«Всем, пожалуйста. В настоящее время!'
По мере того как моя команда осторожно выходит из-за закрытых дверей, я собираю воедино историю или столько ее, сколько кто-нибудь знает или хочет сказать. Около одиннадцати утра понедельника, когда я благополучно спрятался в самом темном Нортвуде, Флоренс сообщила Илье, что у нее назначена встреча с Домом Тренчем в его офисе. По словам Ильи, обычно надежного источника, она выглядела скорее обеспокоенной, чем взволнованной перспективой.
В час пятнадцать, когда Илья был наверху, накрывал стойку связи, а остальная часть команды сидела внизу, обедая сэндвичами и читая телефоны, в дверях кухни появилась Флоренс, вернувшаяся с встречи с Домом. Шотландка Дениз всегда была ближе всего к Флоренс по иерархии и обычно брала на себя своих агентов, когда Флоренс была связана или в отпуске.
«Она просто стояла там, Нат, несколько минут смотрела на нас, как на сумасшедших» - Дениз в восторге.
«Флоренс действительно что-нибудь сказала?»
«Ни единого слова, Нат. Просто посмотрел на нас ».
Из кухни Флоренс поднялась наверх в свою комнату, заперла на себя дверь и - обратно к Илье - пять минут спустя вышла с сумкой-переноской Tesco, в которой лежали ее шлепанцы, фотография мертвой мамы, которую она хранила на столе. , ее кардиган, когда выключено отопление, и девичьи вещи из ящика стола. То, как Илье удалось увидеть всю эту коллекцию с одного взгляда, ускользает от меня, так что позвольте себе поэтическую лицензию.
Затем Флоренс «целует меня, как трижды по-русски» - Илья, в полном восторге, - «крепко обнимает меня и говорит, что это для всех нас». Объятие есть. Итак, я спрашиваю, о чем все это тогда, Флоренс? потому что мы знаем, что нельзя называть ее Фло. И Флоренс говорит, что ничего особенного, Илья, кроме того, что корабль захватили крысы, и я прыгнул ».
За отсутствием дальнейших показаний это были прощальные слова Флоренции Хейвену. Она провела переговоры с Домом, подала прошение об отставке, вернулась из головного офиса в Хейвен, собрала свое имущество и примерно к 15.05. вернулся на улицу и был безработным. Через несколько минут после ее отъезда два молчаливых представителя службы внутренней безопасности - не крысы, захватившие корабль, а хорьки, как их обычно называли, - прибыли в зеленом офисном фургоне, вытащили компьютер и стальной шкаф Флоренс и потребовали знать каждого члена моего персонала по очереди, доверила ли она им какой-либо предмет на хранение или обсуждала ли она причины своего отъезда. Получив необходимые заверения по обоим пунктам, они опечатали ее комнату.
*
Поручив всем продолжать свою работу, как обычно, безнадежная надежда, я выхожу обратно на улицу, сворачиваю в переулок и усердно иду десять минут, прежде чем устроиться в кафе и заказать себе двойной эспрессо. Дышите медленно. Расставьте приоритеты. На всякий случай я пробую мобильный телефон Флоренции. Мертвый как дронт. На ее номер телефона в Хэмпстеде новое сообщение. Его произносит молодой презрительный мужчина из высшего общества: «Если вы звоните во Флоренс, ее больше нет по этому номеру, так что уходите». Я звоню Дому и говорю Вив:
«К сожалению, у Дома встречи подряд
Ей весь день, Нат. Могу я чем-нибудь помочь? »
О, я так не думаю, спасибо, Вив, нет. Вы бы сказали, что он спиной к спине дома, или они в городе?
Она колеблется? Да она:
«Дом не принимает звонки, Нат, - говорит она и звонит.
*
«Нэт, мой дорогой друг, - говорит Дом с большим удивлением, потакая своей новой привычке использовать мое имя как оружие. 'Всегда пожалуйста. У нас назначена встреча? Подойдет ли завтра? Честно говоря, я немного завален снегом ».
И в подтверждение этого у него есть разбросанные по столу бумаги, которые говорят мне только о том, что он ждал меня все утро. Дом не вступает в конфронтацию, что мы оба знаем. Его жизнь - это шаг вперед между вещами, с которыми он не может столкнуться. Я бросаю защелку на его дверь и сажусь в престижное кресло. Дом остается за своим столом, погруженный в документы.
«Ты ведь остаешься?» - спрашивает он через некоторое время.
«Если ты не против, Дом».
Он берет другой файл из своего лотка для входящих, открывает его, внимательно погружается в его содержимое.
- Печально о Бутоне Розы, - предлагаю я после подходящего молчания.
Он меня не слышит. Он слишком поглощен.