В Академии для пилотов трижды в год устраивались недели выживания. Жизнь космического пилота опасна, в том числе и тем, что в случае необратимой поломки корабля в космосе некуда податься, кроме как на обжитые и не очень планеты. А потому много внимания уделяли вопросам выживания в разных условиях, как одиночек, так и группы пилотов. По Пилотному Уставу в случае крушения корабля пилот должен сидеть на одном месте и ждать помощи, но все учебные варианты были устроены с условием, что маяк, по какой-либо причине не работает, а потому нужно добраться до людей и космопорта, если планета обитаема, или же до определённой контрольной точки.
Первая неделя шла через месяц после начала учебного года и у первокурсников не использовалась, третья проходила за месяц до окончания учебного года, а вторая начиналась сразу после празднования Нового года. В академическом космопорту нас ожидал катер, который высадит первокурсников в разных городах страны, расположенных примерно на одном расстоянии от столицы. Нашей задачей было в одиночку добраться до местного космопорта, где нас будет ждать катер. На всё про всё у нас были сутки.
Изнутри катер был похож на салон Икаруса. Мягкие удобные кресла по два в каждом из двух рядов были снабжены ремнями безопасности. При необходимости их можно было разложить в лежачие места.
Вот за окнами промелькнули многочисленные и до сих пор непонятные конструкции космопорта, и мы уже проносимся сквозь небо. Аж дух захватило!
Ромб, неподвижно стоящий в небе на одном месте и днём и ночью, оказался космической станцией, перемещающейся по орбите вместе с планетой. Там располагались огромные космические корабли, которые было нецелесообразно держать на планете, а так же небольшой научный центр, занимающийся исследованием космоса. Нам станцию обещали показать в другой раз, а сейчас нас ждали каменные джунгли городов.
- Ваша задача как можно быстрее добраться до космопорта, - предупредил мастер Орт перед высадкой первого курсанта. Названия городов нам не говорили, стремясь приблизить условия к форс-мажорным. Так же забрали все средства связи и эльки. На нас была форма курсанта, единая для всех академий с военным уклоном, да часы ещё не стали забирать. Денег нам так же не оставили. Только одели на каждого следящий браслет, который был обязательным атрибутом на все учебные внеакадемические вылазки, в том числе и на Недели выживания.
Катер завис над очередным городом примерно на стометровой высоте и малый летун (он же кубик) переместил меня на землю и улетел. Было раннее хмурое утро. Хорошо хоть дождя не было. Форменная куртка позволяла поддеть под неё дополнительную кофту для тепла, так что было не холодно. Я огляделась. Передо мной была явно окраина, застроенная уже знакомыми одноэтажными домиками с уютными лужайками и клумбами. За спиной на горизонте был виден лес, а впереди виднелись более высокие постройки. Что ж, видимо мне туда.
Что делать, если ты без денег оказался в незнакомом городе? Конечно, надо спросить путь у прохожих. В это время горожан на улицах было не много, но мне удалось подловить женщину, вышедшую из одного из домов и направившуюся в нужную мне сторону.
- Космопорт? - переспросила она. - Это тебе надо на следующий перекрёсток перейти, - показала она рукой. - Там конечная городского катера. Он как раз до космопорта идёт.
- Спасибо, - от всего сердца поблагодарила я. Хорошо выглядеть подростком. Если бы я выглядела на свои 25, вряд ли со мной так приветливо общались.
Пройдя до указанного пересечения двух улиц, я действительно увидела ангар, возле которого стоял малый катер на 20 пассажирских мест. Дверь, расположенная сзади, была открыта, а в люке над двигателем копошился немолодой уже мужчина. К этому моменту практически все на нашем курсе уже сдали зачёт по устройству малого летуна, куда входили так же и вопросы по отличиям малого или планетарного катера. Я немного понаблюдала за действиями хозяина катера, но он не выглядел нуждающимся в помощи. Так, обычная проверка перед началом очередного рабочего дня.
- Простите, - окликнула я мужчину, заметив, что он закрывает люк и вытирает руки какой-то тряпкой. - А сколько стоит проезд до космопорта?
Надо же мне знать, сколько денег мне нужно добыть.
- 20 гаррат, - ответил он, поворачиваясь ко мне, но увидев форму, поправился. - А для вас, как курсанта военного учебного заведения и вовсе бесплатно. Так что усаживайтесь удобнее, сейчас полетим.
Я, пребывая в шоке, воспользовалась приглашением и вслед за водителем прошла по салону на переднее сидение. Что, всё так просто? Проезд бесплатный, а значит, мне осталось только доехать до космопорта, где будет ждать кто-то из преподавателей? А где сложности и трудности?