* * *
Король не без внутренней дрожи приблизился к чудовищному монстру под обстрелом сотен внимательных взглядов придворных и позволил уговорить себя забраться в кабину.
– Только не надо орать мне в ухо и хватать за горло, – заранее предупредила я, – тогда наверняка сработаемся.
Пристегнув пятнисто побледневшего короля намертво к пассажирскому креслу, я лихо рванула рычаг на себя, резко стартовав. Взлетели мы в воздух, монарх шумно выдохнул, а вдохнуть, кажется, забыл. Благо, добрались мы пулей, со смещенным центром, правда, так как король под грузом сумасшедших впечатлений свесился через борт, старательно орошая далекую землю содержимым своего желудка.
Выгрузила я измученного пассажира в невменяемом состоянии и привела его в чувство нежным похлопыванием по обвисшим щекам и ласковым потряхиванием за плечи. Затем поволокла в ставку главнокомандующего степняков, повесив королю на шею относительно белую скатерть-самобранку (ее тоже укачало, и она помалкивала в тряпочку). Надо отдать должное мужественности Урузбека, он не сбежал при появлении монстрообразного летательного аппарата, а терпеливо ждал венценосного делегата в роскошном шатре. Мы нырнули под полог палатки.
– Вот и встретились два одиночества, – прокомментировала я. – Вы здесь побазарьте пока, я вас покину на пару минут. Только, – я строго погрозила Урузбеку, – учти, многоуважаемый хан, покушаться на короля тебе нет никакого резону – твой телохранитель и по совместительству лю… ну, неважно… остался погостить во дворце до установления личности.
Только я вынырнула из душного шатра, как столкнулась нос к носу с широкоплечим, до безобразия накачанным парнем в темных очках и набедренной повязке.
– Гракула-Терминатор?! – обрадовалась я знакомцу.
Предводитель вампиров устрашающе белозубо улыбнулся:
– Звала, Лена?
– Ни в одном глазу, – побожилась я, – Даже водопроводчика не вызывала, клянусь!
– Да ладно, чего там! – упырь пытался ухватить мою ладошку, чтобы галантно поцеловать, но я ловко отдернула руку. – Чего ты, – оскорбился драф, – своих не обижаем, зато твоих врагов готовы зубами грызть!
– Так ты не один? – не на шутку испугалась я.
– Не все собрались, – смущенно потупился самый главный вампир, – сотни две всего пришло, древние старики и малые детки по фамильным склепам сидят…
– Нам и тех, кто притащился, за глаза! – заверила я рвавшегося в бой Гракулу.
– Кого покусать требуется? – попросил предоставить широкий фронт работ упырь-Терминатор.
– Погоди, я еще не определилась, – осадила я торопыгу, – подумать надо.
– Быстрей решай, – затосковал владелец гигантского рубина, – народ жаждет крови.
– Потерпят, – безапелляционно заявила я, – тут не донорский пункт гуманитарной помощи голодающим вампирам! Ты вот что: попроси пока своих придержать коней до очередного распоряжения вышестоящего начальства. Все понял, друг любезный?
– Уразумел, – покорно понурился вампир и заливисто свистнул, исторгнув из пасти несколько весьма замысловатых трелей.
– Ничего себе азбука Морзе! – поразилась я.
Когда мы забрались в палатку, уполномоченные главы государств вяло переругивались, сидя на кошме, и не слишком обрадовались появлению третьих лиц.
– Я же просил: посторонних не пускать! – гневно поморщился хан.
– Я не посторонний, – гулко бухнул вампир.
– Он очень заинтересованный, э-э… человек, – подтвердила я, – ну, или почти человек.
– В чем дело? – заинтересовался король, которому порядком поднадоели вялотекущие переговоры и непомерные требования оккупанта.
– В том, – тяжко вздохнула я и принялась внимательно изучать сводчатый потолок, – что я теперь в полной растерянности нахожусь и даже предположить не могу, кто и с кем биться будет – то ли один на всех, то ли все на одного…
– Чего не поделили, мужики? – активно включился в светскую беседу вновь прибывший.
– Я требую уплаты контрибуции, – категорично объявил наглый Урузбек, – иначе снесу, к чертям, весь город!
– А вот это видел? – король опытно собрал из трех пальцев незамысловатую фигуру, широко известную в народе под самыми разными названиями.