Особенно страдала от тоски Изабельда: она была уверена, что ее дом уже разобрали по кирпичику и поминутно грозилась жестоко отомстить проклятым оккупантам.
Мы с алхимиком, как обычно, вели нескончаемые псевдонаучные дискуссии.
– Нет, ты скажи мне, – допытывался старикан, – неужто тебя не восхищает строгая красота и упорядоченность всего сущего?
– В трепет приводит, – поддакивала я.
– Отсюда можно сделать вывод, что весь мир кем-то создан, – торжествующе сообщил мне ученый. – Понимаешь, можно не верить на слово теософам и богословам, а доказать научно, что Вездесущий и Всеведущий Бог существует!
– И контролирует каждую мелочь? – хмыкнула я недоверчиво, – весьма сомнительно.
– Я докажу это, – с жаром убеждал меня алхимик, – не зря мы созданы по образу и подобию!
– В смысле разумности, пожалуй, соглашусь, – осторожно подтвердила я, – а тела у него, может, и нет вовсе. Абсолютный разум в чистом виде, так сказать.
– Интересная идея, – задумался Истрат, – где же он тогда помещается?
– Рассеян в мировом пространстве, – ляпнула я. – Какая разница?
– Надо доказать, что Бог существует, – фанатично упирался ученый, – искать следы.
– Есть теорема Геделя, – решила я блеснуть глубиной познаний, – нельзя досконально исследовать систему средствами самой системы.
– Не понял, – сознался старик.
– Объясняю: если ты заперт в комнате, то никогда не узнаешь, на каком этаже эта комната, может, она в песках пустыни зарыта или заброшена на околоземную орбиту. Короче, если существует Высший разум, то мы его познать не в состоянии, как более низкоорганизованные сознания.
Видя, что алхимик все еще сомневается, я привела аналогию попроще:
– Представь, что в твоем кишечнике живет колония червей-паразитов. Они регулярно получают пищу, им тепло и комфортно. Иногда кто-нибудь из них не по своей воле покидает уютное жилище. «Бог наказал!» – наставляют старые черви подрастающее поколение. И они твердо уверены, что созданы по образу и подобию: такие же длинные и трубчатые и знают, что Высшие силы строго следят за каждым их деянием. На самом-то деле ты неизмеримо сложнее, состоишь не только из пищеварительного тракта, и тебе, по большому счету, глубоко наплевать на копошашихся в отходах паразитов. Вот и мы, как те черви, возомнили невесть что…
– Но за грехи всегда наступает расплата, – цеплялся за привычные убеждения ученый. – Кто нас наказывает, если не Бог?
Я терпеливо возразила:
– Если ты попытаешься прошибить лбом стенку, будет больно, не так ли? Действие ровно противодействию – закон природы. Так и в человеческих отношениях – на добро отвечают добром, и никакой мистики.
– Так существуют Высший разум или нет? – докапывался ученый до истины через напластования слов, как шахтер в забое.
– В качестве Создателя – вполне вероятно, – заверила я, поспешно оговорившись: – Но это лично мое мнение, которое я никому не навязываю.
– Если мир искусственно создан, – развивал теорию увлекшийся Истрат, – значит, все вокруг – мысли Бога, и мы в том числе.
– Мудер, дед, мудер! – восторгалась я. – прямо кладезь премудрости! Рассуждая таким образом, мы пришли к идее: реальный мир виртуален для кого-то! Я уже прямо вся начинаю ощущать себя персонажем компьютерной игры, который подчиняется движениям «мыши».
– Мы все – фигурки на шахматной доске, – перевел на более доступный язык ученый, – только игрок что-то медлит с очередным ходом.
– У него обеденный перекур, – нашлась я.
* * *
– Подъезжаем! – радостно объявил сэр Габриэль.
Впрочем, предупреждение было излишним – мы уже видели раскинувшийся в низине город.
– Надо сразу же добиться королевской аудиенции! – блондинка была настроена решительно.
– Милочка, – снисходительно осадил ее курьер, досконально знакомый с придворным этикетом, – я доложу о вас, но вам стоит привести себя в порядок, купить приличную одежду… В общем, сперва найти достойный постоялый двор.