Но какую роль в этом затянувшемся возрождении метрополии сыграет сам Аркадий? Он будет тем, кем был всегда: ее стойким защитником и защитником. Он защитит ее от саботажников и саквояжников, будь то иностранцы или доморощенные. Он понимает непостоянство истории. Ничто не терпит того, за что не борются. КГБ больше нет: хорошо. Новая идеалистическая шпионская служба защитит весь народ России, а не только ее лидеров.
Требуется его бывший соратник Владимир Путин, чтобы окончательно разочароваться, сначала подавив стремление Чечни к независимости, а затем стремление его любимой Грузии. Путин всегда был шпионом пятого разряда. Теперь он был шпионом, ставшим самодержцем, который истолковывал всю жизнь с точки зрения конспирации. Благодаря Путину и его банде неискупленных сталинистов Россия шла вперед не в светлое будущее, а назад, в свое темное, иллюзорное прошлое.
«Ты человек Лондона?» - мычит он мне на ухо по-английски.
Мы два дипломата - технически консулы - один русский, один английский, танцуем на ежегодной новогодней вечеринке в ведущем спортивном клубе Триеста, где за три месяца мы сыграли пять партий в бадминтон. Зима 2008 года. После августовских событий Грузия держит Москву под прицелом. Группа играет хиты шестидесятых с брио. Никакого подслушивающего устройства или скрытого микрофона не будет. Водитель и телохранитель Аркадия, которые раньше смотрели наши игры с балкона и даже сопровождали нас в раздевалку, сегодня вечером кутеж с новообретенной подругой по другую сторону танцпола.
Я, должно быть, сказал: «Да, я человек Лондона», но я не слышал себя сквозь шум. С тех пор, как на нашей третьей сессии в бадминтон я сделал ему импровизированный пас, я ждал этого момента. Мне ясно, что Аркадий тоже этого ждал.
«Тогда скажи Лондону, что он готов», - приказывает он мне.
Он? Он имеет в виду человека, которым он собирается стать.
«Он работает только с тобой», - продолжает он, все еще по-английски. «Он будет играть против тебя здесь снова через четыре недели с большой горечью, в то же время, только в одиночном разряде. Он официально бросит вам вызов по телефону. Скажи Лондону, что ему понадобятся ракетки с полыми ручками. Эти ракетки будут обменены в удобный момент в раздевалке. Вы будете
устроить это для него ».
Что он хочет взамен? Я спрашиваю.
«Свобода для своего народа. Все люди. Он не материалист. Он идеалист ».
Если когда-либо мужчина принимал себя более милым, я еще не слышал об этом. После двух лет в Триесте мы потеряли его в Московском Центре, когда он был вторым в их отделении Северной Европы. Пока он был в Москве, он отказывался от контактов. Когда его отправили в Белград под прикрытием культуры, мои начальники в российском отделе не хотели, чтобы меня видели следящим за ним, поэтому они дали мне Торгового консула в Будапеште, и я увез его оттуда.
Лишь в последние годы его карьеры наши аналитики начали замечать в его отчетах признаки - сначала преувеличения, а затем и явной фальсификации. Они сделали из этого больше, чем я. Для меня это был очередной случай, когда агент стареет и устает, немного теряет самообладание, но не хочет перерезать шнур. И только после того, как два учителя Аркадия - московский центр щедро и мы более осторожно - выпили за него и наградили медалями в знак признательности за его беззаветную преданность нашему делу, мы узнали из других источников, что по мере приближения его двух карьер В конце концов, он старательно закладывал основы третьего: собирал для себя часть преступного богатства своей страны в масштабах, о которых не могли и мечтать ни его российские, ни его британские казначеи.
*
Автобус из Праги все глубже погружается в темноту. Черные холмы по обе стороны от нас все выше поднимаются на фоне ночного неба. Я не боюсь высоты, но не люблю глубины, и мне интересно, что я здесь делаю, и как я уговорил себя отправиться в безумное путешествие, которое я бы не предпринял десять лет назад и не пожелал бы для товарища-офицера вдвое моложе. На курсах подготовки полевых офицеров, за кружкой виски в конце долгого дня, мы обращались к фактору страха: как уравновесить шансы и сопоставить свой страх с ними, за исключением того, что мы не говорили страх, мы говорили смелость.