Крот лупцевал Алибека. Дрался тот неплохо, у обоих по лицам текла кровь. Но Иван брал своей мощью. При одном росте с соперником он был чуть ли не вдвое шире в плечах, а тяжесть и сила ударов довели его в свое время до призеров чемпионата Союза. Несколько таких ударов потрясли Алибека, он, как говорят в боксе, «поплыл». Тогда он отпрыгнул назад, выхватил из кармана выкидной нож. Громко щелкнула пружина, остро блеснуло выскочившее лезвие, и Алибек взмахнул им перед собой. Все замерли.
— Не подходи, зарежу! — закричал чеченец.
— Да нужен ты нам сто лет, дерьмо такое, — презрительно бросил Стриж. Навидался он в свое время таких вот дурных в зоне, рисковать не стоило. — Морду мы тебе достаточно начистили, правда, Вань? — Он обнял одной рукой друга.
Тот подул на разбитые костяшки пальцев и с усмешкой кивнул головой. Между тем очухавшиеся джигиты потихоньку стягивались за спину главаря. Тот наконец перестал махать своим тесаком.
— Вы все уже покойники. Я вам всем голову отрежу, сам. И тебе, и тебе, и тебе… — он тыкал окровавленным пальцем в сторону ребят. Распаляясь, он подошел совсем близко. — А ты, — он ткнул пальцем в сторону Лены, — рабыней моей будешь, ты у меня…
Что он хотел сказать, так и осталось неизвестным, потому что Ленка вдруг взвизгнула и, выскочив вперед, резко ударила Алибека ногой в пах. Тот захрипел, согнулся, а Ленка, сложив два своих кулачка в изящных перчатках в «замок» с разворота врезала чеченцу по лицу. Тот упал и, выронив нож, начал корчиться на асфальте, зажимая руками низ живота. Стриж, не нагибаясь, подтолкнул ногой нож к выбоине на асфальте и, наступив на лезвие, переломил его надвое.
— Пошли, ребята, на сегодня с него хватит.
Обойдя тело, они двинулись в город, оставив озабоченно гомонящих собратьев хлопотать вокруг своего предводителя.
3
Взбудораженная схваткой компания всю дорогу обсуждала нюансы прошедшего сражения. Особенно всем понравился финальный аккорд Ленки. А та из застывшего «свежемороженого» существа неожиданно преобразилась в озорную, с блестящими глазами хохочущую девушку. Анатолий вдруг поймал себя на том, что плохо слушает друзей, и машинально поворачивает голову за прыгающей молодой козочкой. А Ленка то изображала, как она произвела свой знаменитый удар, то скакала на одной ножке по нарисованным детворой на подсохшем асфальте классикам, то просто приплясывала от радости. Поймав недоуменный взгляд Стрижа, она изобразила "большие глаза", а потом просто показала ему язык.
Между тем подошли к дому Ильи.
— Толян, давай ко мне! — предложил он, потянув Стрижа за рукав.
— Нет! — дружно закричали остальные и, уцепив Анатолия кто за что мог, потянули в разные стороны.
— Разорвете, черти! — испуганно закричал Стриж. — Ну, я прямо не знаю куда направиться. Баня у кого-нибудь есть?
— У меня есть! — Ленка от радости даже подпрыгнула. — И баня, и ванна, на любой вкус.
— Точно, Толян, — авторитетно подтвердил Крот. — Баня у нее классная, попаримся!
Остальные приуныли, крыть было нечем. Попрощались. К Ленкиному дому они подошли втроем: хозяйка,
Стриж и Иван. Взглянув на двухэтажную хоромину, Стриж вдруг вспомнил одну интересную подробность.
Пока Лена, открыв калитку, загоняла в будку лающую собаку, он потянул Ивана за рукав и шепотом спросил:
— Слушай, это ведь дом Сорокина?
— Он умер лет пять назад. Ленка теперь вдвоем с матерью живет.
— А, ну тогда ладно.
Сорокин был главным инженером самого крупного в городе завода. Стриж запомнил его суровым и неулыбчивым седым мужиком двухметрового роста. Особенно почему-то осталось в памяти, как его привозили на обед: в неизменной белой заводской «волге».
