- Один за двоих? – Крейн свел брови. – А как насчет Рождества? Ротуэлла?
- Возможно, не получится.
- Да ради… - Крейн скинул ноги Стивена и поднялся, и прошествовал, чтобы налить себе еще вина.
- Слушай, я хочу поехать, - Стивен появился за его спиной. – Я не могу представить, чтобы хотел где-то быть больше, чем там с тобой. Но я должен поддержать Эстер.
- Ценой собственной жизни. Опять.
- Она костьми легла ради меня, и ты это знаешь, - Стивен завелся, хотя знал, что стоило бы извиниться. Крейна явно раздражали помехи лондонской жизни и то, что он вынужден находиться в хорошем обществе. Стивен отлично осознавал, как ему нужна эта поездка в Ротуэлл, нужна свобода жить той жизнью, которой наслаждался двадцать лет, жизнью без оглядки, и такой жизни у Стивена никогда не было. Он хотел этого не меньше, чем Крейн, но бога ради, это была Эстер. – Она безбожно врала Совету, чтобы убедить их, что я не стал черным магом, и чтобы меня не преследовали. Она прикрывает меня каждую ночь, что я провожу здесь, чтобы Сейнт и Дженосси постоянно не интересовались, почему я не в своей постели. Я должен ей это, и я не собираюсь подвести ее, даже не попытавшись.
- Да, понимаю, но ты не должен ей всю свою жизнь, и уж точно не должен этого я. Это и меня касается тоже, Христа ради!
- Я не хочу подвести и тебя, - Стивен встал и подошел поближе с примирительными намерениями. – Я не могу уехать на две недели, но я не собираюсь с головой погружаться в работу, обещаю. Я буду проводить столько времени, сколько смогу. Не усложняй все, пожалуйста. У меня нет выбора.
- Ты уже выбрал. Ты выбрал принести себя в жертву на алтаре этого чертова правосудия. Ты выбрал защищать мир ценой собственной жизни, а теперь ты собираешься воспользоваться еще и моей…
- Да, но если я не буду этого делать…
- Это сделает кто-нибудь другой. Незаменимых нет, и невероятно высокомерно думать, что это не так.
Стивен поднял руки.
- И что ты хочешь, чтобы я сделал? Сказать Эстер, чтобы она возвращалась к работе, рискуя потерять ребенка? Работать с восьми до пяти и пропади пропадом все, что случается вне этих часов? Просто позволить чернокнижникам, насильникам и ворам делать все, что они захотят? Что ты хочешь?
- Я хочу, чтобы ты взошел на борт вместе со мной, - Крейн с громким звоном поставил бокал. – Уехали куда-нибудь, где потеплее, подальше от этого паршивого острова. В Грецию, может быть. Мы могли бы провести там зиму, а оттуда в Константинополь, а потом по суше, по Великому Шелковому пути, поехали бы в Китай. Или еще куда-нибудь, куда бы ты захотел. Куда угодно. Можешь открыть атлас и ткнуть пальцем. Помимо этого чертова промозглого фарисейского куска скалы в холодном море, есть целый мир. Давай куда-нибудь уедем.
До Стивена дошло, что у него открыт рот. Он закрыл его. Крейн криво улыбнулся ему.
- Ну, ты же спросил.
О боже, о боже, о боже. Стивен почувствовал как у него скрутило живот.
- Люсьен… - он надеялся, что Крейн прервет его, но этот окаянный человек просто ждал. – Я никогда не был за границей, - наконец удалось выдавить ему, и его передернуло от того как жалко это звучало. – Я имею в виду… я бы хотел… я бы на самом деле хотел, но… - Но что? Его голова была полна смутных образов из книг: песок и шелка, мозаичные плитки и остроконечные башни, солнце, мерцающее на морской поверхности. Стивен никогда не ступал на борт корабля, а соблазн был уже настолько велик, что ему пришлось приложить усилие и напомнить себе, почему он не может просто сказать да и позволить Крейну унести его с собой в приключение. – Это… Я просто не могу отказаться от своих обязанностей. Людям нужно, чтобы я выполнял свою работу. Ты же понимаешь это, не так ли?
Крейн прикрыл глаза.
- О, я отлично все понимаю. Что это был за парафраз Блейка? Фальшивые ограничения в твоей голове. Вот что я вижу.
Стивен не смог сразу ответить. Наконец он справился.
- Это нечестно.
- Разве? Ты собираешь отдать всего себя этому чертову магическому правосудию, а оно выжмет тебя досуха и выплюнет, если только раньше не убьет. Этой работе плевать на тебя. А мне – нет, - Крейн провел рукой по волосам, приводя их в беспорядок. – Конечно, ты хочешь поддержать миссис Голд. Я понимаю. Но всегда найдется повод, Стивен. Всегда будет кто-то, кого надо поддержать или что-то, что нужно сделать, и ты будешь раз за разом решать, что это важнее, чем твоя жизнь. Я не согласен.