— Цела? — спросил он.
— Да. Да. Спасибо, — поблагодарила я его.
— Нужно выбираться на палубу, пока не расправятся с водными и не залатают пробоину. Справишься без меня? — произнес он.
Я энергично закивала головой и поплыла к кораблю. Страшно мне больше не было. Как будто тумблер внутри меня переключили. Столько всего со мной произошло, а сколько еще произойдет. Бесконечно бояться нельзя. Нужно начинать сражаться по-взрослому. Потому что в какой-то момент, как сегодня, например, меня могут не спасти. Живя в опасном мире, нужно учиться жить по его правилам. Если я не стану настоящим борцом не только на словах и в мыслях, моя миссия не увенчается успехом.
Воин по имени Кесс спрятал меня за металлическими прутьями и кинулся на помощь к сородичам. Сколько всё это продолжалось, сказать не могу. Но настолько долго, что корабль грозил затонуть. Вода начинала подбираться к палубе, когда последнего из водных сразил Луа.
К вечеру корабль полностью восстановили, а мы возобновили плавание. Все вокруг ходили усталыми и хмурыми. Кроме, пожалуй, жреца. Этот паршивец, вопреки всему, был подозрительно бодр и свеж. Во время сражения я не наблюдала его нигде. Он точно отсиживался в укрытии, трусливая свинья. В то время как мы потеряли еще троих скап. Раненых было еще больше, но они оправятся скоро. Только толку-то от этого. Впереди еще столько неисследованных островов, а наши ряды стремительно редеют. И жрец нам ни в чем не помогает. Хотя должен, у него ведь магия.
— Водные подозрительно часто нападают, — произнес Луа, нарушая тишину за ужином.
— Раньше такого не случалось? — поинтересовалась я.
— В открытом море они нападают редко. Только близ островов, — пояснил он.
— Что-то привлекает их, — выдвинул догадку Нао, задумчиво глядя на меня.
— Считаешь, что это могу быть я? — удивилась. Хотя не так уж это и странно, если так рассудить, я ведь и сама об этом думала.
— Возможно, — пожал он плечами.
Мне стало неприятно от его слов. Какова вероятность, что жрецу удалось убедить его в том, что я враг? А может быть, он просто имеет в виду, что драконы каким-то образом чуют угрозу во мне и поэтому нападают? Или же есть вариант, что их кто-то призывает? Ну ведь не бредовая же идея, правда? Кто-то возродил их, значит, может и контролировать. Логично? Конечно.
Мороз прошелся по коже. Я внимательно обвела всех взглядом. В себе я была уверена, но вот вопрос, кому из них могу доверять. Делиться с присутствующими своими мыслями не стала. Вряд ли это разумно. Да и не думаю, что мое слово в данный момент имеет какой-то вес. Решила понаблюдать и, если повезет, разобраться самой. Я очень наблюдательна и сообразительна, когда дело касается лично меня. К тому же в таких условиях учишься выживать очень быстро, а осмотрительность приходит мгновенно.
Утром мы прибыли к острову, на котором тоже ничего не обнаружили, потратив на поиски четверо суток. Зато как следует выспались, потому что нападений не было. Хоть какой-то плюс за последнее время. И Аду, как ни странно, не доставал. Он как будто бы сторонился, что-то замышляя против меня, то и дело отираясь подле Нао. Но, несмотря на это, мои тренировки утром и вечером все также продолжались. Я делала успехи, уже более уверенно орудуя мечом.
Однако долгому затишью радоваться не пришлось. Как только мы вернулись на корабль, на нас тут же напали. В этот раз их было еще больше. Сомнений в том, что их целью было уничтожить нас, не оставалось. Как и в том, что главной добычей была все-таки я. Потому как первый и самый мощный удар пришелся опять-таки на мою каюту, стоило мне войти в нее. Но теперь иллюминатор атаковали сразу двое водных тварей. В несколько раз крупнее, чем предыдущий.
Метнувшись к двери, обнаружила, что ее снова заклинило. В голове промелькнула мысль, что все это слишком подозрительно. Будто кто-то целенаправленно собирается убрать меня с шахматной доски, как слишком сильного противника. Становится очевидно, что драконы нападают по призыву, а не по собственной инициативе.
— Да твою же ж мать! — гневно выругалась я, обнажая меч и готовясь биться до последнего.
Дверь в мою каюту вылетела со свистом от удара магией. За ней показался злющий Луа. Я очень порадовалась тому, что сегодня мне не придется захлебываться водой. Спасение пришло раньше, чем драконам удалось разворотить борт.
— На выход! — скомандовал златоглазый, пропуская меня и врываясь в бой.
Сначала я рванула прочь, но затем, застыв на месте, поняла, что сейчас подходящий момент для того, чтобы попытаться завоевать расположение Луа к себе. Мне нужен друг. Мне нужен союзник. Заполучу его, заполучу и доверие Нао, а затем и всех остальных. Я вижу, что каждый смотрит на меня с сомнением. Мне необходимо изменить ситуацию в свою пользу. Если повезет, то избавиться от злопакостного жреца. Будущий правитель вполне может отослать его домой. На крайний случай — нечаянно забыть его на одном из островов.