Говоря о советском многоразовом орбитальном корабле "Буран", советские и зарубежные средства массовой информации особо отмечали, что нашим ученым и инженерам удалось обеспечить автоматическое приземление корабля с высокой точностью. Журнал "Авиэйшн уик энд спейс текнолоджи" привел мнение инженеров НАСА: "...то, что корабль был запущен без экипажа на борту, делает полет более сложным, чем первый полет американского корабля многоразового использования в 1981 г.". И далее: "Первый вывод, который делают некоторые специалисты НАСА, заключается в том, что техника русских находится на гораздо более высоком уровне, чем нас пытались уверить. Это означает, что они располагают куда большими возможностями бортовых вычислений, чем демонстрировали ранее".
Многоразовые космические системы, разрабатываемые ныне во многих странах, предусматривают способность будущих аэрокосмических самолетов возвращаться из полета на Землю в автоматическом режиме, как и "Буран". И дело не в том, что в советской космонавтике, как писалось в нашей прессе, "сложилась своеобразная традиция" - полностью автоматического управления космическими летательными аппаратами. Это не "традиция", а следствие принципа разумной целесообразности. Это - идеология этапности создания ракетных систем. Она существенно отличается от американской.
Участие человека в управлении быстропротекающими динамическими процессами, его неспособность мгновенной реакции на них - все это снижает надежность технических систем. К тому же, человек привносит эмоциональность. Не случайно, как подчеркивалось в одной из публикаций газеты "Нью-Йорк таймс", "практически все реальные достижения в исследовании космоса были получены с помощью беспилотных космических ракет и автоматических аппаратов".
Автоматизация управления такого рода системами затрагивает не только области быстропротекающих процессов, но и этапы работ, связанные с обработкой больших объемов информации, в частности, подготовку и пуск ракеты. 29.10.1988 г. автоматическая система управления за 51 секунду до старта остановила подготовку к пуску из-за несвоевременного отвода площадки с приборами азимутального прицеливания. Ракетный комплекс был возвращен в исходное состояние. Мозг человека в этой ситуации не смог бы своевременно зафиксировать и переработать информацию о состоянии комплекса и, тем более, принять правильное решение. Только упрощенными представлениями о реальных процессах можно объяснить суждение о том, что компьютерам следует доверять лишь "черновую" работу: анализ, контроль и обработку потоков информации, а "главное слово, конечно, остается за человеком".
За человеком "главное слово" должно оставаться в ходе исследований на стадии разработки и при формировании программ управления. Неправильное представление о роли компьютерной техники в любой отрасли промышленности приводит к недооценке робототехники. Робот, в нашем понимании, - это не "рутинная часть деятельности", а качество и надежность, прежде всего. Мы продолжаем работать над дальнейшим совершенствованием методов объективного контроля состояния наших систем, их полнотой и достоверностью на основе внедрения вычислительной техники.
Спор о приоритете автоматики или человека особенно бесплоден, когда дело касается понятных явлений. Конечно, автомат! В космосе автомат отказывает, как правило, только из-за того, что на Земле человек что-то упустил, в чем-то не доработал.
Но было бы в корне неверно отрицать важнейшую роль человека в исследованиях, проводимых в космосе. Здесь для человека особое место. Интеллект невозможно остановить в стремлении к познанию. Поэтому люди опускаются в океанские бездны, проникают в недра Земли, заглядывают в кратеры вулканов. Космос - не исключение. Необходимо только хладнокровно и осознанно определить роль человека, исключив при этом амбиции, эмоции и прочие нетехнические аргументы. Во всем нужна целесообразность. И нужно помнить: космос - огромная, серьезная лаборатория и далеко не безопасное место для деятельности человека.