— Я бы на это особенно не рассчитывала, — поежилась Зоя.
* * *
Задача оказалась нетривиальной, в лоб не решалась. Инга встала и принялась взволнованно ходить по комнате:
— Ребяты, давайте итожить. Что у нас есть? Катапульта на случай опасности. И она надежно работает, так?
— Да, стоп-кран, — кивнула Зоя. — Время срабатывания довольно большое, но меньше сделать не получается.
— Там… психофизика мешает, — подтвердил Стручок. — Быстрее нельзя.
Инга кивнула:
— Мы хотим на отдельных участках устраивать броски скорости. Олежек, я тебя правильно поняла?
— Но как нам угадать, в какой момент я могу дать ускорение и когда его надо снять?
Инга остановилась и остановила на них взгляд:
— А нельзя здесь применить ту же технику, что и для вашей катапульты, только с другой целью? Чтобы Зоя могла как-то сигнализировать Олегу, когда надо поднажать, а когда притормозить? Или даже чтобы сама программа могла такие вещи делать, а?
Зоя задумчиво потеребила кончик носа:
— Мы пробовали, когда стоп-кран отлаживали. Там слишком много внешних воздействий, трудно отлавливать нужные сигналы. Тогда нам еще целая серия экспериментов понадобится. Хотя…
Она замолчала. Вика с надеждой повернулась к ней:
— Новая идея?
— Посмотрим. Если это временное решение и для одного путника, все проще. Можно взять один канал. И не цвет, а… допустим, звук. В этом космосе удручающе тихо, только глухой далекий рокот, и все. Звук представить легко. Надо посмотреть записи. Мы все фиксировали, когда готовились сделать стоп-кран. Только теперь не свист, а…
Стручок, внимательно следивший за обсуждением, энергично предложил:
— Паровозный гудок? Его легко представить. И он вряд ли попадется в космосе.
Зоя кивнула:
— Можно! Там сколько герц примерно частота?
Инга просияла и нетерпеливо перебила их:
— Так, умники, все детали вы еще обсудите. Вы скажите главное: это поможет?
Зоя протянула:
— Ну-у это хоть какая-то гарантия. Надо попробовать.
— Такой настрой мне больше нравится! — обрадовалась Инга. — Хорошо. В общем, дерзайте. Я в вас верю!
Вика улыбнулась. Потом не выдержала, наклонилась к Зое и тихо сказала ей:
— Прости, что не сдержалась. Я очень за него переживаю.
— Я тоже, — вздохнула Зоя.
Глава 25. Третья космическая
Всего за полдня им удалось не только написать подпрограмму для включения ускорителя, но и опробовать ее в деле — на нейтральном космосе. Все получилось —Стручок внимательно отслеживал ее движение и был готов вмешаться. Работала новая опция именно так, как задумали: Зоя представляет паровозный гудок — система в ответ повышает скорость перемещения. На некоторое время. Потом сама сбрасывает до нормальной. Если нужно, можно еще раз «дуднуть» и снова ускориться.
Стручок при сопровождении временами забывался, и ему казалось, что это он сам, а не Зоя, несется в невообразимом внутреннем космосе, стирая границы неведомого и пробиваясь к цели. Для него это стало некой разновидностью космических гонок.
Зое тоже нравилось с ним работать: ей не нужно было ничего добавлять, разжевывать, объяснять. Стручок понимал все с полуслова, а иногда даже без слов. Вот и сейчас на секунду их глаза встретились, она едва заметно вопросительно подняла бровь, он слегка повел головой, мысленно сверяя параметры, и тут же сделал пометку остро отточенным карандашом. Зоя улыбнулась, написала рядом пару формул:
— А если так?
Взгляд Стручка озарился пониманием, и вот уже они азартно обсуждают новый алгоритм.
Зоя украдкой взглянула на Олега. Он молодец. После своего первого промаха ни разу не попытался к ней прикоснуться. Наоборот, всячески поддерживал и вел себя очень корректно. К тому же он не так быстро уставал, как Торик. Поэтому работа шла быстро.
Результаты так впечатлили, что сразу после обеда друзья отважились на второй полет в направлении третьей лапки. На сей раз ощущения присутствия не было, но Зоя периодически ускорялась, просто чтобы зря не терять времени. А для Стручка это стало поводом слегка отградуировать параметры новой подпрограммы.
Еще один приятный бонус: приблизились к другой душе значительно быстрее, чем раньше. Оба, каждый на своем месте, гадали: кто бы это мог быть? С первого раза преодолеть барьер не удалось. Стручок заметил это, отвел Зою назад и поддал скорости. Теперь проскочили. Тут же снял скорость до нормальной. Выучка сработала отлично — все-таки не зря они столько обсуждали стратегии и тренировались на практике!