— Как договорились, мы ждали в точке прилёта. Кто указал нам эти координаты? Ухо? Смурной? Валет? Может, я сам их придумал? Нет! Их представил заказчик! Цель сюда не пришла — какие наши действия? Броситься в погоню? Можем! Но куда? И догоним ли? А заодно — кто оплатит новые издержки? Я считаю, что мы своё дело сделали.
Крюгер в первую очередь был коммерсантом и только потом бойцом. Именно потому он и стал одним из «адмиралов». Сейчас, связавшись с представителем заказчика, атаман… э… командир напирал не на потраченные на подготовку деньги, а на просчёты в задании:
— Вы понимаете, что указанный вами маршрут оказался неверен?
— Его просчитал наш навигационный ИИ.
— Однако в указанную вами точку никто не прибыл. Мало того, тоже ваш взломщик не сработал или сработал не так, как было вами же задумано. Согласитесь, что неверные вводные данные — это не моя вина, а определение дальнейших действий — не мои заботы.
— Не ваши. Но этот грузовик не должен выйти из сферы нашего влияния.
— Давайте сначала закроем вопрос с текущим заданием. Потом поговорим о возможности догнать этот грузовоз. Сразу скажу, что шансов на перехват практически нет.
Заказчик
— Самое отвратительное — даже не то, что исполнители отказались вернуть аванс. Надо признать, на то имелись некоторые основания. Самое гадостное — отказ от преследования.
— Это как раз понятно и логично: как такая разномастная эскадра может догнать и перехватить судно? Тем более, что то уже вышло из контролируемых «Советом» систем. Сейчас вопрос стоит по-другому: мы можем обеспечить нераспространение информации о базе? Судя по запущенному зонду, подозрения у корпорации Миля были изначально.
— Не стоит считать всех дураками: попытки сэкономить или хотя бы вернуть часть денег вызвали ответную реакцию.
— Мы спишем на…
— Я уже сказал: не считайте всех окружающих идиотами. Будем исходить из худшего.
— То есть, считать, что наша тайна почти раскрыта?
— Возможно. Если до корпорации дойдёт подробная телеметрия, и та будет правильно интерпретирована, то следующим гостем станет не грузовоз!
— Наймём кого-нибудь из «адмиралов»?
— Бесполезно: может прибыть не крейсер, а эскадра военно-космического флота.
— И что нам делать? Действительно поделиться найденным? И вместе продолжить исследования? Это невозможно! Они переведут нас в простые исполнители, а сами снимут финансовые сливки!
— Заметьте! Я вас об этом предупреждал! Но кинуть корпорации аппетитную кость придётся. В первое прикрытие, разборку судов, никто из умных людей никогда не верил. Второе, проверка нового принципа работы гравиометрического датчика, не выдержит пристальной проверки. Придётся сдать третье и последнее — исследование артефакта древних. Это даст нам возможность продержаться ещё пару-тройку лет. Что было отправлено во втором контейнере?
— Материалы по датчику. На случай, если грузовик вырвется из засады.
— Ну хоть что-то сделано правильно. До момента прибытия контейнера в корпорацию время у нас есть. Прямо сейчас придумываем, зачем подсунули взломщик.
Телеметрия
Уход от предполагаемой засады оказался верным решением. Далее никого подозрительного нам не встретилось. О попытке взлома корабельного искина я проинформировал всех, кого только смог. Без особой надежды, что хоть кому-то это будет интересно, но вдруг пригодится.
Реакция парадоксальная! Планетарная разведка потребовала… именно потребовала!.. переслать всю телеметрию с момента захода в звёздную систему станции до момента выхода из неё. Естественно, вместе с данными зонда и, что совсем необычно, без любых купюр, без сжатия и предобработки. Это может значить лишь одно — телеметрию заново проанализирует не обычный корабельный искин, а какой-нибудь специализированный, заточенный на поиск мельчайших отклонений.
Глупые вопросы вроде: «А зачем оно вам?» — задавать не стал. Оно, конечно, любопытно, но хоть в армии я не служил, ответ могу и сам представить. Цензурными в нём будут только запятые. Ещё, возможно, найдётся команда: «Выполнять!». Надо будет — сообщат, а о лишнем лучше не спрашивать.
Из корпорации господина Миля откликнулись чуть позже, тоже попросили телеметрию, правда, только с зонда и за то время, пока он сканировал станцию. Дополнительно поинтересовались записями всех переговоров станции с любыми членами команды. Из вежливости добавили: «Если они случайно остались в памяти». Угу! Я заранее знаю, что корпоранты поверят, если я заявлю о полной или частичной потере данных.