Прошли в дом. Огромная прихожая была столь чиста, что Стрижу с Иваном стало неудобно за свои заляпанные грязью «чоботы».
— Раздевайтесь, раздевайтесь! — ободрила их хозяйка и, небрежно скинув сапоги, не снимая куртки, побежала вверх по лестнице на второй этаж.
— Мам, мам, ты как у меня? Ничего? — ее резкий звенящий голос был слышен даже внизу.
— Мать у нее болеет, — шепотом сообщил Иван. — Она сразу после смерти мужа сдавать начала, а тут еще с
Ленкой эта история.
— Какая история? — тихо спросил Стриж, но Крот не ответил — по лестнице уже спускалась хозяйка. Куртку свою она оставила наверху, теперь на ней оставались черные трикотажные лосины и такой же черный, в обтяжку свитер. У Анатолия невольно перехватило дух — настолько она была хороша в этом наряде.
Длинноногая гибкая Ленка была столь идеально, даже на привередливый взгляд Стрижа, сложена, что у того мелькнула глупая мысль: "У нас на южном пляже за лето с такой фигурой две-три, может быть, встречаются".
Лена спускалась с озабоченным видом, но, увидев изумленные глаза Стрижа, расхохоталась, встала, подбоченясь, на ступеньках и спросила:
— Что, нравится?
Анатолий смутился, рассмеялся и честно кивнул головой. Ленка же, по-балетному встав на цыпочки и изобразив руками взмахи крыльев, медленно прокрутилась вокруг своей оси. Крот откровенно смеялся над
Анатолием, а тому было не до шуток — ему очень не хотелось снимать куртку, слишком явно проступал его чисто мужской восторг.
— Ну, ладно, раздевайтесь, я пока посмотрю, чего бы нам поесть сварганить.
Она прошла на кухню. Стриж с облегчением вздохнул и стянул наконец с себя куртку. Не успел Иван отсмеяться над мужскими беспокойствами друга, как из кухни высунулась голова Ленки.
— Как будем: сначала обед, потом баня, или… ого, я кажется произвела впечатление! Ну, так как, баня или обед?
— В баню надо ходить натощак, — храбро заявил красный от смущения Стриж.
— Ну, тогда зря раздевались, идите во двор, качайте воду.
Она вернулась на кухню. Отсюда хорошо было видно, как, идя по двору, Иван потешается над сконфуженным Стрижом. Ленка усмехнулась, и эта улыбка не покидала ее лицо весь вечер.
4
После парилки долго сидели в прохладном предбаннике, блаженствуя душой и телом. Иван потягивал баночное пиво, а Стриж, не признававший спиртного, какой-то импортный сок. Два часа на полке размягчили их до состояния пластилина. Глядя на друга, Стриж вдруг усмехнулся:
— Ванек, а ты чего это такой живот отрастил? Не стыдно?
Тот лениво покосился на свое солидное брюшко и махнул рукой:
— Да ну его! Конституция у меня такая, я, еще когда занимался, мучился. Как выступать, так у меня килограмма два лишние. Из парилки не вылезал. А уж как бокс бросил, совсем вширь попер.
— А работаешь где?
— Да, охранником в банке. Скучновато, конечно, но платят прилично. Ты сына-то часто видишь? — перевел он разговор на другое.
— Каждый день. Я там секцию веду, он ко мне часто прибегает.
— Ну и как, в тебя?
Стриж кивнул головой, в глазах блеснул огонек радости.
— Звереныш! Характер еще тот.
— То-то я гляжу ты фигуру держишь. — Ванька кивнул головой на атлетический торс друга.
— А мне по-другому нельзя, привычка. Да и по пляжу пройдешься — на душе лучшеет, сразу столько приятных знакомств.
Стриж уже рассказал, что работает спасателем на пляже в своем приморском городе.
— Ну ты там, наверное, развернулся! Тут-то уж что творил, а там — юг, море, курорт!
— Это еще не все. Там у нас есть санаторий для лечения женского бесплодия, это вообще труба! Туда под вечер мужики со всего побережья съезжаются.