Прошли считанные минуты с того момента, когда роботы преодолели кювет, а они уже обследовали и обработали три ряда посадок. Вскоре первый робот повернул обратно, к автобусу, с полной корзиной "добра".
Саша нажал очередные кнопки на панели, и огромный контейнер, находившийся в задней части автобуса, раскрылся почти беззвучно. Заработала приемная лента транспортера. Робот-насекомое вывалил на нее содержимое корзины и снова устремился к лесу. Минутой позже два других робота повторили его действия.
- Неплохо получается! - с довольным видом сказал Гранитов. - А вы что же не снимаете?
Иван так увлекся необычным зрелищем, что почти забыл о цели своего приезда на испытания. Да и мысли о солдатской каске отвлекали.
Он быстро подготовил камеру и начал снимать.
В это мгновение, повинуясь команде с пульта управления, открылись остальные люки автобуса. В кадр попали новые роботы, которые буквально посыпались на обочину. Некоторые из них были без проволочных корзин. Как объяснил Гранитов, они были запрограммированы на сбор массивных предметов и должны были действовать сообща. Роботы ловко перекатывались через кювет и исчезали в лесу.
Кацумата-сан стоял в стороне и сосредоточенно наблюдал.
Тем временем водители машин, ехавших по Можайскому шоссе в обоих направлениях, начали интересоваться тем, что происходило у километрового столба с отметкой 61. Машины замедляли ход, пассажиры и водители показывали пальцами на необычные насекомообразные механизмы. Ивану видно было, как люди улыбались, что-то говорили друг другу. Они тоже попали к нему в кадр.
Гранитов вдруг заволновался.
- Прекратите на время съемку! - приказным тоном сказал он Ивану.
Тот удивленно поднял брови.
- Поработайте немного регулировщиком, - уже мягче произнес Гранитов. Все равно основная масса роботов сейчас в лесу...
- А что случилось? - не понял Иван.
- Когда водители так сильно отвлекаются, - пояснил Гранитов, недалеко и до беды. Могут столкнуться друг с другом, а это уже дорожно-транспортное происшествие. Или наедут на нашего робота, врежутся в автобус...
- Но я не умею регулировать движение, - смущенно сказал Иван.
- А тут нечего уметь, - возразил Гранитов. - Вот вам красный фонарик. Встаньте возле автобуса на проезжей части и мигайте попеременно в обе стороны... Кацумата-сан вам поможет.
И он поманил гостя рукой.
- А вы куда?
- Подскочу в Большие Вяземы на пост ГАИ и попрошу нам помочь, - сказал Гранитов. - В общем-то, это моя вина, я должен был об этом подумать.
Он сел в "Жигули" и уехал в сторону Москвы, а Иван Сухой и Кацумата-сан начали наводить порядок на шоссе.
Иван шагал вдоль посадок сосны, то и дело останавливаясь и приникая к видоискателю камеры. Он снял уже несколько сюжетов о работе ООС 27-46 в лесу. Вокруг слышалась оживленная возня: роботы-чистильщики шарили под деревьями, среди кустов, под корнями деревьев, на пригорках в поисках отходов современной человеческой цивилизации. Он мысленно нумеровал сюжеты. Первый - два робота волокут к шоссе тяжелую чугунную ванну, видимо, еще дореволюционного выпуска. Второй - заняты трое роботов: двое держат большое металлическое сито, а третий просеивает сквозь него землю. На поверхности сетки остаются мелкие предметы - гвозди, осколки стекла, камни и пули... Третий - робот роется в корнях могучей ели и извлекает на свет проржавевший меч, которым, вероятно, рубились наши предки еще в начале XVII века, в пору нашествия на Москву Лжедмитрия II.
Ивану вдруг пришло в голову, что нужно придумать какой-нибудь броский текст к этим кадрам, вроде: "О, Русская земля! Сколько нежданного-негаданного таится в недрах твоих!.." Он поймал себя на мысли, что перестал думать о каске. Было бы удивительно, если бы она нашлась - это все равно что найти пресловутую иголку в стоге сена.
...Роботы один за другим выходили из леса на шоссе с корзинами, наполненными всякой всячиной. Рядом с автобусом стоял теперь регулировщик ГАИ и энергично работал жезлом, показывая водителям, что следует соблюдать осторожность.
Иван последовал за роботами, намереваясь снять кадры погрузки крупногабаритного лома. Он поспел как раз вовремя. Роботы общими усилиями запихивали в контейнер громоздкие части кабины грузовика.
Было мгновение, когда Ивану вдруг показалось, будто на ленту транспортера неизвестно откуда упала простреленная, проржавевшая каска. Он метнулся вперед, стараясь получше рассмотреть овальный предмет с налипшей на него землей, который механизмы увлекали в глубь бункера. Новая порция лома, вывернутая на ленту очередным подоспевшим роботом, поглотила каску.
Гранитов стоял подле километрового столба и время от времени поглядывал на часы.
- Скоро заканчиваем, - сказал он Саше. - Всем роботам, которые возвращаются из леса, давай команду грузиться обратно в люки. Следи за тем, чтобы в лес больше никто не отправлялся!
Иван вдруг заметил робота, который одиноко брел вдоль кювета со стороны березняка. Туда вообще никого не посылали, так что было непонятно, как мог робот забрести в ту сторону, поскольку там мусора не было. Однако робот шел и даже нес что-то в проволочной корзине, бережно держа ее чуть сбоку.
Иван нутром почувствовал, что все сейчас увидят нечто непредвиденное. Он подготовил камеру и... не ошибся.
Когда робот приблизился, Иван, Кацумата-сан и Гранитов так и ахнули корзина была полна молоденьких белых грибов!
На следующий день в три часа Гранитова вызвали к руководителю объединения НИИ. На служебном жаргоне это называлось "на ковер". В кабинете начальника ковер действительно был постелен, так что вызываемый неизбежно на него попадал.
В комнате, помимо Гранитова, собралось еще несколько человек, все солидные и целеустремленные. Руководитель - тоже солидный и трижды целеустремленный - сразу приступил к делу.
-- Наверху, - произнес он значительным голосом и для убедительности поднял указующий перст, очень понравился репортаж по телевидению об испытаниях роботов ООС 27-46... Гранитов, - тут же вставил он, проследите, чтобы на телевидение пошло благодарственное письмо снимавшему репортаж сотруднику... как его... у меня где-то записано...
- Иван Сухой, - подсказал Гранитов.
- Вот-вот, Сухому, - повторил руководитель. - Нам еще придется работать с ними, так пусть знают, что имеют дело с порядочными людьми, которые умеют быть признательными. Репортаж этот оказался удачнее, чем можно было предположить, по своим результатам, - продолжал руководитель. Нам уже позвонили из японской фирмы "Мидори татэ" и предложили вести деловые переговоры. Их представитель Кацумата, как вы знаете, присутствовал при полевых испытаниях роботов-чистилыциков на Можайском шоссе...
Иван набрал номер Гранитова.
- Интересуетесь переговорами с японской фирмой? - уточнил Гранитов. Хотите дать продолжение репортажа с Можайского шоссе? Ну да, я знаю, для программы "Столичные новости". Идут переговоры... Результаты? Есть кое-какие... Пока не для широкой публики. Вам - доверительно, учитывая расположение к вам шефа... Вам могу сказать. Японцы согласны покупать у нас... Но не роботов: у себя им их негде использовать. Согласны покупать тот хлам, иными словами, сырье, которое ООС 27-46 волокут с наших свалок!