Оказавшись в воде, я сразу увидела небольшой просвет в тоннеле чуть левее. Глубина была небольшой, и я поплыла туда, ориентируясь на ноги Нао. Рядом со мной почти сразу появился Луа. Тоннель был достаточно широким, чтобы мы могли проплыть по нему вдвоём.
Очень скоро мы вынырнули из воды и оказались внутри острова.
Внутри было тепло и душно. Воздух был таким влажным, казалось, что не хватает кислорода, чтобы нормально дышать. Пространство вокруг занимали скалы, и если вы думали, что здесь было темно, то нет. Этот вопрос решили морские слизни, плотно сидящие на поверхности гладких камней, которые светились, словно светлячки, с той лишь разницей, что свет их был всех оттенков фиолетового, создавалось впечатление, что мы попали на какую-то неоновую вечеринку. Но этого свечения вполне хватало, чтобы осветить здесь все в достаточной мере. Я читала о таких слизнях в одной из книг, которые одолжила у Нао, еще в начале нашего путешествия.
Подводная пещера внутри черепа была довольно большой, а на противоположной ее стороне находился старинный полусгнивший корабль, точь-в-точь из моих видений. Он был в несколько раз больше, чем те, на которых приплыли мы.
— Это то место, которое ты видела? — уточнил Нао.
— Да, — подтвердила я кивком. — Свиток внутри.
Мы по очереди подошли к кораблю. Когда-то он был прекрасен и величествен, но теперь от его былой красоты остались лишь изумрудные обрывки парусов. В корме зияла огромная пробоина. Через неё мы и забрались внутрь. В некоторых местах обшивка корабля была особенно ветхой, и доски трещали и проваливались под ногами.
— Ступай осторожней. — приказал мне Луа, придержав под локоть. — И держись ближе ко мне.
— Это я здесь проводник и знаю, где и что искать. Так что тебе придется держаться ближе ко мне. — напомнила я.
— Без разницы. Просто не пропадай из виду. — закатил он глаза.
Внезапно я почувствовала, что внутри меня словно появился некий «искатель свитков». Я доверилась своим ощущениям и начала медленно продвигаться к нужному месту, стараясь не провалиться под прогнившие доски.
По мере моего приближения к центру корабля, я начала замечать змей. Это были самые обычные змеи, разных размеров, но все они имели одинаковый серый оттенок. Я помнила своё видение и знала, что рядом с сундуком, где находится свиток, их будет тысячи. От такой перспективы меня передёрнуло.
— Они ядовиты? — спросила я Луа, который все это время держался максимально близко ко мне.
— Насколько я знаю, нет. — не очень уверенно ответил он.
Я покосилась на него и в этот самый момент провалилась вниз, как раз там, где максимально ощущала свиток. Вот только я не планировала падать, я собиралась спуститься по бочкам впереди нас. Ломать конечности в мои планы не входило.
Приземление вопреки моим ожиданиям оказалось мягким. И скользким. А еще теплым и дурно пахнущим. Не открывая глаз, я уже понимала, что ничего хорошего меня не ждет, когда я разлеплю веки. Сердце дрогнуло, подскочив к горлу.
— Ди! — закричал Нишэ.
Я замерла на месте, понимая, что сейчас не лучшее время для разговоров и действий. Где-то рядом с моим лицом раздалось шипящее щёлканье. Затем ещё один звук послышался справа от меня. Я медленно открыла глаза и в ужасе увидела перед собой шесть пар синих глаз.
Это были огромные трёхглазые змеи, которые значительно отличались от тех, что я знала на Земле. У них были ряды клыков сверху и снизу, из которых капала мутно-оранжевая жидкость. Видимо, мы вторглись в их гнездо.
С зуба одной из змей мне на сапог капнула оранжевая субстанция, которая прожгла в нём дыру. Я с трудом сдержала крик боли, когда эта жидкость проела мою кожу.
— Это шиматы! Это шиматы! — заорал Нишэ.
— Никому не двигаться. Их может быть больше, чем двое. — прокричал Луа.
Пока я не двигалась, шиматы не нападали. И, кажется, вокруг больше не было других. Очень надеялась, что удача все же с нами и здесь живет только эта пара со своим выводком, а если удача не с нами, то все мы не жильцы.
Змеи были огромными, прямо-таки как описывают в наших земных сказках василисков и изображают анаконд в кино. Такая махина проглотит и глазом не моргнет, а твои кости расплавятся от ее слюны еще до того, как окажешься в ее желудке. У меня засосало под ложечкой.
— Не шевелись, Ди! — услышала я голос Нао. — Я иду!
— Отвлеките их на себя! — приказал Луа, расправив крылья и взметнув к потолку.
Шиматы повернули свои головы на скап наверху, но их третьи глаза все еще следили за мной. Кажется, меня собирались съесть первой. Холодок пополз по спине, но я знала, что умереть не могу, поэтому не страшно. Главное — найти свиток.