В лесу было сумрачно, пахло прелой листвой, ветра не было - он лишь шумел де-то в кронах, но до низа не добирался. Я стояла среди стволов разного диаметра, но больше всего было исполинов до метра толщиной. Кустарника было мало, а травы ещё меньше. Земля была сплошь покрыта опавшими листьями. Листва под ногами мягко пружинила, но мой вес выдерживала, так что проваливаться не удавалось, тем более что местные листья были не меньше пальмовых, очень тонкие полупрозрачные, напоминающие огромные листья лопуха.
Со всех сторон слышались шорохи, незнакомые крики, треск веток. Лес жил своей жизнью.
- Лин, - раздался в ухе голос Ария. По-моему, он решил взять надо мной опеку, как самого мелкого, хотя я вроде не давала повода считать себя слабой. - Как приземление?
- Всё хорошо, командир, - отозвалась я. - Куда идти?
Теперь, когда Арий пометил всех нас на радаре, мне уже не требовалось специально себя обозначать.
- Я думаю, собираемся ближе к горам, там больше вероятности найти ровную площадку для лагеря. Судя по карте, как раз примерно на середине пути между крайними точками нашей высадки есть что-то подобное. Так что тебе двигаться на юго-юго-запад.
- Понятно. Сильно нас разбросало?
- Достаточно, - не порадовал меня Арий. - Километров на 30. Лекс вообще умудрился на скалы упасть и сломал ногу, так что я сначала за ним иду.
Я подумала, что раз мы изначально были в середине цепочки, то добираться до выбранной поляны не очень долго, поэтому сказала:
- Отметь на наших картах место сбора, а мне еще и Лекса - я вам помогу.
Арий ничего не сказал, но на краю моего радара запульсировало две точки, почти слившиеся друг с другом: зелёная - Лекс и синяя - место сбора.
Идти оказалось около 5 километров, но буреломы в лесу были такими, что у меня на это ушло около трёх часов. Животных, слава Богу, мне не попалось, но приходилось всё время быть начеку. А где-то за полкилометра от скал стали попадаться камни самых разных размеров, что так же не способствовало быстрому передвижению.
Троп в скалах не было, как и ровных плато. Приходилось перепрыгивать, перелезать и переползать, лезть на скалы до 2-х метров в высоту и осторожно спускаться, используя возможности скафандра. Полчаса такого передвижения, и на моём радаре показались две слившиеся передвигающиеся точки. Значит, Арий уже нашёл Лекса, и наверно, две палки, подобранные мной на всякий случай не понадобятся.
Оказалось, что очень даже пригодятся. В скалах дерева было не найти, а Арий не додумался. Так что мы сделали шину на сломанную ногу: перелом чуть выше щиколотки был закрытым.
- Ты как так умудрился? - спросила я Лекса, забирая рюкзаки у парней, чтобы вещи не мешали им передвигаться. Арию пришлось подставить плечо другу, а передвигаться так по скалам и без дополнительного груза было практически не возможно.
- Да так, - смутился и даже чуть покраснел друг. - Засмотрелся на окрестности и не сообразил вовремя, что меня несёт на скалы, а когда увидел, то запаниковал и раньше времени на кнопку торможения нажал. А потом при приземлении нога в щель попала.
- Держись, герой, - вздохнул Арий.
Спустя полтора часа мы, наконец, добрались до нужной поляны, где уже собрались все ребята. Они успели развести костёр и приготовить обед.
Ар-мастер тоже был уже здесь, хотя был в цепочке последним. Ну да он наверняка был опытнее всех нас вместе взятых. У него даже нашёлся портативный медицинский сканер и лубки для сломанных конечностей. Так что Лексу тут же оказали более профессиональную медицинскую помощь. Остальные курсанты обошлись царапинами и неглубокими ранами, а так же синяками - куда же без них.
Палатки поставили чуть в стороне от поляны под деревьями, а сами расположились вокруг костра. Мы успели пообедать (или поужинать?), когда на поляну опустились сумерки. Ар-мастер ушёл спать, а мы всё не расходились. Нашлась куча тем для задушевных разговоров. Я всё пыталась придумать, какими словами начать свою исповедь, когда беседа сама зашла в нужном мне направлении.
К людям с нетрадиционной ориентацией в этом мире относились терпимо, хотя и с лёгким неодобрением. Считалось, что это дело личное, главное, чтобы со своим мнением к другим не лезли. Назывались такие люди почему-то неформалами, а понятия гомо- или гетеросексуала и вовсе не было. И конечно, группа подростков не могла не затронуть эту тему. Немного пообсуждали известных всей академии неформалов: кто-то и не скрывал, а кто-то не смог скрыть.