Мікаель Бельман втупився в стелю і прислухався до заспокійливого стукоту дощових крапель по даху. Голландська черепиця. Гарантовано прослужить сорок років. Мікаель подумав, як виріс об’єм продажів завдяки такій гарантії. Більш ніж достатньо, щоб заплатити компенсацію за дахи, які не прослужать гарантованого терміну. Якщо люди і відчували потребу в чомусь, так це у гарантії, що речі прослужать довго.
Голова Ули спочивала у нього на грудях.
Вони поговорили. Говорили багато і довго. Уперше на його пам’яті. Ула плакала. Не тим надривним плачем, який він ненавидів, а іншим, тихим, у якому було менше болю, але більше туги, туги по тому, що було і більше ніколи не повернеться. Тим плачем, який повідав йому, що в їхніх стосунках було щось настільки цінне, що за них варто було сумувати. Він не відчував туги, поки Ула не заплакала. Здавалося, плач її був потрібен, щоб він зрозумів. Цей плач відсунув убік завісу, що зазвичай перебувала на місці, завісу між тим, що Мікаель Бельман думав, і тим, що Мікаель Бельман відчував. Вона плакала за них обох, як завжди. І сміялася вона за них обох.
Він хотів утішити її. Погладив по голові, дозволив її сльозам намочити його блакитну сорочку, яку вона напередодні випрасувала. А потім майже за звичкою поцілував її. А може, він зробив це свідомо? Чи з цікавості? Йому було цікаво, як вона відреагує, він відчував таку ж цікавість, що і в молодості, коли, працюючи слідчим у кримінальних справах, вів допит підозрюваних за дев’ятикроковим методом Інбау, Рейда і Баклі і доходив до того кроку, коли слід натиснути на почуття підозрюваного лише для того, щоб перевірити, як він відреагує.
Спочатку Ула не відповіла на поцілунок, тільки завмерла. А потім обережно відповіла. Мікаель знав усі її поцілунки, але не цей, повний очікувань, невпевнений. Він поцілував її жадібніше. І вона зовсім розтанула, потягла його слідом за собою в ліжко, зірвала з себе одяг. І в темряві він знову подумав про це. Що вона — це не він. Не Густо. І ерекція у нього закінчилася ще до того, як вони виявилися під ковдрою.
Він пояснив це втомою, тим, що йому довелося думати про безліч речей, що ситуація була занадто заплутаною, а сором від його вчинку був надто великий. Але він швидко додав, що та, інша, не має до цього ніякого стосунку. І він був чистий перед собою, адже це було правдою.
Мікаель знову заплющив очі, але сон не йшов. Ним володіло те саме занепокоєння, з яким він прокидався вранці в останні місяці, те саме неясне передчуття, що сталося або ось-ось станеться щось жахливе, і він кожного разу сподівався, що ці думки — усього лише продовження сну, поки не розумів, чим вони були насправді.
Щось змусило його знову відкрити очі. Світло. Біле світло на стелі. Воно виходило від підлоги поряд із ліжком. Мікаель обернувся і подивився на екран телефону. Звук у нього був вимкнений, але телефон завжди був у Мережі. Вони з Ізабель домовилися, що не обмінюватимуться есемесками ночами. Чому вона не хотіла отримувати повідомлення вночі, він навіть не запитав. І вона на перший погляд спокійно сприйняла його слова про те, що вони деякий час не зможуть бачитися. Утім, вона явно зрозуміла, що в цій пропозиції можна викреслити слова «деякий час».
Мікаель із полегшенням побачив, що повідомлення прийшло від Трульса. І здивувався. Напевно, Трульс послав його по п’янці. Чи переплутав адресата, — напевно, воно було призначене жінці, про яку він не розповідав Мікаелю. Повідомлення складалося всього з двох слів:
«Солодких снів».
Антон Міттет знову опритомнів.
Перше, що він почув, був звук дощу — тихе постукування по лобовому склу. Двигун був вимкнений, голова боліла, й Антон не міг поворушити руками.
Він розплющив очі.
Передні фари все ще горіли. Крізь струмені дощу вони світили в темряву, туди, де земля різко обривалася. Вода, що стікала, по лобовому склу, не дозволяла побачити ялиновий ліс на іншому боці ущелини, але Антон знав, що ліс — там. Безлюдний. Тихий. Сліпий. Того разу їм не вдалося прискорити прихід зими. Тоді не вдалося.
Антон подивився на свої руки. Він не міг ними поворушити — вони були щільно прив’язані до керма пластиковими смужками. Такі смужки практично всюди в поліції витіснили традиційні залізні наручники. Тонкі стрічки потрібно було просто обернути навкруги зап’ясть затриманого і затягнути. З ними не могли впоратися навіть найсильніші: якщо людина починала чинити опір, пластикові смужки просто врізалися в шкіру і м’ясо аж до самої кістки.