***
- Сэр, я подумал, что вы должны посмотреть графики Хорватов,сказал Лестер Велч оп Овену. - Изменение появляется в графиках Рут Хорват. Видите? - и Велч раскрутил рулон, показывая здесь и там почти неуловимые изменения в нормальном графике Рут. - Посмотрите здесь и здесь, это на пару микросекунд дольше и шире. Он расширяется ежеминутно, если только не наталкивается на эту рамку, которая остается постоянной. Теперь, сравните временную последовательность у Рут и Лайоса… и помните, что мы записываем ее графики всюду в новой квартире так же, как мы записываем Лайоса в кабинете.
Оп Овен немедленно увидел связь.
- Он не закончил ни одно предсказание за шесть недель?
Велч кивнул. Оп Овен продолжал изучать графики.
- Если бы я не считал, что это невозможно, я бы сказал, что Рут подавляет его. Но как?
- Вы хотите сказать, почему?
- Конечно, и это тоже, но сейчас главный вопрос - как?
- Если вы имеете в виду тип графика, Дейв, то я не знаю. Здесь недостаточно данных, чтобы идентифицировать ее талант как известную разновидность.
- Это не совсем то, что я имею в виду, хотя я хотел бы посмотреть это в увеличенном масштабе. Вы можете установить более чувствительный датчик или более быстрый самописец, чтобы график получился более развернутым?
- Гммм, - Велч обдумывал предложение. - Я думаю, что что-нибудь сооружу.
Оп Овен засмеялся:
- Лес, меня утешает то, что вы неизменно принимаете вызов. Я верю, что вам всегда сопутствует удача.
Велч посмотрел на своего начальника с некоторым удивлением:
- Неудача - это неспособность размышлять о том, что в настоящее время неизвестно. Как талант Рут Хорват? - Потом он добавил:
- Или стратегия сенатора Цойсмана?
Оп Овен махнул рукой и продолжал рассматривать записи Хорватов.
- Первый инцидент с Доротеей расстроил его, правда?
- Да, это проявилось впервые в записях его сна как необычное беспокойство в первые две ночи, но посмотрите, все сгладилось к третьей.
- С этого времени предсказания Лайоса начали истощаться.
- Господи, вы правы. Я считал, что он устойчив к подобным отклонениям.
- Да, он был очень устойчивым предсказателем. Думаю, что вызову его и задам несколько наводящих вопросов, чтобы увидеть реакцию. - Оп Овен послал вызов.
***
- Ничего не случилось с Доротеей, правда, сэр? - спросил Лайос, входя в кабинет.
- К счастью, нет, - ответил Дэфид оп Овен, указывая на кресло.
- Тогда речь идет о моих неудачах с предсказаниями, правда?
Оп Овен несколько секунд смотрел на молодого коллегу, получая удовольствие от его реакции. Здесь не нужен был талант, чтобы определить оборонительную нервозность поведения Лайоса.
- Не совсем. У предсказателей всегда бывают периоды отдыха, вызванные многими вескими причинами, включая отсутствие пожаров. Но ваши графики показывают зарождение предсказаний, которые прерываются сразу после начала.
- Один или два раза в кабинете я почувствовал, как будто чтото мешает мне…
- Мешает вам…? - Оп Овен мягко подталкивал Лайоса.
- Да, сэр, - медленно продолжал Лайос, - как будто что-то мешало мне увидеть, словно… я смотрю в незнакомую комнату и перед носом захлопывается дверь.
- Умело сделано. Вы можете предположить, почему… или, может быть, что… мешает вам?
- Вы думаете, это психологическое подавление, правда?
- Это было моей первой мыслью.
Возмущение и недоверие были внезапной реакцией Лайоса.
- Почему вдруг я должен хотеть подавлять свои видения?
- Что-то, чего вы сами не хотите видеть. Предвидение - не самый легкий талант, Лайос, - ответил оп Овен. - Часто предсказатель сам устанавливает преграду, чтобы уменьшить психологическое давление.
- Если вы думаете, что у меня развивается комплекс Кассандры… - теперь Лайос был очень раздражен.
- Нет, за этим следует совершенно другой график.
- Мне мешает Доротея?
- Если бы это происходило только в вашей квартире, мы должны были бы серьезно обсудить эту возможность. Но это невероятно по многим причинам: во-первых, потому что ее комната экранирована, чтобы защитить ее от верхних тонов ваших предсказаний, а также защитить нас от ее шумных вызовов.