— Хм! — хмыкнул Нао, оказавшись совсем рядом со мной. — Такая красивая, хоть и человек. Храбрый, сильный, умный. И я надеюсь, что будешь моя, крошка Ди. — Он еле слышно хохотнул. — Не будь я пьян, я бы ни за что тебе этого не сказал, и неважно, что ты все равно спишь. Доброй ночи, Диана. Я жду, что ты выберешь меня. Сама придешь ко мне.
Рука скапа прошлась по моим волосам, его пальцы очертили линию скулы и подбородка, а затем будущий правитель прижался к моим губам в поцелуе, таком нежном и трепетном, что у меня по спине побежали мурашки и мне захотелось ответить ему, но я не шелохнулась. Его горячее дыхание опалило мое лицо вместе с запахом фруктового вина. Постояв еще с минуту возле меня, он ушел к костру, унося с собой свой яркий аромат горьких трав, сладких ягод и мха.
В тот вечер я призналась себе, что мне действительно нравится Нао. Не потому, что он будущий правитель половины этого мира, и даже не из-за его нереально эффектной внешности. Он нравился мне своей сдержанностью, приличными манерами, добротой и, как оказалось, лаской. Я собиралась выбрать его, но не сейчас, потом, если выживем.
И я обязательно придумаю, что делать с тем, насколько сильно меня пугает это необъяснимое влечение запахов. Чувствуя ароматы мужчин, я частенько ловлю себя на мысли, что словно бы перестаю соображать, лечу навстречу им, словно мотылек на свет. А я ведь так ничего и не узнала обо всех этих тонкостях необычного выбора спутниц для жизни у скап. Неужели меня так и будет влечь к ним обоим, хоть я и делаю выбор в пользу Нао? Если так, то это очень плохо, и в дальнейшем нам с Луа лучше не встречаться. Мне бы не хотелось, чтобы Нао ревновал меня к нему. Создание лишних конфликтов — не в моем характере.
Я так задумалась о своей жизни на Амасе, что пропустила момент, когда ко мне подошел Луа. Притворяться, что сплю, было поздно, поэтому я просто смерила его хмурым взглядом в ожидании очередной подлянки и с глубочайшей надеждой, что он уйдет, но мужчина не собирался. Он расстелил покрывало на земле и улегся практически под моим гамаком.
— Я хочу извиниться за свои слова, Ди, — тихо произнес он. — За свое поведение в принципе. Это недостойно взрослого мужчины, но...
Луа запнулся на слове и замолчал, сосредоточенно сопя. Я, можно сказать, кожей ощутила его внутреннее напряжение, то, что он собирался сказать, давалось ему нелегко. Уверена, что никогда ранее ему не приходилось извиняться ни перед одной из женщин.
— Но я, — все-таки продолжил он, — я словно с катушек слетел ровно с того самого момента, как впервые коснулся твоих губ, тогда на лодке, когда пытался привести тебя в чувства. Это необъяснимо для меня, и я никогда не смогу хотя бы примерно рассказать, что конкретно почувствовал тогда, но меня никогда ни к одной женщине так не влекло. А ты человек, и мое раздутое эго решило, что проще тебя отталкивать, попробовать ненавидеть, чем признаться себе, насколько сильно я тебя хочу. Не просто физически, а всю, как пару.
— Прошу тебя, Луа, заткнись, — прошептала я. — Перестань унижать меня еще больше. Всё в тебе прекрасно, пока ты рот не открываешь.
— Я понимаю, — невесело усмехнулся он. — И все же я прошу прощения за то, что сказал, и за то, что делал.
— Это обещание, что ты больше не будешь ко мне лезть? — уточнила я.
— Это обещание, что я больше не отстану от тебя, — хмыкнул он.
— Ты самый отвратительный мужчина, которого я встречала, — в сердцах призналась я.
— Ты права, — согласился он. — Иногда я так тебя ревную к Нао, что мне всерьез хочется перерезать ему глотку, пока он спит. Всё никак не могу смириться с тем, что ты подходишь в пару нам обоим, и это ты выбираешь одного из нас. Если бы ты чувствовала только мой запах, я бы сделала тебя своей уже давно. И не надейся, что я просто так отдам тебя ему, даже если ты выберешь его.
— Но я уже выбрала его, — сказала я, чтобы посильнее задеть его.
— Ты передумаешь, — почти прорычал он.
Я не стала это комментировать, а он больше не донимал меня разговорами. Спустя некоторое время я всё-таки провалилась в крепкий сон. Мне снились мои горюющие родители, которые никак не могли справиться с моей утратой. Я очень скучала по ним. И больше всего на свете мечтала вернуться домой, чтобы обнять их и сказать, что со мной всё хорошо.
Начиная с утра следующего дня, оба скапа словно бы начали сторониться меня. Давая то ли возможность дистанцироваться от них, чтобы подумать, то ли избегая общения со мной. Но ни капли не расстроилась. Я была рада возможности заняться делом.