— Кажіть далі, — попросив Еуне, повертаючись разом зі стільцем у бік вікна та задумливо дивлячись на вулицю. Замислений його вид мав приховувати той факт, що він не міг більше дивитися на вираз обличчя свого пацієнта, на якому зараз читалися водночас жаль до себе та самовдоволення. Мабуть, вважає себе якимось особливим, поле, неоране для будь-якого психотерапевта. Без сумнівів, цей чоловік уже відвідував раніше психологів. Еуне дивився на сторожа паркувального майданчика, який перехильцем ходив вулицею, ніби місцевий шериф. Він замислився на мить: яку б іще професію він міг опанувати? І дуже швидко знайшов відповідь: ніяку. Наразі психологія йому подобалася, він полюбляв маневрувати між відомим і невідомим, поєднуючи важкий тягар фактичних знань із інтуїцією та природною цікавістю. Принаймні саме в цьому він намагався переконати себе кожного разу. Тож чому він сидів зараз і прагнув, щоб цей чолов’яга стулив пельку і забрався геть із його кабінету, геть із його життя? Він ненавидів цього пацієнта чи взагалі свою роботу психотерапевта? Усе почалося з того, що Інгрід стала рішуче наполягати на тому, щоб він менше працював та більше часу проводив удома, із нею та їхньою донькою Авророю. Відтоді все змінилося. Він закинув усі дослідження, які буквально жерли його дорогоцінний час, закинув роботу консультанта у відділі убивств та лекції в Поліцейській академії. Став звичайним психотерапевтом, працюючим на повну ставку, з фіксованим робочим графіком. Розстановка нових пріоритетів здавалася йому надзвичайним рішенням. Чи справді він скучив за всім отим, від чого йому довелося відмовитися? Скучив за складанням портретів загублених душ, убивць, таких жорстоких, що він ночами не міг спати після зустрічей з ними? А тільки-но йому, врешті-решт, вдавалося заснути, його завжди будив Харрі Холе з одвічними своїми неможливими питаннями. Чи він скучив за інспектором, який перетворив його на подобу самого себе, на голодного, замученого маніакального мисливця? Який міг полаятись будь із ким, хто насмілився б відволікти його від роботи — єдиної речі, яку він вважав важливою, повільно, але впевнено віддаляючись від своїх колег, родини та друзів?
Авжеж, скучив, дідько. Він скучив за важливістю колишнього свого життя.
Скучив за відчуттям того, що рятував життя. Не жалюгідне існування яких-небудь зарозумілих суїцидників, під час розмови з якими в нього виникало лише одне запитання: якщо життя й справді приносить цим людям стільки болю, чому б не дати їм померти? Йому не вистачало власної активності, впливовості, можливості врятувати невинного від незаслуженого покарання, займаючись тим, що міг зробити краще од усіх саме він — Столе Еуне. Так просто. Звісно, скучив він і за Харрі Холе. За цим високим, вічно дратівливим п’яницею з широкою душею, який постійно звертався до нього з проханням — а точніше, з наказом — виконати свій громадянський обов’язок, принести в жертву власне приватне життя й сон та спіймати паршиву овечку норвезького суспільства. Але у відділі розслідування вбивств старший інспектор Харрі Холе більше не служив, а інші йому вже не дзвонили. Столе знову крадькома зазирнув до газети. Писали про якусь прес-конференцію. З моменту вбивства поліцейського в Марідалені минуло майже три місяці, а у поліції, як і раніше, немає жодної зачіпки, жодного підозрюваного. А раніше таку справу вже б передоручили саме йому. Це вбивство сталося на тому ж місці й того ж дня, що й інше, давнє нерозкрите вбивство. Жертвою став поліцейський, що брав участь у розслідуванні тієї давньої справи.
Ось як він жив раніше. А тепер мав слухати оповідки про безсоння надмірно працьовитого бізнесмена, якого вже майже ненавидів. Скоро Еуне почне ставити питання, спрямовані на зниження посттравматичного стресу, хоча чоловіка, що сидів перед ним, зовсім не мучили кошмари, він просто хотів знову повернути колишню працездатність. Потім Еуне дасть йому копію статті «Терапія тренування уяви» Кракова і… Як там звали інших авторів, він уже не пам’ятав. Попросить його записати свій кошмар на папері й узяти з собою на наступний сеанс. І тоді вони разом створять альтернативний — щасливий — кінець кошмару, який потім, потренувавшись, свідомо переживуть у реальності, після чого його сон або стане менш дратівливим для пацієнта, або зникне зовсім.
Еуне чув рівне гудіння голосу пацієнта, від якого брала дрімота, а в голові у нього й досі крутилася думка про те, що справа про марідаленське вбивство з першого дня не просунулася ані на крок. Навіть після того, як виявилися очевидні збіги зі справою Сандри Тветен — дата, місце й людина, — з мертвої точки не зрушилися ані КРИПОС, ані убійний відділ. А тепер вони закликали людей знову пригадати все, що їм могло бути відомо, зателефонувати і дати їм принаймні якісь зачіпки, навіть ті, що, на перший погляд, здаються незначними. Про це і йшлося на позавчорашній прес-конференції. Еуне підозрював, що усе це — гра на публіку, поліції було необхідно створити ілюзію діяльності та переконати усіх, що розслідування не зайшло в глухий кут. Хоча, звичайно, виглядало все саме так: безпорадні керівники слідства, на яких ополчилися усі з критикою, безсило звертаються до публіки зі словами: «подивимося, чи зможете ви запропонувати щось краще».