- Да, но я не об этом. Я имею в виду, есть множество хорошеньких женщин… но… это просто она… это что-то…не знаю, - Крейн встретился глазами с карими глазами Мэррика, и там он увидел практически мольбу. – Я не валяю дурака.
И никогда не валял. С тех пор как его жена умерла родами десять лет назад, Мэррик всегда заводил романы со взрослыми, опытными дамами, у которых не было бы намерений захомутать его и которые знали как избежать нежелательных последствий. Его вкус к вдовушкам стал у них дежурной шуткой. Он никогда не питал склонности к юным, невинным, уязвимым, в этом плане Крейн был гораздо более запятнан.
- Твою мать! – вырвалось у Крейна. – Это все серьезно?
- Угу.
- Серьезно, и ты мне ничего не сказал?
- Ну, мистер Дэй и все такое, - имея в виду, что если бы Мэррик проговорился, то Крейн должен был бы рассказать Стивену или лгать и бездействовать. Он должен быть благодарен за такую предусмотрительность. – Я решил, что тебе стоит узнать только в том случае, если Джен решит, в противном случае не имеет смысла раскачивать лодку. А она все еще не решила, но тут вся эта заваруха, так что…
- Погоди-ка. Что мисс Сейнт должна решить?
Мэррик взъерошил свои коротко стриженные волосы.
- Ох, ебать-колотить. Седина в бороду, бес в ребро. Я сделал ей предложение, понятно?
Крейн уставился на него. Мэррик пожал плечами и начал краснеть.
- Ты собираешься жениться на ней?
- Попросил ее об этом два месяца назад, - скривился Мэррик. - Она все еще размышляет.
Крейн отмахнулся от этого, как от несущественной детали.
- Боже, почему ты не рассказал? Поздравляю тебя, идиот. С одной стороны, у нее чудовищные силы, и она может убить тебя силой мысли, если ты будешь раздражать ее, с другой… удобно иметь под рукой того, кто без проблем доберется до высоко висящих полок.
- Это точно не про мистера Дэя.
- Ну, не знаю, нерешительная, у нее плохой вкус по части мужчин, нуждается в твердой руке…
- Даже не начинай, еб твою налево, - фыркнул Мэррик. – Так, притормози. Ты даешь мне советы по поводу женщин?
- Те, кто знают - действуют. Те, кто понимают – учат.
Мэррик фыркнул на это. Крейн подобрался к самому важному.
- Она знает обо мне и Стивене?
- Я ей об этом не говорил. Нужно подвести к этому. К некоторым вещам нужно привыкнуть.
- Ну да, думаю, когда-нибудь это случится, - внезапная, ужасная мысль заставила Крейна сжать челюсти. – Ты же… останешься здесь? Не планируешь обзаводиться собственным домом?
Мэррик смерил его взглядом, повергая в смятение.
- Не будь идиотом, ты же с голоду помрешь за неделю.
- Да, и где ты будешь тогда таскать бренди? – Крейн ощутил чудовищное облегчение. - Так, давай подумаем. Нам нужен городской дом. Здесь недостаточно комнат для четверых, особенно когда двое из них – Стивен и мисс Сейнт. Что означает, что нам нужно больше прислуги, причем надежной, так что…
- Попридержи коней, хозяин. Она еще не сказала да.
- Ты затащил ее в постель, уверен, дотащишь и до алтаря.
- Да? После того как ты обозвал ее воровкой и у нее проблем по горло.
- Ебать! – эта деталь как-то выскочила из головы Крейна, посреди всего прочего. – Так, мы же с этого начали? Давай все разложим по полочкам. Вы были вместе прошлой ночью, около двух часов. Не спали?
- Нет.
- Мне бы твою выносливость. И я увидел ее, или думал, что увидел, около двух, - Крейн вложил трость в подставку. – И потому нам нужно узнать, кого же я видел на самом деле.
- Да, нам нужно. Потому что мистер Дэй имел право вмешаться, а она сорвалась в ответ. И наговорила, чего, возможно, не стоило говорить, - лицо Мэррика сделалось таким, словно он слегка извиняется за поведение Сейнт. Крейн смиренно пожал плечами, извиняясь за Стивена. – К тому же, она считает, что если пойдет и сдастся, то они с ней сотворят что-то чудовищное. Она боится этого их чертова Совета.
- Где она сейчас?
- Я оставил ее в безопасном месте.
«И не сказал мне, в каком именно», отметил Крейн. Несомненно, это было лучше всего. Ему нужно суметь сказать «Не знаю», если Стивен спросит.
- Сообрази кофе, пока я обдумываю все это. Мне он чертовски нужен.
- Ты не сумел справиться с плитой, что ли? – посмотрел на него Мэррик.
- Я – восьмой граф Крейн и двенадцатый виконт Форчунгейт, я не должен уметь обращаться с плитой!
- Парочка лишних имен, и ты уже не в состоянии ударить палец о палец. Чертовски удачно, что ты не получил еще и герцогский титул, а то забыл бы, как чистить зубы.