«Ну, вот и всё», - с отчаянием подумала я. Мой экзамен закончился, даже не начавшись. Сквозь невольно проступившие слёзы я смотрела, как поступающие сосредоточенно начали печатать что-то в своих эльках. Однако сильно расстроиться я не успела, так как директор Сантей вновь подал голос:
- Если кто-то по какой-либо причине не может выполнить это задание - подойдите ко мне. В порядке очереди.
Несмело, очень неуверенно, несколько человек встали и пошли вниз к учительскому столу, а у меня вновь родилась слабая надежда. Пока справлялась со слезами, всё же скатившимися по щекам, в очереди из пяти человек оказалась последней. Мы подходили к директору, и каждый сообщал причину, почему не может выполнить полученное задание. Двое просто не умели писать. Директор вызвал двух помощников и отправил с ними ребят, чтобы те рассказали свои знания устно. У одного элементарно не оказалось эльки, и его отправили вслед за первыми двумя. А вот я и ещё один щуплый мальчишка оказались в этой стране чужаками, приехавшими поступать в известную на всю планету Академию пилотов, и до недавнего времени историей чужой страны не интересовались. Мой собрат по несчастью внезапно оказался круглой сиротой и потому решился пойти учиться, хотя до этого планировал пойти по стопам отца - торговца. Я промямлила о чём-то подобном.
- Хорошо, - сказал директор. Мы были явно не первыми и не последними с такой проблемой. - Сейчас вас проводят сдавать следующие этапы экзамена. И если в успешно сдадите их, то мы решим проблему вашего незнания элементарных вещей о нашей стране.
Очередной помощник директора вывел нас из здания Академии через задний выход, и мы оказались на территории Академии. Слева стояло четырёхэтажное общежитие, впереди - постройки непонятного назначения, именно оттуда вчера вылетали некие объекты, а справа выселись ангары. К одному из них мы и отправились.
Мимо нас пробежала стая красных бульдогов. Я даже с шага сбилась. Помощник директора, заметив моё удивление, пояснил:
- Это крысоловы. Их специально вывели для космодромов. Их видно издалека из-за ярко-красного цвета. Они не обращают внимания на людей и технику, так что бояться их не надо.
Я вспомнила о колбасе и хлебе, которые до сих пор лежали в моём рюкзаке. Вот отличная возможность избавиться от них - скормить животным. Если конечно они станут есть такую еду, да и вообще возьмут что-то из моих рук. Но это подождёт, а пока экзамен.
В ангаре стояли небольшие столы. Не меньше ста. Почти на всех лежали какие-то детали. К двум ближайшим мы и подошли.
- У вас есть инструкция и детали прибора, - пояснил помощник директора. - Ваша задача собрать прибор. Оставляю вас на ар-мастера Зарвея.
Что это был за прибор, я до сих пор не знаю. Но для практикующего автомеханика, разбирающегося в автомобильных электрических схемах, ничего особо сложного там не было. За час я успешно собрала это нечто ни на что не похожее. Мой сосед тоже успешно справился и заявил подошедшему помощнику директора, что на пилота экзамен сдавать не будет, а поступает под крыло ар-мастера Зарвея на отделение техников. Так что дальше, в соседний ангар мы пошли вдвоём.
Здесь располагались тренажёры-симуляторы кабины пилота. Так же не меньше 100 штук. Каждое рабочее место отделялось прозрачным куполом, чтобы курсанты не мешали друг другу. В этом ангаре главенствовал ар-мастер Сантей (как потом я узнала, он приходился дядей нашему директору) - совершенно седой, вечно хмурый и очень суровый дядька. Его правую щёку пересекал шрам, спускающийся на подбородок, что было странно: уж если их медицина способна вылечивать практически все болезни, то уж шрамы убрать...
Как бы то ни было, я села за ближайший тренажёр, моделирующий кабину летающей машины. Передо мной оказалась панель длиной около метра, а шириной примерно 60-70 см. Почти вся она была закрыта, оставались только несколько кнопок в центре и рычаг управления, расположенный на подлокотнике кресла под правую руку. Панель, кстати, была сенсорной, светло-зелёного оттенка, и было видно, что кнопок должно быть больше, просто для экзамена они не важны, и их убрали. Кресло было очень удобным и анатомически подстраивалось под тело пилота, чтобы ничто не отвлекало человека во время полёта. Над панелью располагался широкий экран, имитирующий лобовое стекло.
Для экзамена предложили симулятор полёта в космосе с пошаговым обучением. Мне, поднаторевшей в компьютерных играх, где, в отличие от здешней приборной панели была лишь клавиатура, и нужно было запоминать, какая клавиша соответствует той или иной кнопке, этот полёт дался довольно легко и очень понравился.