- Слушай, Лин, а о тебе ведь тоже такие слухи ходят, - хитро прищурил глаз Вен, высокий мускулистый парень с длинными вечно взлохмаченными чёрными волосами, бывший с нами ещё в прошлогодней команде.
Я решила, что лучшего случая может и не быть:
- Ну, отчасти они правы, - от смущения и быстро таявшей решимости я покраснела, и смотреть ни на кого сейчас не могла, а потому разглядывала собственные ботинки. - Мне действительно нравятся парни, а не девушки.
Тут пришлось подождать, пока затихнут возникшие шёпотки типа:
- Так и знал!
- А я говорил!
- Не может быть!
Когда все высказались и вопросительно продолжали на меня смотреть, я вздохнула и сказала:
- На самом деле, было бы странно, если бы мне нравились девушки.
- Почему? - удивлённо задал вопрос, которого я ждала, Арий.
- Может потому что я сама девушка? - задала я свой провокационный вопрос и посмотрела в ожидании на друга. Больше всего мне сейчас хотелось понять именно его реакцию, как самого близкого ко мне здесь человека.
Пару минут стояла оглушающая тишина. Потом кто-то спросил:
- Чем докажешь?
Я посмотрела в сторону спрашивающего, но не смогла определить, кто же это был.
- Нет, доказывать я ничего не буду. Да и для чего бы мне так врать? Я думаю, вам не надо говорить, почему я скрывала это, а сказать решила сейчас, потому что случиться может всякое. Наши путешествия получаются всё более опасные. Я не люблю лицемерия, а потому сейчас спать пойду, а вы решайте, как к этому отнесётесь. Если решите, что не хотите видеть меня в своей команде - я пойму. Разве что напомню, что в Уставе Академии нет запрета на учёбу девушек. Просто никому из них до этого не приходило в голову пойти учиться на пилота. Спокойной ночи.
Я старалась говорить спокойно и уверенно, а внутри всё тряслось от страха и потому наверно получилось слегка сумбурно. Легко сказать: «Как решите, так и будет». А если они действительно решат, что я не имею права находиться в их команде, то, что делать? Уходить из академии я не собираюсь, и по закону меня не могут исключить, да и контракт подписан, но если учительский состав упрётся и откажется меня учить, тогда придётся уходить. А куда? В невесты? Сложно всё это.
Я ушла подальше от поляны и долго ворочалась в своей палатке, а когда всё же заснула, измученная сомнениями, то сразу же была разбужена рёвом двигателей катера. По сложившейся уже традиции за нами прилетели рано утром.
Ни на сборах, ни в катере со мной никто не разговаривал. Лишь ар-мастер Сантей как-то слишком уж внимательно смотрел на меня, но я решила, что мне показалось. Игнорировала меня команда и всю оставшуюся дорогу до Нэша, и оставшиеся пару дней до продолжения учёбы. И лишь вечером первого дня последнего учебного месяца меня позвали для беседы в комнату команды.
- Мы не можем определиться, как нам отнестись к твоему заявлению, - заявил Арий, когда все уселись в круг по сложившейся традиции. Ему явно было неловко, но он всё же был командиром. - Ты ответишь на наши вопросы?
- Конечно. Спрашивайте, - у меня, честно говоря, с души камень свалился. Если они готовы на разговор, то не всё ещё потеряно. - Кое-что я и сама могу вам рассказать. Не дожидаясь очевидных вопросов. Хотите?
Я дождалась ответных кивков и начала:
- Я появилась на Нэше случайно, и пришла сюда из другого мира. У нас уже около ста лет, как женщины учатся и работают наравне с мужчинами, а потому их можно увидеть и среди юристов и даже в правительстве, так что учили меня соответственно. И в личной жизни мнение женщины главнее, чем мнение её семьи. А потому я даже представить себе не могла, как пойду в ваш приют, и меня выберет в жёны какой-то неизвестный мне хмырь. А тут ещё так удачно встретилась с Маком, который принял меня за парня. Ну, я и решила поступать в Академию. Думала, что меня сразу рассекретят, но тут никому и в голову не пришло меня в чём-то подозревать. И если бы не угроза раскрыться в самый неожиданный и опасный для жизни момент, то я бы и дальше скрывала свой пол, потому что ужасно боюсь вашей реакции, как и реакции учителей.
Всё время, пока я говорила, лица парней меняли своё выражение с удивлённого, на недоверчивый, с поражённого на осуждающий. А стоило мне замолчать, обдумывая, что ещё можно сказать, Лекс не выдержал:
- А они знают?
- Нет, - пожала плечами я. - Знаете только вы. Ну, ещё может ар-мастер слышал, хотя он никак не отреагировал, но смотрит эти дни как-то уж очень внимательно и странно.
Парни некоторое время помолчали, переваривая информацию.
- А как девчонки учатся наравне с парнями, они же глупые? - спросил Бак. Потом понял, что спросил у этой самой «девчонки» и потупился.