Некоторые из пожарных сбежали на мост, когда увидели, что от ялика не будет никакого толку, и один из них выбрался из окна моста на средний пирс с длинным шестом в руке. На конце у него был железный крюк, и таким шестом мужчины ловили дрейфующее дерево и вытаскивали его на берег. Когда люди увидели Синего Боба с шестом в руках, они поняли, что он задумал. Он собирался дождаться, пока вода снесет крышу с Джимом Леонардом на ней к мосту, а потом зацепиться крюком за черепицу и подтащить ее к пирсу. Самое сильное течение установилось вблизи среднего пирса, и крыша должна была пройти то с одной, то с другой стороны. Так рассуждал Синий Боб, решив, что ялик никогда не доплывет до Джима Леонарда, и понимая, что если он не сможет спасти его таким образом, то его уже ничто не спасет.
Должно быть, у Синего Боба была фамилия, но никто из ребят не знал, какая она. Все звали его Синий Боб, потому что у него была такая густая черная борода, что, когда он был только что выбрит, его лицо казалось совершенно синим. Он знал все о реке и ее путях, и если бы было хоть немного пользы от лодки, он бы пошел. Так говорили все мальчишки, когда шли за Синим Бобом к мосту и видели, как он выходил на пристань. Это был единственный человек, которого сторож отпустил на мост за два дня.
Вода стояла в трех футах от пола, и если бы крыша Джима Леонарда проскользнула мимо сторожа Синего Боба и прошла под мостом, она бы содрала Джима Леонарда, и это было бы последним для него.
Все это время крыша приближалась к мосту, то медленнее, то быстрее, как только попадала в водоворот или в течение; однажды она, казалось, почти остановилась и покачивалась на месте; потом она просто рванулась вперед.
Синий Боб стоял на самом острие пирса, где крепкая каменная кладка разделяла течение, и держал свой крючковатый шест наготове, чтобы уцепиться за крышу, с какой бы стороны она ни была. Джим Леонард видел его там, но хотя он все время кричал, вопил и плакал, теперь он был неподвижен. Он хотел сказать: "Боб, спаси меня!", но не мог издать ни звука.
Ему казалось, что Боб упустит его, когда он сделал выпад на крышу с правой стороны пирса; ему казалось, что крыша идет вниз с левой стороны; но он почувствовал, как она дрогнула и остановилась, а потом раздался громкий треск, и она разлетелась на куски, и ее отбросило в кружащийся и танцующий поток. Сначала Джим Леонард подумал, что он улетел вместе с ней; но это была всего лишь крыса, которая пыталась вскарабкаться на шест Синего Боба и соскользнула в воду; а потом Джим каким-то образом уцепился за руки Синего Боба и вскарабкался на мост.
Синий Боб всегда говорил, что никогда не видел никакой крысы, и многие люди говорили, что на крыше с Джимом Леонардом никогда не было никакой крысы; они говорили, что он просто выдумал крысу.
Сам он не вспоминал о крысе несколько дней; он сказал Пони Бейкеру, что сначала не подумал об этом, так был взволнован.
Пони спросил отца, что он думает, и отец сказал, что это могла быть крыса, которую видят люди, когда слишком много пьют, и что Голубой Боб не видел ее, потому что подписал клятву о воздержании.
Но это было много времени спустя. В то время, когда люди увидели Джима Леонарда, стоящего в безопасности с Синим Бобом на пирсе, они устроили обычное предвыборное веселье, и они поверили бы всему, что сказал бы Джим Леонард. Все согласились, что Синий Боб имел право пойти с Джимом домой и отвести его к матери, потому что он спас Джиму жизнь, и в этом должна быть его заслуга.
До этого, пока все предполагали, что Джим Леонард непременно утонет, некоторые из людей поднялись в хижину его матери, чтобы подготовить ее к худшему. Она, похоже, ничего не понимала, продолжала завтракать со своей старой глиняной трубкой во рту, но когда до нее дошло, что к чему, она сделала ужасное лицо, уронила трубку на камень у двери и разбила ее, а потом накинула на голову свой клетчатый фартук, села и заплакала.
Но она так долго не могла прийти в себя, что люди не успели успокоить ее и заставить поверить, что все к лучшему, когда через решетку пролез Голубой Боб, положив руку на плечо Джима, а за ними увязались все мальчишки в городе.