывал и как умудрился не заметить?!
— Зачем ты притащил сюда чужака?! — тут же осведомилась Северина, глядя за спину сталкера.
И то, как это было сказано, точнее, что именно это было сказано первым, сообщило Кондору весьма немало. Конечно, он и не ожидал, что девушка тут же со слезами кинется Игорю на шею или упадет им в ноги, благодаря за чудесное спасение. Не та она особа, а тут не дешевая мелодрама, а Зона. Но все же тыкать в спасателей пистолетом (а один из них при этом все же не чужой ей человек) — это слишком!
— Северина, без Кондора я бы не дошел! — сообщил невидимый спутник каким–то бесконечно усталым голосом: похоже, двусмысленность ситуации проняла и его.
— А не надо было идти! — огорошила Кондора девушка, прищурившись. — Нужно было воспользоваться моим испанским контактом. Или я тебе не сообщала?
— Как же! — зло и раздраженно проворчал Игорь. — Твоего капитана Хорхе угораздило угробиться над Болотом как раз за сутки до того, как я прибыл! Пришлось на своих двоих. Рина, может, спрячешь пукалку и поговорим спокойно?
— Можно и спрятать, — довольно миролюбиво ответила девушка, опустив пистолет.
«Беретта–Пантера» — элитная штучка», — отметил Кондор про себя. Не какой–нибудь старик — «макар» или плебейский «форт» и даже не серийная армейская железяка, как у Игоря. Толково и со знанием дела подобрано — хотя и дорогая стрелялка. Причем хотя «ствол» довольно тяжелый, но держит девчонка его вполне уверенно. Он мысленно намотал это на ус — Северину, похоже, просто так не взять.
— Можно и спрятать, — повторила она. — Только пусть этот твой… Кондор? Да, Кондор снимет кобуру и кинет подальше.
— Да пожалуйста, — с готовностью сообщил сталкер. — Я человек мирный.
Он расстегнул карабинчик, и П–226 с размаху полетел в угол. Теперь все зависит от Игоря — скажет он про второй пистолет или…
Но Игорь не выдал спутника — а скорее всего просто забыл о спрятанном «Макарове», огорошенный столь суровым приемом.
— Ну а вот теперь можно поговорить, гости дорогие! Садитесь, чего уж там.
Кондор опустился на кушетку, не сводя глаз с оружия в ручке девицы. Мур опять плюхнулся в кресло с совершенно убитым видом.
Некоторое время тянулось молчание.
— Если бы ты знал, Игорь, как я тебя ждала! — вдруг с какой–то усталой горечью выдохнула Северина. — Если бы ты знал, как ты был мне нужен… Почему ты пришел так поздно??
— Рина, дорогая, твое письмо пришло не сразу, какой–то глюк на сервере, я его получил только на пятый день, — забормотал Игорь.
— Да знаю, мой доступ во внешнюю Сеть сдох через сутки после того, как ты его нашел. И что тебе стоило посмотреть в отправленных? — Ее голос был полон холодной тоски.
— Дорогая, я вообще ничего не понимаю, — ответил Игорь уже тверже. — Я мог сто раз сдохнуть, пока сюда добирался… И вообще: что случилось? Где все?
— Последний год нас тут было трое — я и Свен с Туве, помнишь тех двух пожилых скандинавских гомиков — любителей Моцарта? Я тебе про них рассказывала… Программа была, считай, свернута. Ну и вот, они вышли на осмотр нижних ярусов и пропали. Может, их бюреры сожрали. Вам, кстати, бюреры не попались? — озабоченно осведомилась она.
— Нет, мы точно придерживались маршрута…
— Правильно сделали, — сообщила она. — А то приблудились тут эти… — Она сдержала грубое словцо. — Правда, слава Богу, что–то их держит в Пятом секторе. Газом бы… Ну, это ладно.