Мама Пони узнала, что он ушел из школы, как только увидела, что он принес домой свои книги, но она только сделала сожалеющий вид и ничего не сказала. Но, должно быть, она рассказала об этом его отцу, когда он пришел к обеду, потому что, как только они сели за стол, отец начал расспрашивать, в чем дело. Пони ответил очень надменно и сказал, что старый Арчер вернул его во второй класс, а он не собирается этого терпеть и уходит из школы.
"Значит, - сказал его отец, - ты рассчитываешь остаться во втором классе до конца своих дней?"
Об этом Пони никогда раньше не думал; но он сказал, что ему все равно, и он не собирается, чтобы старый Арчер вернул его обратно, и начал плакать.
Тогда его мама показала себя хорошей матерью, если она вообще была такой, и сказала, что, по ее мнению, это позор - вернуть Пони на место и унизить его перед другими мальчиками, и она знает, что, должно быть, просто случилось так, что он не очень хорошо читал в тот день, потому что был болен, или что-то еще, потому что обычно он читал отлично.
Его отец сказал: "Моя дорогая девочка, моя дорогая девочка!", а мать замолчала и больше ничего не сказала, но Пони понял, что она думает, и обвинил старого Арчера в том, что тот всегда на него наседает и всегда пытается его унизить.
"Это все очень хорошо, - сказал его отец, - но я думаю, что мы должны дать ему еще одно испытание; и я советую тебе сегодня днем снова взять свои книги и читать так хорошо, чтобы завтра утром он перевел тебя в четвертый класс".
Пони понял, что его отец просто смеется над четвертым читателем, но всерьез говорит о его возвращении в школу; он вышел из-за стола и бросился на пол, опустив лицо вниз, и заплакал. Он сказал, что ему плохо, и у него болит голова, и он не может идти в школу; отец сказал, что надеется, что головная боль пройдет в течение дня, но если ему будет хуже, они вызовут доктора, когда он вернется из школы.
Затем он взял свою шляпу и вышел через парадную дверь, чтобы пойти в город, а Пони закричал: "Ну, я убегу, вот что я сделаю!".
Отец не обратил на него никакого внимания, а мать только повторяла: "Пони, Пони!", а сестры все стояли вокруг, испуганно глядя на то, как Пони воет и молотит ногами по гостиной.
Но до часу дня Пони умылся, расчесал волосы, взял учебники и отправился в школу. Мама попыталась поцеловать его, но он оттолкнул ее, потому что ему показалось, что она могла бы заставить отца разрешить ему не ходить в школу, если бы попыталась, а он не собирался терпеть ее притворство. Когда он выходил из дома, лицо его было очень холодным и суровым, потому что он больше никогда не собирался возвращаться в этот дом. Он собирался пойти в школу после обеда, но как только закончится учеба, он собирался сбежать.
Когда ребята увидели, как он возвращается с книгами, они поняли, как это было, но не стали насмехаться над ним, потому что он сделал все, что мог, и все, что от него ожидалось в таком случае. Мальчик всегда возвращался, когда уходил из школы таким образом, и никто не предполагал, что так и будет; дело было в том, чтобы уйти из школы; после этого ты не был виноват, что бы ни случилось.
Перед переменой среди них стало известно, что Пони собирается сбежать, потому что отец заставил его вернуться, и тогда они действительно подумали, что он кто-то; и как только они вышли на перемену, все столпились вокруг него и стали хвалить его, и все такое, и говорить ему, что они тоже сбегут, если их отцы отправят их обратно; и тогда он стал радоваться, что собирается это сделать. Они спросили его, когда он собирается бежать, и он сказал им, что они увидят; и очень скоро все поняли, что он собирается бежать в ту же ночь.
Когда закончилась школа, целая толпа отправилась с ним, и некоторые из самых больших парней шли рядом с ним, говорили ему через плечо и говорили, что он должен делать. Они сказали, что он не должен отправляться в путь до темноты, и он должен следить за констеблем, пока не перейдет линию корпорации, и тогда никто не сможет его тронуть. Они сказали, что будут ждать его за углом, как только поужинают, и один из них пойдет с ним до конца первой улицы, а другой будет ждать там, чтобы пойти с ним до конца следующей, и так далее, пока они не дойдут до линии корпорации. Скорее всего, его отец будет ждать там констебля, чтобы остановить его, но Пони должен был начать перебегать через линию, и тогда ребята бросятся туда, подхватят констебля и будут удерживать его, пока Пони не перейдет безопасно. Он должен был крикнуть, когда перейдет, и это дало бы им знать, что он в безопасности, и они были бы готовы отпустить констебля и начать бежать, прежде чем он сможет их схватить.