«Действительно богатая фантазия», — саркастически подумал Карл, разглядывая снимки острова с заметным пиком, — «и почему он никак не может заткнуться?»
На Высокой горе уже присутствовали полуразрушенные человеческие постройки — видимо, их оставили прежние поселенцы. Карл не знал, что Фокс собирался сделать с развалинами, но, скорее всего, Сэмюел бы их просто снёс. Если верить отчётам, все нужные материалы для нового поселения и даже планетарной крепости находились на мановаре. Строителям оставалось лишь установить готовые блоки согласно плану, в котором не было места для каких-либо иных построек.
Но Карла больше занимало другое. Его немного насторожила та самоуверенность, с которой имперцы принялись воевать с космоварварами в этом походе. Конечно, техника чужаков ни в какое сравнение не шла с человеческой, хотя и была сделана по человеческим чертежам. Но космоварвары превосходили людей по численности, силе и свирепости. От их атак не были застрахованы даже крупные цивилизованные миры наподобие Заксенвельта, где вырос Фридрих Грюнвальд.
— Приготовиться к прыжку в гиперпространство!
Большие окна каюты Фокса захлопнулись. Сэмюел и Карл положили планшет и сигару в ящик стола. Стиснув зубы и взявшись за ручки кресел, будущий губернатор и его адъютант приготовились к пространственному переходу.
— Правый борт, огонь!
БАБАХ!
Палубу мановара сотрясло от отдачи тяжёлых пушек. Залп попал в левый борт космоварварской посудины, издалека напоминающей линейный корабль, и в космосе вспыхнул яркий шар взрыва. При этом на мостике имперского флагмана никто не услышал ни звука.
— Эй, пацаны! — сотрясал кулаками вождь космоварваров на своём судне, — нам в натуре крышка!
Он был похож на человекообразную обезьяну в угловатой, низкотехнологичной моторизованной броне. Его лицо напоминало печёную картошку, нос был сплюснут, а крошечных глаз как будто вообще не было.
— Надо драпать! — крикнул кто-то из толпы на «сходняке» — так они называли мостик.
— Нет, йоп! Мы чёткие пацаны и мы будем драться! — в ярости вождь застрелил из примитивного ружья того, кто предложил отступать, — В АТАКУ, ЙОП!
Криво склёпанные суда космоварваров повернулись и беспорядочно направились к имперским кораблям.
— Не стоит недооценивать чужаков, — сказал на всеобщем командир «Неукротимого» вице-адмирал Савельев, — их корабли слабы, но их гораздо больше!
Карл и Фокс находились рядом с ним на мостике «Неукротимого» и наблюдали за сражением. Этот мановар не относился к флоту Великородины, как «Святой Александр», и не принадлежал Охранительному Бюро, поэтому его интерьеры были серыми и нейтральными, без особых украшений. Как и на остальных подобных кораблях, офицеры связи сидели за компьютерными терминалами, расположенными по периметру стен мостика, а командиры расхаживали за их спинами, поглядывая на экраны с зелёными символами.
— ОГОНЬ ИЗ ВСЕХ ОРУДИЙ! — проорал Савельев.
Крепко сложенный и одетый в чёрный, чистый с иголочки мундир, он выглядел как типичный командир Имперского Военно-Космического Флота.
БАБАХ! Мостик мановара встряхнуло от пушечных залпов на обоих его бортах.Снаряды пролетали сотни километров и врезались в броню кораблей космоварваров, превращая их в огненные шары.
Карл видел из продолговатого окна лишь молниеносные космические корабли, оранжевые вспышки и хаос. Вездесущий хаос, который был в каждом сражении. А в случае космоварваров фактор хаоса удваивался, если не увеличивался в тысячу раз. Бой шёл настолько быстро и стремительно, что экипаж корабля в основном полагался на автоматические системы наведения и слежения. Никто не знал, была ли такая же продвинутая техника у космоварваров, не очень сильных в электронике, или же чужаки просто палили наудачу.
— Потери? — спросил Савельев. Голос вице-адмирала звучал громко и отчётливо.
— Бриг, люггер и два биландера, сэр, — доложил офицер связи, который сидел за одним из компьютерных терминалов.