— Проведено повторное сканирование обоих контейнеров. Взрывчатых веществ нет. Вероятность нахождения дронов не более 2%. Следов энергетического генератора нет. В первом контейнере работает химический источник электропитания. Потому его не смогли засечь при погрузке. Прогноз: при текущем уровне энергопотребления источник выработает ресурс через двадцать, максимум, двадцать пять часов.
— Если на нас нападут, то скоро. Скорее всего, нас ждут в следующей системе. Лучшая битва та, которая не состоялась. Мы можем перестроить маршрут?
— Один лишний прыжок — и восемь часов задержки. В резерве остаётся около сорока часов.
— Прекрасно! Утверждаю изменение маршрута. Нам и лететь осталось всего ничего.
Глава 21
Уклонение
Если ты даже не догадываешься, что делать, надо хотя бы пытаться делать то, что считаешь правильным. Похоже, победителем пиратов мне не быть, но я и не претендую на лавры великого воина. Да и странно было бы бросаться в бой на транспортнике, пусть заточенном на прорыв блокад.
Словом, я решил попытаться уклониться от славной битвы, и любой добропорядочный викинг на драккаре плюнул бы в мою сторону и не позвал бы с собой в Вальхаллу выпить мёду, надоенного от козы Хейдрун, и закусить кабанятиной Сехримнира. Не достоин я, понимаешь!
С другой стороны, оно мне надо? Славно погибнуть в бою, чтобы каждый день есть варёное мясо одного и того же хряка, запивая козьим мёдом? Не! Я не такой уж эстет, лучше уклонюсь от баталии и доставлю груз клиенту. Потом выпью простого винишка и закушу чем-нибудь, может, и не божественным, но более разнообразным.
И ещё вопрос: как там у них с милыми дамами? Валькирии, слышал, только доставляют до места, потому, кроме выпить и закусить, в Вальхалле всех развлечений — подраться перед обедом… э… пиром.
Пока обдумывал этот вопрос, искин-безопасник поднял всю телеметрию с момента захода в эту звёздную систему. Она чисто транспортная, без постоянных жителей, здесь даже нет каких-либо стационарных баз. Причина? Малая холодная звезда и отсутствие полезных ископаемых. Имеется газовый гигант и три относительно твёрдые планеты, что-то можно было бы добыть, но уж слишком далеко от мест переработки. Возможно, пояс астероидов привлёк бы сюда старателей, но его как-то не случилось.
Однако небольшой трафик есть, уже при нас в систему зашли два судна неизвестной принадлежности. Одно, среднего класса, её уже покинуло, другое, судя по приборам, размерами около корвета, зависло в районе нашей прежней расчётной точки выхода из системы. Кроме того, первое судно гордо игнорировало всех, а второе выдало кодовую фразу на частоте, которая обычно используется для обмена данными с зондами. Ничего криминального — может, у них где-то в системе висит спутник, однако минуты через четыре после передачи началась попытка взлома системы.
На этом основании мой безопасник, параноик, как все безопасники всех времён и народов, подогнал к контейнерам ещё одного контрабордажника с постановщиком помех. Оказывается, и такой обвес на эти дроны можно поставить.
Представляете себе шоссе с некоторым количеством съездов и развязок? И несущуюся по нему на огромной скорости машину. Она вдруг решает свернуть не в заранее намеченный поворот, а в другой. Водитель нажимает на педаль, автомобиль заносит, некоторое время он идёт юзом, но благодаря искусству шофёра разворачивается и едет по новому пути. Представили? Если нет, то посмотрите какой-нибудь боевичок. Зрелищно, красиво и не имеет никакого отношения к резкому изменению курса в космическом полёте.
Мой «Черепах» лишь чуть, всего на десяток градусов, изменил направление полёта. Со стороны это почти незаметно, и лишь через некоторое количество времени можно понять, что корабль лёг на новый курс. Так как система пустая, то скорости никто и не думает снижать. Тот путь, что при перегруженном трафике Омгата занимает дни, здесь отнимает часы, не говоря уже про крайне упрощённые манёвры.
Для внедрённого червя, контролирующего виртуальную якобы систему управления, ничего не изменилось, а вот корвет, который явно отслеживал наши манёвры, начал резко увеличивать скорость, к тому передавая в эфир новую кодовую последовательность.
Но та не достигла адресата — понятно, кто победит в соревновании между далёким передатчиком и близкой глушилкой? Через некоторое время стало понятно, что там вычислили нашу новую точку перехода. Это не так сложно: количество возможных выходов из системы можно пересчитать по пальцам одной руки, вектор движения уже определён, следовательно, любой может прикинуть наш путь.