Стивен втягивал в себя воздух, который ощущался обжигающе ледяным. Каждый волос на его теле встал дыбом, пока он пытался совладать с потоком энергии, уносящем его подобно приливу, и эта вторая волна была не менее желанна, чем первая, . Кольцо, зажатое между его грудью и полом, обжигающе пульсировало, отзываясь на энергию, что полыхала в крови и семени Крейна, внутри и снаружи Стивена, и его трясло от ее волн.
Крейн рухнул на спину Стивена с сытым ворчанием, его эфирное присутствие было настолько мощным, что видение Стивена наполнилось черно-белым, и ему не хватало дыхания, чтобы протестовать против этой тяжести.
- Господи, мне нужно было это, - Крейн нежно перебирал кудри Стивена. – Дышать можешь?
- Нет, слезь с меня.
Крейн приподнялся на локтях, позволяя Стивену наполнить легкие воздухом. Когда он переместился, Стивен ощутил, как тонкая цепочка соскальзывает с его шеи.
- Черт! – пробормотал он. – Сломалась.
Кольцо Повелителя Сорок грело его кожу. Он перекатился на бок, и рука Крейна вытянула кольцо и цепочку из-под него.
- Завтра распоряжусь починить… Боже мой!
- Ммм?
Крейн покачал цепочкой перед его лицом. Во всяком случае… Стивен покосился на концы цепочки, не фокусируя взгляд, потом нахмурился.
- Что случилось?
- Ну, ты же у нас эксперт, но по всем статьям она выглядит расплавленной.
Так и было, тонкие звенья цепочки расплавились в бесформенные капли.
- Это… странно.
- Это достаточно странно, чтобы мы начинали беспокоиться об этом?
Стивен не думал, что он сейчас способен шевелить мозгами. Он отрицательно замычал в ковер и лег там же, мышцы были слишком вялыми, чтобы двигаться. Крейн убрал кольцо в ящик стола в гостиной, потом вернулся и поднял его на ноги.
- Пойдем в постель.
Спотыкаясь, они добрались до спальни, и Стивен сидел, пока Крейн, поругиваясь, пытался распутать рукава его рубашки, чтобы расстегнуть запонки, и освободить его из пут одежды.
Стивен посмотрел на себя в зеркало, пока Крейн возился с запонками. Его глаза сияли золотым из-за потока энергии, одна щека раскраснелась, потому ею повозили по ковру. Все тело горело, на бледной коже бедер были отметины сильных пальцев Крейна. С руками, стянутыми за спиной, он выглядел как дешевый мальчик по вызову, впечатление это еще больше усиливалось татуированным человеком за ним. Стивен не выдержал и захихикал. Крейн поднял голову и их глаз встретились в зеркале.
- Все в порядке?
- Ммм…
- Ты выглядишь потрясающе шлюховато.
- Спасибо.
- Это тоже немного странно, - сказал Крейн, когда вытатуированная сорока взмахнула крыльями на коже плеча Стивена и его груди. – Как ты думаешь, она когда-нибудь вернется назад?
- Всегда готов к этому, - а это было не совсем правдиво. Прямо скажем, его весьма нервировало поначалу, когда одна из семи сорок, украшавших Крейна, поселилась на его плече, и, возможно, он отказался бы от такого нежданного дара, если бы у него был выбор. Но одинокими ночами, которые он проводил в своей промозглой комнатушке, его утешало, когда он изгибался и видел черно-белое клеймо Крейна. На всю жизнь помечен как принадлежащий Люсьену.
Крейн расстегнул вторую запонку и стянул рубашку Стивена.
- Останешься сегодня на ночь?
- Мне надо будет к шести быть там.
- Значит, будешь здесь до пяти сорока пяти, - Крейн поцеловал его ухо, и Стивен прислонился к нему. – Если ты будешь так адски впахивать, я собираюсь быть чертовски требовательным к твоему досугу.
Стивен с облегчением улыбнулся зеркалу.
- Да, милорд.
(1) Мэ́ри Эли́забет Бра́ддон (4 октября 1837 года — 4 февраля 1915 года) — британская писательница викторианской эпохи, наиболее известная по своему роману «Секрет леди Одли» (1862).
Глава 3
Глаза Крейна распахнулись в темноте.
На мгновение он оказался в сумрачной темноте китайской камеры смертника, где он провел две ночи и два дня и где мягкие движения были прелюдией перед мерзкой атакой, потом он вынырнул из последних клочьев сна с четким осознанием, что рядом кто-то есть, совсем близко.