По этому вопросу творческий работник подошёл ко мне и предложил придумать какую-нибудь интересную тему. Например, начать собирать что-нибудь необычное и в каждом порту ходить по блошиным рынкам, делая вид, что ищу интересные экземпляры. Если ничего не найдётся, можно имитировать удачную покупку, а экспонаты брать из заранее припасённых.
Тётушка Джу, мой наручный искин, воспротивилась такому примитиву, но саму идею в целом одобрила. Только уточнила: искать надо старые, пусть неисправные искины и их восстанавливать. Ведь имеются инструменты и изученные базы.
На это получено неожиданное, но бурное одобрение:
— Прекрасное хобби! Уж точно лучше, чем резервный вариант Департамента, который вам хотели предложить — разведение аквариумных рыбок в невесомости! Но аквариумистику уже использовали два года назад, потому сеть зоомагазинов много не заплатит, а на старых искинах вполне можно получить жирненький рекламный контрактик. Я срочно доведу руководству ваше предложение.
Не понял⁈ Они на хобби тоже хотят заработать? Им мало уже набранной рекламы?
Оказалось — да. При соответствующем бюджете можно убедить аудиторию в чём угодно с заказанным результатом. Так почему бы не выжать капелюшечку денежек и из хобби? Конечно, если фирма, производящая запасные части для починки искинов, согласится заплатить.
Хобби дорогое, но солидное, респектабельное. Придумывать лишнего не нужно — я действительно купил набор и базы, любая проверка это подтвердит. Сам уже стал узнаваем публикой, и ей интересен. Словом, начинаем работать.
Извозчик
Майор Бартоломью, единственный в системе знающий мою историю, связался со мной, чтобы попрощаться, пожелать доброго пути, а заодно напомнить о моей связи с Планетарной Разведкой и о согласии при необходимости, без излишней огласки, помочь доставить кое-какой попутный груз.
Нет, это не контрабанда! Федеральное ведомство даже близко ничего такого не делает! Наверно. Просто кому-то что-то нужно передать без привлечения внимания местных властей. А знать излишние подробности не стоит и мне. Как говорят: меньше знаешь — крепче спишь.
Конечно, я согласился помочь. Тем более, обещают хорошо заплатить. То, что отказывать таким структурам крайне вредно для ведения бизнеса, вслух не проговаривалось. Умный сам всё понимает, а дуракам такого не предлагают.
В качестве дополнительной благодарности майор переслал пакет с кодами доступа и каналами для экстренной межзвёздной связи с официальными структурами.
В теории любой желающий может передать сообщение любому адресату, но на практике встаёт ряд вопросов. Например, как дорого обойдётся пересылка послания? И сколько времени это займёт? Кстати, прочитают ли вообще письмо — очень спорный вопрос. Мало ли кто чего накарябает? Времени нет с ерундой разбираться. В Федерации сколько народу? И все пишут, пишут…
С полученными кодами и скорость увеличивается, и есть гарантия, что к тебе отнесутся с вниманием. Одно это стоит дороже любой денежной оплаты. Я помню, как миллиардер годами ждал ответа на просьбу о медицинской помощи своему сыну, получая лишь: «Ждите очереди. Слишком много обращений». Только случайно он нашёл выход из положения, смог купировать генетический дефект у своего единственного наследника и установить ему нейросеть.
Решив вопрос с грузом, Бартоломью по-доброму стал наставлять меня по жизни:
— Самое главное, стоит помнить, что вы не мессия, не судья и даже не благотворитель, а всего лишь извозчик. Пусть космический, но самый обычный «привези-отвези». Ваша цель — не борьба с несправедливостью, не потребность сделать кому-то «хорошо», не оказание помощи нуждающимся, а самый банальный заработок денег. Забота о своём судне идёт сразу после обеспечения собственной безопасности. В очереди приоритетов самый лучший клиент должен стоять ниже любого члена вашей команды. Почему? Клиенты приходят и уходят. Найдётся способ немного сэкономить, и от ваших услуг тут же откажутся. Здесь нет ничего личного — для любого партнёра вы всего лишь рядовое звено его технологической цепочки. А член команды — это почти член семьи. Именно он помогает вам держаться на плаву и зарабатывать. Естественно, мы считаем, что работник полезен, от бесполезных надо избавляться сразу.
— Почему клиент менее важен?
— Пример — маленькое кафе. Вы владелец и наняли нужный персонал, причём каждый из нанятых неплох в своём деле. Некий клиент приходит к вам каждый день и оставляет толику денег. Это хорошо?