Диана коварно подкарауливала беспечных гостеньков у входа, нежно поглаживая сучковатый чурбачок, коим незамедлительно оглоушила потерявших бдительность кавалеров одного за другим. Она размеренно опускала поленце на макушки каждого, а я оттаскивала клиентов вглубь шатра, любовно пакуя их в простынки. Мстительная Белла надежно законопатила рты опростоволосившихся сторожей их собственными весьма несвежими портянками, брезгливо морщась и плюясь. Мы, само собой, обезоружили горе-бойцов, конфисковав пару кинжальчиков поизящней.
– Присядем перед дальней дорожкой, – предложила я соблюсти традицию.
Нахалки деловито обосновались на спинах поверженных завоевателей, упорно прикидывающихся трупами, и долго не хотели слезать, несмотря на мои понукания – садистки хотели в полной мере насладиться страданиями пленников. Наконец я выволокла упрямиц на свежий воздух. Тут возникла новая проблема: жалобно завыл позабытый-позаброшенный в углу пес.
– Бедняга, – всхлипнула я. – Извини, никак не могу взять тебя с собой.
Тушканчик заскулил душераздирающе.
– Не хнычь, дружище, – потрепала я за уши четвероного привязчивого друга, – даст бог, свидимся.
То и дело кренясь набок и невольно совершая фигуры высшего пилотажа, сопровождаемые оглушительным визгом, мы понемногу приспособились планировать на небольшой высоте, высматривая подходящую посадочную площадку.
– Может, сразу в столицу стопы направим? – замахнулась на невозможное Белла.
– Королевский двор манит? – хмыкнула догадливая разбойница.
– Почему бы нет? – запальчиво пискнула вредная дворянка. – Король защищает своих вассалов, пусть двигает войска на решающую битву с Урузбеком!
– Дельтаплан не выдержит троих, – резонно заметила я, охлаждая пыл разбушевавшихся оппоненток.
Подтверждая мои слова, нагло пялившаяся на бугристую землю луна вдруг смущенно прикрыла свой бесстыжий единственный сияющий глаз плотной тучкой. Наш экзотический летательный аппарат сразу нырнул в глубокую воздушную яму. Мы с Дианой, две пилотки-смертницы, лихорадочно забили куцыми крылышками, пытаясь удержаться в воздухе, с ужасом взирая на стремительно приближающуюся невысокую горную гряду, которая, того и гляди, превратится в роскошно-грандиозный надгробный памятник.
Высмотрев в просвете между двумя скалистыми вершинами укромную долину, мы спланировали прямо к убогой избушке, сиротливо прилепившейся к горушке, и, круто уйдя в пике, лихо пробили крышу строения.
Глава 7. Ипподром кентавров
– Таким образом, исходя из вышеизложенного, – монотонно бубнил, усыпляя бдительность преподавателя, студент, – на основании богатого фактического материала мы можем сделать далеко идущие выводы…
– Не рановато переходить к заключению? – пробудился от дремы профессор и скептически округлил глаза. – Теоретическая часть слабо подтверждена экспериментальными данными, наличествуют шероховатости изложения, бросаются в глаза явные нестыковки и вопиющие несоответствия общеизвестным фактам…
Ненашев угрюмо молчал, обреченно косясь на препода, методично старающегося его завалить.
– Слабо, неконкретно, – пытался «зарезать» выстраданную бессонными ночами курсовую пакостный старик. – Впрочем, продемонстрируйте мне еще раз предыдущую круговую диаграмму и дайте соответствующие разъяснения, – решил он дать воспитаннику последний шанс.
К счастью, рухнули мы на кучу сена, громоздившуюся в углу, а не на рога козам, столпившимся у дальней стеночки и жалобно-испуганно мекавшим. Ну не привыкли домашние твари к вторжению НЛО!
Пока мы выгребались из сушеной травы, ощупывая себя на предмет целостности костей и наличия ушибов, крупный козел, голова которого была украшена штопорообразно закрученными рогами, явно вожак стада, оправился от первого испуга. Он, свыкнувшись с мыслью о жутком вторжении рухнувшего с небес пришельца, решил мужественно защитить своих соплеменниц. Издав грозный боевой клич, козлище устрашающе затряс седой бороденкой и, наклонив голову, нацелил острые штыки на трехголового крылатого монстра.