Камера уставилась на стартовую площадку. К КПП подъехал голубой автобус, из которого на собственных ногах вышел космонавт. В его внушительной фигуре с легкостью читался мой лучший друг. Слава улыбался солнцу. Его волосы развивались под потоками теплого летнего ветра. Через минуту он был внутри корабля.
– «Дуб». Я «Рассвет-один». Как слышите?
– Слышу тебя хорошо «Рассвет-один».
– Отлично!
– Внимание – минутная готовность!
– Есть – минутная готовность!
– Ключ на старт!
– Есть ключ на старт!
– Протяжка один!
– Есть протяжка один!
– Продувка!
– Есть продувка!
– Ключ на дренаж!
– Есть ключ на дренаж!
– Предварительная!
– Есть предварительная!
– Зажигание!
– Понял вас. Даю зажигание…
– Промежуточная!
– Есть промежуточная!
– Главная! Подъем! Начинаю обратный отсчет. Три, два, один. С богом, друг!
Раздался мощный рев. Сердце забилось со страшной силой и, казалось, вот-вот выскочит от волнения из моей груди. По телу пробежали сотни маленьких мурашек. Момент, о котором я и не смел мечтать последние годы. Все чувства перемешались и превратились в калейдоскоп эмоций.
Из центрального динамика раздался твердый голос:
– Есть контакт подъема. Ракета отошла со стола.
– Отошла первая ступень.
– Отошла вторая ступень.
– Корабль на орбите.
– «Рассвет-один», как слышишь меня? «Рассвет-один», как слышишь меня?
– «Дуб», слышу тебя хорошо. Витя, это прекрасно, невозможно, передать словами! Я сейчас зарыдаю, как я мог жить без неба? Витя, космос не холодная тьма…это…высшее… «Дуб», я захлебываюсь от счастья! Витя, обещаю, мы обязательно полетим в космос вместе…
– Слава, мы это и так уже сделали вместе…
– Красота… Витя… я не могу остановить слезы радости…
– Я тоже, друг…
Как же я рад. Самый счастливый момент в моей жизни. Слезы было уже не остановить. Эмоции перешли совершенно на другой уровень. Хочется оказаться на необитаемом острове наедине со своим счастьем и просто смеяться и плакать.
– Витя, Земля такая маленькая, можно схватить и спрятать ее в кармане. Жаль, ты не видишь этой красоты…
– Да это не важно, главное ты наслаждайся каждой секундой.
– Есть наслаждаться каждой секундой. Отстегиваю ремни. Ох, невесомость как в детстве, только без дурацких веревок…
Эпилог
В джинсах завибрировал телефон.
– Алло, здравствуйте. Виктор Александрович?
– Да, это я.
– Меня зовут Эмма, менеджер отдела качества компании ООО «Интерскел», уделите мне минутку?
– Да, конечно.
– Как оцените нашу работу по шкале от одного до пяти?
– Пожалуй, пять.
– Хорошо, прежде чем вас переведу на следующего специалиста, скажите остались ли у вас вопросы?
– Что будет со мной и Славой дальше?
– Секундочку, открою вашу форму. Так, ага. Смотрите, вам из памяти сотрут последние пять часов, отправят на планету-дублер, и вы продолжите работу на станции.
Что касается вашего друга, то руководство приняло во внимание скромность написанного желания и предлагает следующий вариант. Не было вашей многолетней дружбы, не было вашего совместного детства, ваших воспоминаний, а самое главное – не было той злополучной аварии. Вячеслав будет здоров и продолжит заниматься своим любимым делом. Он будет летать. Вы согласны с таким предложением?
– Я согласен.
– Хорошо, тогда подтверждаем. Скажите у вас остались еще вопросы?
– Нет, спасибо.
– Тогда до свидания.
Я осознавал, что потеряю друга, и это больно. Но я совершенно не жалею о выборе. Это была честная сделка. Может, мы еще свидимся и узнаем друг друга снова…тяжело… Через мгновение все вокруг побелело. Затем темнота, словно при наркозе. Мысль исчезла на излете.
Сквозь сон раздался лепет крачки. Батон явно был голоден, затем зашуршало радио, в эфире прозвучал голос Семёна Александровича.
– Виктор, рация барахлит, у соседей все в порядке, выдвигаемся обратно.
– Принял.
Я открыл интернет, на экране компьютера сверкала новостная лента. Событие номер один.
Сформирован экипаж первой Марсианской экспедиций. В состав вошли: Цыренов Тимур, Фомин Максим, Березин Вячеслав, Яриков Станислав.
– Счастливчики.
В этот момент неприятно кольнуло в груди…