«На самом деле тоже нет», - отвечает она. «А теперь, пожалуйста, скорее спасите нас, если вы пришли для этого».
«Если бы я сказал вам, что у моей бывшей службы была информация о том, что член британского разведывательного сообщества здесь, в Лондоне, предлагал вам информацию о сверхсекретном диалоге, который мы ведем с нашими американскими партнерами, как бы вы на это ответили?»
Ее ответ приходит даже быстрее, чем я ожидал. Готовила ли она его, когда поднималась на холм? Или она прислушалась к совету свыше, когда вышла из квартиры?
«Я бы ответил, что, может быть, вы, британец, отправляетесь в нелепую рыбалку».
"Какого рода?"
«Возможно, вы пытаетесь грубо проверить нашу профессиональную лояльность в свете надвигающегося Брексита. Ничто не выходит за рамки вашего так называемого правительства в нынешнем абсурдном кризисе ».
«Но вы же не говорите, что вам не делали такого предложения?»
«Вы задали мне гипотетический вопрос. Я дал вам гипотетический ответ ».
На что ее рот закрывается, показывая, что встреча окончена; за исключением того, что она не ускользнула, а сидит замертво, ожидая большего, не желая это показывать. Индийская семья, устав от попыток запустить воздушного змея, спускается с холма. У его подножия слева направо бегают взводы бегунов.
«Представим, что его зовут Эдвард Шеннон», - предлагаю я.
Благодарственное пожимание плечами.
«И все еще гипотетически, что Шеннон - бывший член нашей межведомственной группы связи, базирующейся в Берлине. Также, что он восхищен Германией и имеет немецкий жук. Его мотивация сложна и не имеет отношения к нашим общим целям. Но это не зло. На самом деле это сделано из лучших побуждений ».
«Естественно, я никогда не слышал об этом человеке».
«Естественно, нет. Тем не менее, за последние несколько месяцев он несколько раз посещал ваше посольство ». Я назначаю ей даты, любезно предоставленные Брин. «Поскольку его работа в Лондоне не дала ему ссылки на вашу станцию здесь, он не знал, к кому обратиться с предложением секретов. Так что он запутывал любого в вашем посольстве, которого мог найти, пока его не передали члену вашей станции. Шеннон - умный человек, но с точки зрения заговора он тот, кого вы бы назвали Воллидиотом. Это правдоподобный сценарий - гипотетически? »
«Конечно, это правдоподобно. Как в сказке все правдоподобно ».
«Может быть, мне поможет, если я упомяну, что Шеннон была принята вашим сотрудником по имени Мария Брандт».
«У нас нет Марии Брандт».
«Я уверена, что нет. Но вашей Станции потребовалось десять дней, чтобы решить, что это не так. Десять дней безумных размышлений, прежде чем вы сказали ему, что его предложение вас не интересует ».
«Если мы сказали ему, что у нас нет интереса - что, очевидно, я отрицаю - почему мы сидим здесь? Вы знаете его имя. Вы знаете, что он пытается продать секреты. Вы знаете, что он воллидиот. Вам нужно только предъявить фальшивого покупателя и арестовать его. В такой гипотетической ситуации мое посольство вело себя правильно во всех отношениях ».
«Поддельный покупатель, Рени?» - недоверчиво восклицаю я. «Ты хочешь сказать, что Эд назвал свою цену? Мне трудно в это поверить.'
Взгляд снова, но более мягкий,
и ближе.
«Эд?» - повторяет она. «Вы так его называете? Ваш гипотетический предатель? Эд?
«Так его называют другие люди».
«Но ты тоже?»
«Это захватывающе. Это ничего не значит, - парирую я, на мгновение защищаясь. «Вы только что сказали, что Шеннон пытался продать свои секреты».
Теперь ее очередь отступать:
«Я такого не говорил. Мы обсуждали вашу абсурдную гипотезу. Торговцы разведданными не называют свою цену автоматически. Сначала они демонстрируют свой товар, чтобы завоевать доверие покупателя. Только потом обсуждаются условия. Как мы с вами очень хорошо знаем, не так ли?
Мы действительно знаем. Нас свел вместе разносчик разведки немецкого происхождения из Хельсинки. Брин Джордан почувствовала запах крысы и посоветовала мне провести перекрестную проверку с нашими немецкими друзьями. Мне дали Рени.
«Итак, десять долгих дней и ночей до того, как Берлин наконец приказал вам выключить его», - размышляю я.
«Вы несете полную чушь».
«Нет, Рени. Я пытаюсь разделить твою боль. Десять дней, десять ночей ожидания, когда Берлин отложит яйцо. Вот и вы, начальник своего лондонского вокзала, блестящий приз в ваших руках. Шеннон предлагает вам чистый интеллект, о котором можно мечтать. Но, черт возьми, что будет, если его взорвет? Подумайте о дипломатических последствиях, наша дорогая британская пресса: пятизвездочная пощечина, запуганная немецким шпионом, посреди Брексита! »