— И даже причёску не посмотришь?
— Посмотрю! И выберу. Надо же! У тебя ванна есть! Я на что угодно была готова, лишь бы дома, в своей очутиться.
Не понял, но мне не жалко — пусть моется и делает стрижку. Выбор окончательного варианта занял какое-то время, хотя отличался от прочих остальных чуть иными… не знаю, как называются… тонкими, контрастными линиями на ёжике.
Когда подруга ушла, Эльяр заметил:
— Ник, со всем уважением, однако скажу — вы сильно попали. Как имеющий опыт совместной жизни с очаровательной женщиной, напророчу: мы вновь увидим Тефану часа через два, и теперь вам частенько придётся уступать ей ванну. Заодно сразу посоветую сделать всё, чтобы никакая другая девушка не узнала об источнике столь сильного соблазна. Иначе возникнут серьёзные разногласия с вашей очаровательной, но крайне ревнивой подругой.
— Ревнивой?
Тефана
У Тефаны была интимная привязанность, тщательно скрываемая почти от всех. О ней знали лишь пара самых близких подруг и мама. Собственно, именно от мамы дочке и досталась эта слабость. Какая? Страсть к красивому и удобному белью из натуральных материалов. Родительница и сама его обожала, и дочку с детства к нему приучила, хотя большинство подружек, не сильно заморачиваясь, покупали пакеты с синтетическим разовым бельём. Какая разница, если синтетика по качеству бывает лучше натурпродукта? Во всяком случае, так говорят в рекламе.
Сейчас это сыграло с девушкой дурную шутку. Она рванула в ванную комнату, даже не подумав взять одежду на смену. Кто знал, что у капитана есть настоящая ванна? А вернуться за вещами было как-то неудобно. Но и одеть после ванны уже ношенное бельё она, конечно, не могла.
Следуя словам Ника, Тефана дошла до нужной двери, но почти было решила вернуться за одеждой, как дверь открылась, и звучный голос, густым контральто, пригласил:
— Заходи, дорогая. Давненько у меня никого не было.
Девушка, как зачарованная сиреной, вошла и спросила:
— Вы кто?
— Королевская парикмахер и банщица. Искин, конечно. А ты подружка его королевского высочества?
— Не в том смысле…
— Ах, молодость-молодость! Раздевайся, девочка, сейчас станем приводить тебя в порядок. Надеюсь, ты собираешься не только стричься?
— Я бы ещё хотела принять ванну.
— И ванну, и массаж, и всё остальное. Твои пяточки уже вызывают у меня жалость и уныние. Как можно было так себя запустить?
Эти слова почему-то вызвали у клиентки самый живой отклик, и следующие часа два искин занималась ею при помощи кресла-кушетки, ванны и двух специализированных дронов.
В процессе они болтали, как близкие подружки. Искин, как оказалось, его величество назвал её Ирэн, жаловалась на отсутствие работы, ведь его королевское высочество ни разу не соблаговолил посетить ванную комнату! Он обходится обычным душем! Понятно, у него много дел, но нельзя же забывать о себе и о маленьких радостях жизни?
К числу таких «радостей» стоило отнести и густую душистую пену, и ароматные масла, и скрабы для различных участков кожи. Небольшой перерыв на лёгкие закуски с тонизирующими напитками проходил по этой же категории.
Очарованная Тефана призналась, что дома у неё дорогая ванная комната, пусть без искина. Но она даже близко не приближается по уровню комфорта к Ирэн.
— Что нынешние понимают в неге и роскоши⁈ Дорогая, ты не поверишь, как тяжело мне было пополнить запас косметических средств!
— Я думала, что они остались с королевских времён.
— Нет. За столько времени высохнут и станут негодными любые зелья. Но суди сама, насколько хорошо я подобрала им замену.
— Прекрасно! Великолепно! Я надеюсь когда-нибудь сюда вернуться.
— Поверь, дорогая, самый короткий путь ко мне лежит через спальню. И не красней, я видела много разных женщин и знаю, о чём говорю.
Проблема с бельём легко разрешилась — у запасливой банщицы оно нашлось. Пусть разовое и синтетическое, зато высшего сорта. Новый комбинезон и обувь тоже ожидали девушку.
Причёску одобрили всей командой, но о роскошной ванной комнате в капитанском отсеке Тефана предпочла умолчать.
Ирэн же переслала искину безопасности психологический портрет клиентки, а заодно забранный генетический материал для анализов и обзор состояния здоровья, с особым указанием девственности пациентки и отсутствием признаков злоупотребления препаратами.
Груз
Есть такой термин — крейсерская скорость. Это очень непростая вещь, грубо говоря, выстраданный оптимальный режим движения, когда и скорость приличная, понятно, для твоего судна, и топливо расходуется экономно, и износ оборудования не столь велик. А если ещё будет комфортно и людям внутри, то вообще просто блаженство! Такой, понимаешь, оптимальный баланс между разными факторами, и который при этом можно поддерживать в течение длительного времени.