Стиральные машины прочно входили в обиход. Однако и у них было множество недостатков. Во время стирки агрегаты оглушительно гремели. Отжим, как и во времена шарденовской прачки, по-прежнему приходилось осуществлять вручную. Машины, правда, были оснащены специальными отжимными валиками, но, чтобы пропускать между ними мокрое бельё, приходилось крутить ручку, а на это требовались большие усилия. Полезнейшее изобретение вновь ожидало качественного изменения, и на этот раз его принесла современная электроника.
Большинство современных стиральных машин барабанного типа – во время стирки бельё вращается вместе с барабаном. А во время отжима барабан начинает крутиться с огромной скоростью, и центробежная сила «выдавливает» из белья воду. Наша стиральная машина – это автомат: всё что требуется – лишь загрузить в барабан бельё, засыпать в контейнер немного порошка, выбрать режим стирки и через определённое время достать выстиранное и подсушенное бельё. Кстати, и шума современные машины производят немного.
Но нет ничего, что нельзя было бы усовершенствовать. Конструкторы уже учат машины самостоятельно распознавать тип белья и программировать режим стирки. Самостоятельно рассчитывать объём необходимого моющего средства. Может, и вешать бельё после стирки для окончательной просушки машина когда-нибудь научится?
Давно ли работают кондиционеры?
Если в доме кондиционер, никакая жара не страшна. Включил его, задал пультом желаемую температуру, и в комнату стал поступать охлаждённый воздух. Если бы такое увидел человек, скажем, XVIII века, пульт от кондиционера показался бы ему волшебной палочкой. А для нас с вами это не волшебство, а самое обыкновенное дело. Да и объяснение тому, что происходит в работающем кондиционере, очень простое.
Принцип его действия основан на свойстве жидкостей поглощать при испарении тепло, а при конденсации его выделять. Словом, кондиционер вполне можно сравнить с холодильником, только холод он создаёт не внутри камеры, а охлаждает наружный воздух. В кондиционере «работают» различные фреоны – углеводородные соединения, содержащие добавки в виде фтора, хлора или брома. В зависимости от условий фреоны могут быть бесцветными газами или жидкостями.
Обычно кондиционеры состоят из двух блоков – один находится внутри помещения, а второй снаружи. Такой принцип называется сплитсистемой. Главные части наружного блока – это радиатор, вентилятор и компрессор. Назначение компрессора – сжимать хладагент и обеспечивать его движение по замкнутому циклу. В газообразном виде фреон поступает в конденсатор, а вентилятор создаёт поток воздуха для его охлаждения. При этом фреон конденсируется, превращаясь в жидкость и отдавая тепло. Нагретый этим теплом воздух выходит наружу.
А у жидкого холодного фреона свой путь: по трубке он поступает во внутренний блок и попадает в испаритель. Здесь он испаряется, превращаясь в газ и поглощая тепло окружающего воздуха, который, соответственно, охлаждается. Этот холодный воздух вентилятор подаёт в наши комнаты, обеспечивая комфортную температуру. Газообразный фреон, между тем, по другой трубке возвращается в радиатор наружного блока, где снова конденсируется, превращаясь в жидкость, и весь этот цикл повторяется до тех пор, пока кондиционер работает.
Таков, конечно, лишь самый общий принцип работы этого очень полезного устройства – кондиционера. Ведь, кроме основных элементов, он оснащён ещё и сложной электроникой, которая регулирует его работу в зависимости от заданных нами условий. И это не только охлаждение до определённой температуры. Кондиционер, наоборот, может стать обогревателем. Может превратиться в обыкновенный вентилятор. Или «подсушивать» слишком влажный воздух…
Как и у любого другого изобретения, у кондиционера своя собственная интересная история. К «предкам» его можно отнести опахала, которыми слуги обмахивали восточных владык. Владыки пытались бороться с жарой и другими способами. Во дворцы багдадских халифов на верблюдах привозили куски льда, вырубленные на горных вершинах. Какое-никакое охлаждение они давали, а когда лёд таял, его заменяли новым. Такой способ борьбы с жарой оставался единственным многие века.