— Ты понимаешь, что говоришь⁈ Кто я⁈ Из какой семьи⁈
— Не истери. Вон видишь, горит лампочка? Подойди к ней и расскажи — кто ты, из какой семьи и как она должна тебе светить. Кристи! Подумай! У тебя головы нет — мою пожалей!
— А почему меня Кара не предупредила?
— А Кара когда-нибудь об этом думала? Она вообще помнит, как жила вне экипажа? Для неё все окружающие — члены команды! К тому же, она пилот, а не безопасник. Знает, что нельзя, а вот чем конкретно это чревато, ей не объяснили. Понимаешь, почему во время тревоги я тебя выгонять не стал? Нет, не хотел потешить твоё любопытство. Ты бы возражать стала, а то и дёргаться. В рубке… во время ЧП… Искину надёжнее сразу убрать угрозу. Он не будет сомневаться, он всё делает по прописанным в памяти правилам.
— Это действительно так серьёзно?
— Прямо сейчас подойди к Кадуру или Берли, проконсультируйся у них. Знаешь, что самое смешное? При любом разборе твоей смерти ты же сама и останешься виноватой. Каре тоже мало не покажется.
— А ты?
— Я бы Кару и наказал. Во-первых, чтобы глупой девчонке не прилетело больше от начальства повыше. Во-вторых, прикрыл бы бумажкой провал в воспитательной работе с кадрами. Как говорится: больше бумаг — чище задница. Прости за вульгарность. Официально мне тоже досталось бы. Не за твою кончину, а за постороннего в рубке. Помимо официоза, мне твоего родителя хватит.
— Бедненький! Хочешь, чтобы я тебя пожалела?
— Нет. Но объясню ситуацию команде. Пусть другие хоть немножко думают.
— Ладно. Признаю, что не просчитала ситуацию. Я же нигде не служила! Но эту дурочку, Кару, накажи как следует. А то вдруг действительно…
— Скажи честно — взятку ей давала? Деньгами, вещью или обещанием?
— Ты что! Уж в общении с людьми я особенно хороша. Обошлась намёками на дружеские отношения. А тебе зачем?
— Хочу знать степень вины.
— Дура она. Это из-за того, что из военного приюта. Они там ничего в гражданской жизни не понимают.
— Зато хорошо понимают отношения «свои-чужие».
— Ой, ладно! Чего болтать про эту нищенку? Ты мне лучше скажи — зачем согласился на съёмках целоваться с Тефой? Она же совсем никакая! Ты сам понимаешь, что на её месте должна была бы быть я?
— Э…
— Понял, почему Тефана тебя вот прямо в рубке поцеловала? Хорошая картинка для ролика! Она надеется протащить её на экраны. Времени на это мало — уже прошла почти половина полёта, потому и старается запомниться зрителям.
— Зачем ей это?
— Зачем быть известной? Розовая мечта любой девушки. Особенно если она не красавица и не имеет каких-либо явных достоинств. Например, я — известная гонщица, та же Кара, оказывается, болела за меня в своём интернате.
— Ты действительно была так популярна?
— Конечно! Корпорации бились за рекламные контракты со мной. После аварии, конечно, они прекратились, но я буду не первой из тех, кто с блеском вернулся после недолгой паузы. Стоит найти тему, и мои рейтинги вновь подпрыгнут. Начать можно со страстного поцелуя.
— Кристи, я хорошо запомнил твои слова об отношениях между нами.
— Обиделся, что ли? Да! Тогда я отказалась быть с тобой. Но мы же целовались! А ты мужчина! Обязан проявить настойчивость. Единственное: пока неопытный и почти ничего не понимающий в отношениях с девчатами. Если девушка говорит «нет» — это значит «подумаю». Я при нашем тогдашнем разговоре уже объясняла, что ты хороший парень, но обычный, а я — звезда. Со мной ты сможешь подняться в верхние строчки ТОПов самых значимых рейтингов.
— Зачем мне это?
Право слово, лучше бы не объяснялся с Кристи. Но в чём ей не откажешь, так это в откровенности. Она сама заявила, что ей нужен способ вернуться на экраны. С её точки зрения, я — прекрасный вариант: она и сама поднимется в рейтингах, и меня вверх подтянет.
Девушка привыкла блистать и собирается этим заниматься вновь, пусть не одна, а на моём фоне. Правда, не призналась, зачем я ей для этого нужен.
Впрочем, тётушка Джу, мой наручный ИИ, некоторое время назад где-то раскопала статью с анализом медийных перспектив Кристи. Там ситуация совсем не так хороша, как звёздочке хотелось бы. После аварии она лишилась, будем говорить грубым языком профессионалов, своего основного конкурентного преимущества — титула бессменного чемпиона гонок.
Да! Она ушла красиво, с грохотом, её все жалели, но ушла же. И кому интересны прошлогодние чемпионы? Разве лишь отдельным знатокам и только, чтобы послушать их мнение. Кто помнит чемпионов позапрошлого года? А пятилетней давности? Так… вроде смутно знакомый мелькнул на заднем плане трансляции соревнований, но сразу даже и не вспомнишь кто.