Я, придавленная открывшимися безграничными перспективами, предложила:
– Давайте тиснем в местных средствах массовой информации объявление: «Летайте махолетами Аэрофлота класса «Земля-воздух»! Путешествие на наших драконах – это комфорт и безопасность! Вас обслужат на самом высоком международном уровне очаровательные квалифицированные пилоты и стюардессы! Бесплатный бокал шампанского каждому камикадзе и пышные похороны за счет компании в случае скоропостижной кончины в полете от разрыва сердца!». Ну и так далее.
– Не ерничай, – ласково попросила меня Диана.
– Так заняться нечем, – оправдывалась я, – обед уже готов.
– Зато горючка на исходе, – озаботился Атт.
– Собирайся, Елена, – распорядилась Ванилла, натягивая крутейшие ботфорты, – берем пустые бочки…
– И летим на ближайшую АЗС! – обрадовалась я, шустро вскакивая.
Все оказалось гораздо проще: гора, грот, в котором маслено поблескивала темная жидкость с тяжелым запахом.
– Сырая нефть! – догадалась я. – Откуда она здесь, нефтепровод, что ли, прохудился?
– Хватит рассуждать, наполняй бочки, – оборвала прения Ванилла.
– Надеюсь, ты не куришь тайком от родителей, – опасливо вздохнула я, – иначе рванет так, что никто не узнает, где могилка моя. Хотя надгробие воздвигнется знатное.
Пока дочь кузнеца черпала природную горючку ржавым ковшом, я не унималась:
– Всегда есть вероятность прямого попадания шальной молнии, метеорита… зато теперь проблем с разведением костра в промозглую погоду не будет… Что, уже все, королева бензоколонки?
Я помогла поплотнее укупорить потяжелевшие бочонки, затем мы с трудом закинули их в самолеты, а когда наконец поднялись в воздух, я с облегчением перевела дух.
* * *
Сначала предполагалось, что Ванилла перебросит нас всех поочередно поближе к столице – всего-то пять часов лету! – однако позднее мы единогласно постановили лететь одновременно – зря, что ли, учились пилотировать?
После недолгих сборов мы погрузились по машинам и отчалили. Ванилла взяла в качестве пассажирок Диану и Беллу, причем блондинка сначала крепко жмурилась, а лицо рыжей слегка позеленело еще до старта. Гаврила вез приятелей Жана и Ганса, моими подопечными оказались алхимик, поэт и пес, причем Тушкан категорически отказывался лезть в кабину, чуя недоброе. Пришлось его отлавливать и привязывать к креслу, замотав веревкой морду, чтоб не скулил или, не дай Бог, не откусил пилоту ухо в самый ответственный момент.
Зрелище оказалось величественным и потрясающим! Мы двигались развернутым строем и я, изредка бросая взгляд в сторону, с огромным удовольствием любовалась допотопной, но мощной техникой. Слегка неэстетичным выглядело, правда, движение хвостом вперед, но это уж, так сказать, дело вкуса.
Глава 12. Великое противостояние
– У меня создалось стойкое впечатление, – высказал свое просвещенное мнение многоопытный профессор, – что в данном случае происходит бурная перестройка всей операционной системы.
– Неужели этот процесс спровоцировала моя программа? – заполошно схватился за голову студент.
– Если дело обстоит именно таким образом… – многообещающе ухмыльнулся преподаватель, – впрочем, догадку нужно еще проверить, провести контрольные испытания, рассмотреть побочные эффекты, – принялся скрупулезно перечислять старик.
Ненашев мялся с ноги на ногу, мучительно стараясь сообразить – в каком горячечном бреду, после какой студенческой вечеринки умудрился сляпать подобный программный продукт?
Подлетая к столице, я поняла: что-то не так. Не может быть, чтобы эта громадная толпа собралась в чистом поле исключительно для того, чтобы поглазеть на открытие первого в стране авиасалона! Мы ж скромные, никого не предупредили!
Увидев, что один из драконов резко спикировал к земле, задрав голову, я тоже снизилась.
– Ба, старые знакомцы! – не удержавшись, присвистнула я и прицельно сплюнула на макушку зазевавшегося, оцепеневшего от ужаса кочевника.
Да, это было войско хана Урузбека в полном составе! По всей видимости, прибыли мы вовремя – враги осадили столицу…