Скорбно повздыхав в белый шёлковый платочек над постелью умирающего (в следующий раз лучше противогаз прихвачу), я торопливо шмыгнула за дверь и с трудом перевела дух. Вообще-то, откровенно признаюсь, целью моего посещения не было желание поскорее увидеться с наречённым, просто мне до зарезу нужна была толковая и молчаливая служанка.
Подхватив Мариолу под белы ручки, я потащила её вдоль по коридору, целенаправленно стремясь к спальне хозяйки замка. Притормозив у нужной двери, я даже не потрудилась сделать вид, что деликатно стучу, а сразу распахнула створку и ворвалась в безлюдное помещение. Пугливо озираясь, горничная машинально шагнула за мной вслед, успев таки сделать замечание по поводу моей бесцеремонности:
– Госпожа не одобрит…
– Нету её, госпожи, всё утро безуспешно разыскиваю, – трагическим тоном, безутешно заламывая руки и старательно закатывая глаза, сообщила я.
Судя по бурной реакции моей единственной зрительницы – испуганно округлившимся глазам с блеснувшей в них влагой, внезапно побледневшему лицу, ладошкам, приложенным к щекам и возгласу «ой!» – я поняла, что по неопытности слегка переборщила.
– Может, вышла на минутку, – высказала я нелепое предположение, попытавшись сгладить впечатление, – так торопилась, что вещи раскидала.
Мариола окинула комнату профессиональным взглядом и категорично заявила:
– Госпожа не терпит беспорядка, а тут табурет валяется, подушки и одеяла на полу… Похоже, здесь была буйная драка.
– Что ж, возможно, ты права, – задумалась я.
Как знать, может быть, Беллу украли, и она отважно боролась с неизвестным похитителем? Интересно, кому могла понадобиться эта дамочка с нежным ангельским личиком и стервозным характером? В качестве заложницы, например… Одно непонятно: как неведомые мне террористы, даже в количестве одного человека, смогли незамеченными проникнуть на охраняемую территорию? К слову, ещё загадка из разряда неразрешимых: если Беллу скрутили и уволокли лазутчики из вражеского лагеря, то почему не требуют выкуп, не настаивают на немедленной капитуляции, не толпятся, наконец, в замке, бренча холодным оружием и раздавая увесистые оплеухи налево и направо? Короче, ни черта не понятно!
Кстати, как заложницу провели наружу? Ворота точно не открывались, может, есть ещё один подземный ход, или незаметная калиточка? Лично у меня создалось стойкое впечатление, что моя блондинистая подружка просто-напросто испарилась через окно, вот и на широком подоконнике остались чьи-то грязные следы…
Тут мои мысли резко сменили ориентацию, и я впервые за сегодняшний день подумала: а что, если мне тоже рискнуть и исчезнуть в неизвестном направлении? Слишком я здесь загостилась. Теперь, когда моя надзирательница Гюрзенкранц куда-то пропала (может, на свидание умчалась и попросту позабыла о времени?), я спокойно смогу улизнуть через секретную лазейку, если, конечно, слуги возражать не будут.
Строго-настрого приказав простоватой Мариоле молчать об увиденном в спальне госпожи разгроме, я по большому секрету поведала служанке о том, что Изабельда занята важными делами и никто не должен знать о её местонахождении. Запуганная горничная усердно покивала головой и со всей возможной поспешностью отбыла восвояси – сплетни распространять, а я начала готовиться к побегу.
Впрочем, большим количеством барахла я обременять себя не собиралась: никакого скарба, за исключением многострадальной сумки, у меня не было, продуктами запастись тоже не представлялось возможным по причине тотального отсутствия таковых (сама видела: в кухне – шаром покати), осталось только дождаться темноты. Да, ещё одна проблема, четырёхлапая и хвостатая. Быстренько отбросив сомнения, я твёрдо решила прихватить Тушканчика с собой. Возможно, он официально является собственностью Беллы и мне его никто не дарил, однако мы со зверем нежно привязались друг к другу, а Белла молчаливо игнорировала эти приятельские отношения.