В зарубежных публикациях отсутствуют какие-либо достоверные сведения об эффективности затрат на исследование космоса, в частности, о доходах, получаемых государством в целом. Однако ежегодные ассигнования непрерывно возрастают примерно на 30%. Нашими специалистами проведена оценка, что же получает наша страна, вкладывая определенные средства в развитие космической техники. Только развитие телевещания, средств связи, использующих спутниковые системы, эксплуатация глобальных навигационных систем, выполнение работ по детальному картографированию с 1966 по 1989 гг. дали экономический эффект 12 млрд. руб. А это - только часть работ, выполняемых нашими космическими системами.
Эффективность есть, иначе космическая техника не завоевала бы так стремительно свое прочное место и экономическое положение во многих странах мира. Да, мы не имеем конкретного денежного исчисления всех доходов от космоса - еще нет такой методологии, да в ней до последнего времени и не было необходимости. Можно сетовать только на то, что ряд возможностей еще не полностью используется. Например, решение проблемы всеобщей телефонизации. Как это сделать, ясно с технической точки зрения, но требуются определенные ассигнования, заинтересованность ряда отраслей и время на реализацию такого социально важного проекта. Здесь и пригодилась бы наша "Энергия" - только ей "под силу" забрасывать на геостационарную орбиту необходимые для решения задачи тяжелые спутники - нужны будут крупногабаритные антенны, запасы энергетики для удержания объектов в заданной зоне, мощные передающие устройства. Сейчас нет таких проблем, связанных с использованием космоса, которые не могли бы быть решены человеком - есть только ограничения, накладываемые экономическими возможностями общества на данном этапе.
Другая часть отдачи космоса - технологическая. Ее иногда не совсем правильно называют "косвенной", "побочной" или "вторичной". Космические системы невозможно строить на основе отсталой технологии. Для любой страны, занимающейся космическими программами, характерна широкомасштабная мобилизация своего научно-технического потенциала. Космическая отрасль - это ветвь промышленности, питающаяся от общих корней в народном хозяйстве: металлургии, энергетики, машиностроения и многих других.
В создании универсальной ракетно-космической транспортной системы "Энергия" участвовало свыше тысячи академических, научных, технических и производственных организаций. Практически все они работают и на многие другие отрасли народного хозяйства. Объединенные единой целью создания "Энергии", каждая из них являлась инициирующим началом в развитии своего направления и каждая достигла вполне определенных успехов. Эти достижения являются достоянием многих отраслей и могут, должны и будут применяться во всех сферах народного хозяйства. В нашей системе для этого не требуется каких-то специальных разрешений - все зависит от желания, заинтересованности и предприимчивости руководителей промышленности.
Разработка "Энергии" дала народному хозяйству около 600 новейших достижений, в том числе в области создания материалов - более 90, в области технологий и оборудования - около 260, систем автоматики и управления - почти 20, уникальных программных комплексов и модулей - 90. Зарегистрировано 400 изобретений, 20 патентов, 100 лицензий. Расчетный экономический эффект, при условии внедрения изобретений в промышленность, оценивается в 9 млрд. руб.
Применение этих результатов в других отраслях промышленности и других технических системах сдерживается неповоротливостью хозяйственного механизма, ведь производство космической техники само по себе не является ресурсоемким. Стимулируя и финансируя разработку новых материалов, сама космонавтика потребляет их совсем немного: нужны лишь сотни килограммов, например, нового эффективного клея, несколько десятков или сотен тонн нового металла. Поэтому новые разработки не приводят к их массовому тиражированию, для этого требуются дополнительные меры и усилия.