Подошел осторожно к женщине.
"Разрешите помочь". На него смотрели большие синие глаза. Бледное лицо женщины поразило Васю. Не смог Василий отнять чемодан. Проводил женщину до самого дома. Потом долго ругал себя за слабоволие. Но глаза женщины, ее бледное лицо не давали ему покоя. Он часто проходил по улице, где она жила. И всегда в окошке горел слабый свет. Однажды не выдержал, постучал. Она нисколько не удивилась. На него смотрели синие глаза. Василия словно волной обдало. Никогда ничего подобного он не испытывал. Женщины у него водились, но он не задерживался около них. Жизнь гнала его по дорогам и станциям. А это бледное лицо, этот приятный, мелодичный голос взбудоражили его до глубины.
"Давайте знакомиться,- сказала женщина.- Меня зовут Лена".
Василий посмотрел на женщину и вспомнил вдруг маленькую, тоненькую, тихую девочку из соседней деревни. Она иногда к ним в клуб на танцы приходила. Долго говорили, вспоминали детство, деревню.
"Ты давно дома не был?"- спросила вдруг Лена.
"Целую вечность дома не был",- ответил Василий.
"Поедем в следующее воскресенье",- предложила Лена.
"Не могу я, у меня работа",- ответил Василий.
"Какая работа?- удивилась Лена.- Ты что, на станции дежуришь?"
"Что-то вроде того",- ответил Василий.
В деревню они все-таки поехали. Забросил Василий свою "работу". Шли по полю. Лена собирала ромашки и васильки.
"Это мои любимые цветы",- сказала она. Василий посмотрел на нее. Перед ним опять стояла такая же деревенская девчонка, как в детстве, много лет назад.
"Красивая какая,- подумал Василий.- Почему же раньше я этого не видел?" Он поднял Лену на руки и понес как пушинку. Она и, правда, легкая была, как ребенок. До самого вечера гуляли по полям. Ночевали в каком-то шалаше на лугу. А утром, взявшись за руки, побежали по мокрой траве. В тумане почти ничего не было видно. Но они очень хорошо знали эти родные места.
"А вот и озеро наше. Помнишь, мы здесь купались",- сказала Лена. Василий все вспомнил: и покосные луга, и землянику в березовой роще. Он поплыл на другой берег озера и принес Лене тонкую лилию. Развели костер. Лена ни о чем не спрашивала. Она и сама жила все эти годы, как былинка на ветру. Без поддержки, без внимания и ласки. А Василий смотрел на нее с таким восторгом. Он так нежно целовал ее руки. С ленной Василий вспомнил все - как он матери забор налаживал, как сено заготавливал. Как лошадь запрягал. Все прошедшие годы казались ему чередой каких-то серых, длинных дней. А теперь он жил так, как хотел, как мечтал когда-то. Лена пекла пироги. В какой-нибудь пирожок уголек запекала: кому попадется, тот будет спать подольше, а другой печь растопит и за водой пойдет. Но Василий всегда опережал Лену - и за водой сам шел, и печь топил.
"Ты у меня Елена Прекрасная. Нельзя тебе нагружаться",- говорил он, смеясь.
Радостные, счастливые дни сменялись размышлениями о том, чем зарабатывать на жизнь. Идея пришла как-то вдруг. В доме Елены и Василия набралось много глиняных горшков. Покупали их на ярмарке. Эта чистая, красноватая глина напоминала им деревню.
"А что, если расписать эти горшки?!" - предложила Лена.
Василий сразу согласился. Когда-то он неплохо рисовал. И тяга к прекрасному у него сохранилась на всю жизнь.
Скоро их маленький домик превратился в художественную мастерскую. На глиняных горшках расцветали ромашки, васильки, колокольчики. За поиском картинок отправлялись в поле. Встречали рассветы, любовались закатами. Приносили домой цветы. И жизнь Василия и Елены тоже расцвела яркими цветами и озарилась солнечным светом.