Мара сидела, держа на руках сына. Ровная спина, уверенный взгляд, ни следа паники или нервозности. Сантер просто любовался этой картиной – Супруга Великого Магистра Джедаев. Действительно… супруга. Настоящая Леди.
– Госпожа Джейд. Крайне приятно познакомиться. Наслышан. Адмирал… – острый взгляд каре-желтых глаз впился в невозмутимое лицо Пиетта, с неудовольствием отмечая полное равнодушие, написанное на нем. Эмоции, как ни странно, соответствовали. Адмирал волновался только самую малость, преобладал спокойный фатализм и уверенность в своих силах. Интересно… это последствия службы или адмирал от природы такой флегматик?
Пиетт слегка кивнул, замерев около Мары. Жизнь стремительно возвращалась в то прежнее состояние, в каком она пребывала до того жуткого момента, как покалеченный «Исполнитель» врезался в Звезду Смерти. Он тогда смотрел сквозь иллюминаторы спасательного транспорта и еле удерживал слезы, отдавая честь погибающему кораблю.
С того мига он чувствовал себя неполноценным. Но сейчас… сейчас, глядя на окружающие трупы, вдыхая запах раскаленной плазмы, крови и обожженного мяса, ощущая себя противостоящим непреодолимой силе, он снова был живым. Целым. Заверщенным.
Неопределенность с ревом накатывала на него, но он не боялся. В глазу бури всегда спокойно.
Этому его научил Лорд Вейдер.
Сантер сложил руки домиком, благожелательно улыбаясь. Его ученики ровной шеренгой стояли вдоль стены, изображая почетный караул, внимательно наблюдая за теми, кто был истинной целью захвата. Мара молчала, ожидая и рассматривая своего противника.
Высокий, худощавый. Темные гладкие волосы до середины шеи зачесаны назад. Волевое лицо с резкими чертами, упрямый подбородок. Карие, с ясно видимыми желтыми вкраплениями глаза. Одет в броню, чем-то напоминающую мандалорскую, но очень отдаленно. С плеч свисает плащ. На поясе сдвоенная рукоять сейбера – опасное оружие, требующее недюжинной ловкости, координации и реакции. Насколько она помнила, последним с такой штучкой щеголял Дарт Мол.
– Позвольте представиться – Дарт Сантер. Темный Лорд.
Мара дернула бровью, но ничего не сказала. Пиетт почти вздохнул ностальгически, вспоминая последнего, кто носил этот титул. Заслуженно носил… Что сказать… пока что, впечатления на адмирала не произвели.
– Прошу прощения за знакомство при таких обстоятельствах, но у меня не было выбора. Штурмовать Храм… можно, но не принесет желаемого результата. Остается только пытаться поймать вас при перелете, что и пришлось проделать.
Мара все так же молчала, Корвин прислонился к матери и нагло сопел, уснув. Пиетт совершенно не дергался. Сейчас у него есть начальство, вот пусть оно и думает. Тем более, дела касаются одаренных… Адмирала давным-давно отучили от дурной инициативы, которая, как прекрасно известно, наказуема, особенно в тех моментах, где присутствуют ситхи или джедаи. Это в него тоже вбили намертво.
– Рад, что вы не проявили глупого джедайского героизма, как ваши спутники… впрочем, – мужчина бросил проницательный взгляд на малыша, переведя его на слегка выступающий живот женщины, – это было бы воистину глупо. А вы глупой не являетесь… не так ли, Рука Императора?
– Мой Мастер искоренил во мне такие недостатки.
– Ваш Мастер?
Мара с хорошо показанным недоумением посмотрела на Сантера.
– Дарт Сидиус. Только не надо говорить, что вы этого не знали…
Мужчина хмыкнул, довольно дернув уголком губ.
– Почему же, знал… Скажите, Леди Джейд, когда вы приняли предложение Люка Скайуокера, вы сделали это по своей воле, или повинуясь воле своего Мастера?
Мара застыла, заледенев. Обвинение, брошенное ей в лицо требовало только одного – смыть его кровью.
Если бы Мастер услышал его, он вырвал бы этому самозванцу сердце… после долгих дней пыток.
– Я ведь понимаю его, Люк Скайуокер – это истинное чудо, которое не повторяется. Его сестра и в подметки ему не годится, с ней не имеет смысла работать, истинная Наберрие, ничего от отца! Совершенно! Но Скайуокер… – Сантер восхищенно покачал головой, всплеснув руками, – он истинный сын своего отца. Даже лучше. Такой потенциал, который еще и развивается! Даже сейчас…
Мужчина внимательно смотрел на сверлящую его взглядом женщину.
– Скажите, вы ведь знаете, что он все еще не достиг своего потолка? Даже сейчас, в сорок, ему есть куда расти! Это просто невероятно… такая мощь, и совершенно неконтролируема! Какое упущение…