Как я успела понять по звукам, доносящимся снаружи, пираты, что дожидались моего сигнала на безопасном расстоянии, все-таки успели вовремя и сейчас во всю сражались с драконами снаружи. Очень жаль, что ни один из них не разрубил проклятого блондина пополам и он все еще жив.
— Предал меня! — выкрикнул Нао, нанося Луа яростные удары и стараясь загнать его в безвыходное положение между собой и драконом.
В панике я пыталась понять, что мне делать. Моя раненая нога не позволяла двигаться быстро, но стоять и просто смотреть я не собиралась. Тогда я решила сделать то, что, по моему мнению, могло помочь Луа. Я двинулась дальше по узкому проходу в надежде на то, что водный дракон последует за мной и Луа окажется один на один с Нао. Хотя бы в безопасности он щитника. О том, что Нао мог его убить, я постаралась не думать.
Было ощущение, что я бросила его в беде, и когда раздался его вскрик, я лишь убедилась в этом. Развернувшись на пятках и превозмогая боль, побежала обратно. Если мои ковыляния вообще можно было назвать бегом.
— Луа? — позвала я, поняв, что внезапно наступила оглушающая тишина. Драком все же ушел на поиски меня.
Дрожа от страха, я поспешила к месту, где оставила их, а когда добралась, увидела страшную картину. Луа лежал на земле лицом вниз. Я не видела крови, но точно знала, что он ранен. Над ним возвышался Нао, поставив одну ногу на спину неподвижного Луа. Одна его рука опиралась на меч, острие которого было направлено в основание черепа Луа. Жесткий взгляд будущего правителя пригвоздил меня к месту. Пошатываясь, я схватилась за выступ сбоку от себя.
— Мы можем решить всё здесь и сейчас. — заговорил Нао. — Ты спокойно подойдешь ко мне и позволишь себя убить. А я оставлю его в живых.
Я прикрыла глаза, руки плетьми повисли вниз. Почувствовала себя безсильной, изможденной, загнанной в угол жертвой. Чтобы я ни делала, всё оборачивается против меня либо вынуждает меня возвращаться на несколько шагов назад.
Что же мне делать, как обыграть судьбу? Как выстоять и победить в этой битве?
— Я так устала. — еле слышно пробормотала я, оседая на влажную землю.
— Что? — Нао слегка подался вперед.
— Я так устала. — все так же еле слышно повторила я. — Я в тупике. Не знаю, что мне делать. Как обыграть тебя, отправить в бездну и при этом обойтись меньшими потерями? Желательно, перестав возвращаться в прошлое снова и снова.
— Что ты там бормочешь? — с ненавистью процедил Нао.
И тут в моей голове словно вспышка всплыло одно очень важное воспоминание. Стоило попробовать, тем более я все равно ничего не потеряю, если ничего не выйдет. Молниеносно приободрившись, я поднялась на ноги с широкой улыбкой.
— Давай. Сделай это. — зашагала я к нему.
Глава 17. Пробуждение
Нао пошел на меня, брезгливо перешагнув Луа. Я видела в его глазах злобу, решительность и, возможно, безысходность, обреченность. Жалел ли он о том, что натворил? Что толкнуло его на такие зверства? Кто сломал его настолько, что он стал таким жестоким? Неужели дело только в жажде власти? Неужели он просто монстр сродни водным.
Я не верила в то, что Нао всегда был таким. Алчным, хитрым, жестоким предателем. Что-то определенно толкнуло его на этот путь. За что он возненавидел свой мир и как собирается изменить его, получись у него то, что он начал?
Нет, разумеется, я знала, что Нао не справится, потеряет контроль над ситуацией. Водных драконов нельзя удерживать в узде вечно. Учитывая то, что в нем нет такой силы. Но мне вдруг на несколько секунд стало любопытно, почему же все сложилось именно так. Что сделало его таким?
Наши жизни так тесно связаны. Не стань Нао злодеем, меня бы не изнасиловали и не убили на Байкале. Я бы прожила свою земную жизнь спокойно. Выучилась бы, устроилась на работу, встретила бы хорошего человека, вышла бы замуж, родила детей, проводила бы время с родными.
Подумать только, как сильно чьи-то решения влияют на жизни тех, кто даже не догадывается об этом. Разве думала я, что окажусь в другом мире, спасая его? Конечно же, нет. Но Нао решил его уничтожить, и вот я здесь готовлюсь снова умереть и начать всё с начала. Веду борьбу с еще существами, еще совсем недавно не существовавшими для меня.
Прикрыв глаза, я приготовилась к удару и взмолилась о том, чтобы это закончилось быстро. Мне совсем не хотелось мучиться от боли и умирать долго. Я знала, что начать заново — единственный для меня шанс. Потому что одолеть будущего правителя мне не по силам. Я не так хороша в бою, как он. К тому же я ранена и обессилена.
Вместо удара я услышала странный звук: шорох, хруст и сдавленный вздох. Открыв глаза, я встретилась с удивлённым взглядом Нао. В его глазах читались ужас и... облегчение? За спиной Нао стоял Луа, его меч был погружен под рёбра блондина. Быстрая смерть. Нао безжизненно рухнул на землю.