- Она может зависать в пустоте и спрыгивать, - нейтрально заметил Мэррик. – Грешно было бы не использовать это.
Дженни Сейнт была одной из младших юстициаров Стивена, вечно ухмыляющаяся уличная пацанка, легкомысленно игнорирующая законы гравитации. Крейн понимал, что они с Мэрриком заключили несвятой союз при помощи бутылки джина, но такого он не ожидал, и не мог не отметить, что ни его любовник, ни его помощник не рассказали это сначала ему. Он прислонился к стене, устраняясь.
- Сейнт тратит много времени на учебу, ей надо как практиковаться, а также учиться письму и чтению, - он говорил нейтрально, как и Мэррик раньше. – Я не хотел бы, чтобы ее отвлекали от этого.
- А ее это отвлекает, сэр? – это не было вызовом, но явно больше, чем просто вопросом.
- Нет.
- Осмелюсь сказать, тогда ничего не измениться.
- Тогда так будет лучше, - согласился Стивен. – Я буду счастлив, если она будет бить людей по лицу в свободное время, когда уже выполнит свои обязательства по отношению ко мне.
Они смотрели друг на друга пару мгновений, потом Мэррик слегка поклонился, соглашаясь. Стивен кивнул ему, как равный равному.
Мэррик повернулся к Крейну.
- Что-нибудь еще, милорд?
- Только костюм. Есть идеи?
Мэррик оглядел дорогую упаковку своего хозяина сверху донизу и втянул воздух сквозь зубы.
- Я тебе уже говорил. Слишком блестящий.
Он ушел, подтвердив свое место в неофициальной иерархии.
- Засранец, - пробормотал Крейн. – Я понятия не имел, что он учит мисс Сейнт драться.
- Если это все, чему он учит Сейнт, - сказал Стивен, на его лице мелькнула тень ухмылки. – Я отвечаю за нее, и не хотел, чтобы ее невинностью злоупотребили.
- Мэррик не имеет привычки злоупотреблять невинностью, - осадил его Крейн, радуясь, что хоть это он может утверждать чистосердечно. Он понятия не имел, что будет делать, если Стивен и Мэррик сцепятся. – Он предпочитает почтенных вдовушек и он не любит цыпочек, и потом, он далеко не дурак. Единственная причина, по которой он мог бы заигрывать с мисс Сейнт - это если бы ему захотелось поставить на то, кто первым его выпотрошит – ты, я или миссис Голд.
- Не любит цыпочек? – произнес Стивен. – Господи боже, Люсьен.
- Ты знаешь, о чем я.
- Ничего не знаю. Я должен был спросить. Откровенно говоря, я не буду в восторге, если он будет оказывать Сейнт внимание за рамками этих занятий, - Крейн вопросительно поднял бровь. Стивен вздохнул. – Ей тяжело. Без семьи, друзья только юстициары, и обычно люди смотрят с презрением на ее происхождение, точнее, его отсутствие.
- В этом есть что-то знакомое.
- У меня была семья, - подчеркнул Стивен. – Сейнт выросла в приюте, а значит, она жила воровством и попрошайничеством. Мы вышли на нее несколько лет назад, услышав, что она перепрыгнула с одной крыши на другую, преодолев двадцать один фут(3) , убегая от фруктового киоска, который она обокрала. Общее место, но множество народу не в восторге, если уличная девчонка окажется наделенной властью над ними, так что они не преминут воспользоваться любой возможностью напомнить ей о ее происхождении. Я не говорю, что она присоединилась к нам по доброй воле, или ей позволили выбирать, но когда у тебя ни семьи, ни денег, и тебе нужно учиться…
- Когда ты стал юстициаром, у тебя был выбор? – спросил Крейн. Стивену было двенадцать лет, когда прежний лорд Крейн затравил его родителей до смерти. Обездоленный и одинокий, он вляпался в то, что Крейну казалось близким к долговой кабале, связавшись с юстициарами, но ему уже двадцать девять лет, а он все еще с твердой решимостью работает с ними, заставляя Крейна боятся, что он никогда не уговорит своего любовника оставить эту работу.
Все было бы не так плохо, если бы Стивен любил свою работу или был счастлив ею, или хотя бы это была не просто обязаловка. Но долг, привязавший Стивена, а заодно и Крейна, к Англии, был неблагодарным, опасным, всепожирающим. Это был соперник, и Крейн намеривался избавиться от малейшего его присутствия в жизни любовника.
Стивен скривился.
- Знаешь, это было лучшее из возможного, так что пойдет. По крайней мере, это возможность выучиться, не влезая в долги, если у тебя нет семьи или денег. И силы Сейнт не должны быть растрачены впустую. Хождение по воздуху – удивительно редкий и замечательный дар. Одному богу известно, что бы с ней стало, если бы она следовала советам мистера Мэррика. Я имею в виду, посмотри что он делает с тобой.